σίτι

Η Αρσεναλ ξεκίνησε με το σωστό πόδι την υπεράσπιση του τίτλου της στο FA Cup,νικώντας (3-1) την Σάντερλαντ στην τρίτη φάση («64») της διοργάνωσης. Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ διεκδικεί ένα σπάνιο τρεμπλ στο αγγλικό Κύπελλο, αφού θέλει να γίνει ο τρίτος σύλλογος που τα καταφέρνει και ο πρώτος μετά από 130 σχεδόν χρόνια.

Η επιθυμία του Πεπ Γκουαρντιόλα να συνεργαστεί με τον Πωλ Πογκμπά στην Μάντσεστερ Σίτι, όπως αναφέρουν δημοσιεύματα στην Αγγλία, φαίνεται ότι έθεσαν σε εγρήγορση την Ρεάλ Μαδρίτης που προετοιμάζει την δική της απάντηση.

Οι ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι θέλουν να κάνουν την ομάδα τους κορυφαία σε όλο τον κόσμο και για τον λόγο αυτό ζήτησαν από τον Πεπ Γκουαρντιόλα να δελεάσει ορισμένα από τα κορυφαία αστέρια να περάσουν την πόρτα του Etihad στο ερχόμενο καλοκαίρι.

Μετά τη Λίβερπουλ που έκανε το πρώτο βήμα για τον τελικό του Λιγκ Καπ, ήταν η σειρά της συμπολίτισσας Έβερτον, να πάρει προβάδισμα πρόκρισης στη διοργάνωση, καθώς στον άλλο ημιτελικό κατάφερε να νικήσει με 2-1 την Μάντσεστερ Σίτι στο «Γκούντισον Παρκ».

Βήμα πρόκρισης της Λίβερπουλ στον τελικό του League Cup, καθώς επικράτησε 1-0 της Στόουκ στο «Μπριτάνια» και καλείται να διαφυλάξει αυτό το σκορ στη ρεβάνς των ημιτελικών, στις 26 Ιανουαρίου στο «Ανφιλντ». Ο Τζόρντον Άιμπ στο 37΄ πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, που στέλνει τον Γιούργκεν Κλοπ ένα βήμα πιο κοντά στο «Γουέμπλεϊ» (ο τελικός στις 28 Φεβρουαρίου) και στο πρώτο τρόπαιο των «κόκκινων» μετά από τέσσερα χρόνια.

Χωρίς τον Ντάνιελ Στάριτζ θα παραταχθεί η Λίβερπουλ στον αυριανό πρώτο ημιτελικό του League Cup με τη Στόουκ Σίτι, καθώς ταλαιπωρείται από ένα μικροτραυματισμό στη μέση. Ο 26χρονος επιθετικός εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, γεγονός που δεν του επέτρεψε να παίξει σε περισσότερα από 19 ματς την περασμένη σεζόν, ενώ στην τρέχουσα σεζόν έχει μόλις 6 συμμετοχές!

Επιβλητική η Τσέλσι νίκησε με 3-0 εκτός έδρας την Κρίσταλ Πάλας στο πλαίσιο της 20ής αγωνιστικής της Premier League. Η ομάδα του Γκούους Χίντινκ έκανε την καλύτερη της εμφάνιση μακριά από το «Στάμφορντ Μπριτζ» από την έναρξη της περιόδου και με ηγέτη τον Ντιέγκο Κόστα (μία ασίστ κι ένα γκολ) πέρασε πανηγυρικά από το «Σέλχαρστ Παρκ». Ισόπαλες 1-1 αναδείχθηκαν Εβερτον και Τότεναμ, στην αναμέτρηση με την οποία έπεσε η αυλαία της αγωνιστικής.

Τη μοναξιά της κορυφής της Premier League απολαμβάνει η Άρσεναλ. Το 2016 βρήκε την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ να πετυχαίνει δύσκολη εντός έδρας νίκη επί της Νιουκάστλ με 1-0 και σε συνδυασμό με την εντός έδρας «γκέλα» της Λέστερ με τη Μπόρνμουθ (0-0), οι «κανονιέρηδες» δεν έχουν, πλέον, «συγκάτοικο» στο ρετιρέ του βαθμολογικού πίνακα.

Χέρι-χέρι βρίσκονται η Άρσεναλ κι η Λέστερ στην κορυφή της βαθμολογίας της Premier League και αμφότερες παίζουν εντός έδρας στη χαραυγή του 2016. Το Σάββατο 2 Ιανουαρίου η Άρσεναλ υποδέχεται τη Νιούκαστλ, εναντίον της οποίας έχει μόνο νίκες σε οκτώ διαδοχικούς αγώνες πρωταθλήματος. Μοιάζει εύκολο για τους «κανονιέρηδες» του Αρσέν Βενγκέρ, που κάνουν Πρωτοχρονιά ως πρωτοπόροι, έστω και λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων.

Τη δεύτερη σερί νίκη της πανηγύρισε η Λίβερπουλ, αυτή την φορά μακριά από το Άνφιλντ, με 1-0 επί της Σάντερλαντ στο ματς με το οποίο έπεσε η «αυλαία» του πρώτου γύρου της Premier League στο «Στάδιο του φωτός». Όπως και με τη Λέστερ, έτσι κι απόψε ο Μπεντέκε «ξαναχτύπησε» και με το γκολ που πέτυχε χάρισε ένα ακόμη «τρίποντο» στους «κόκκινους» (σ.σ. με το ίδιο σκορ επικράτησαν και των «αλεπούδων»), χάρις στο οποίο μπήκαν και πάλι σε... τροχιά Ευρώπης.

Με τον αγώνα της Λίβερπουλ απέναντι στη Σάντερλαντ το βράδυ της Τετάρτης (21:45) ολοκληρώνεται η 19η -και τελευταία- αγωνιστική του πρώτου γύρου. Οι «κόκκινοι» έρχονται από πολύ σημαντική νίκη ενάντια στην πρωτοπόρο Λέστερ, ενώ οι «μαύρες γάτες» από συντριβή στο «Etihad» από τη Μάντσεστερ Σίτι. Όμως η Αγγλία δεν είναι η μόνη χώρα που παίζει μπάλα σήμερα, αφού επαναρχίζει και το ισπανικό πρωτάθλημα μετά την ολιγοήμερη διακοπή για τις ημέρες των Χριστουγέννων, την Τετάρτη διεξάγονται οι αναμετρήσεις για την 17η αγωνιστική.

Το ντέρμπι στο φινάλε του πρώτου γύρου της Premier League δεν ανέδειξε νικητή. Λέστερ και Μάντσεστερ Σίτι έμειναν στο 0-0, ωστόσο, η ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι χάρις στην 6η εφετινή της ισοπαλία κατάφερε να παραμείνει στην κορυφή μετά από 19 αγωνιστικές, έστω κι αν αυτή την φορά δεν βρίσκεται μόνη της στο ρετιρέ, αλλά με «συγκάτοικο» (Άρσεναλ).

Την ευκαιρία να πλησιάσει εκ νέου την κορυφή και να εκθρονίσει μια και καλή τη Λέστερ έχει η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία ταξιδεύει την Τρίτη (21:45) στο «King Power Stadium» και με νίκη υποχρεώνει την μέχρι και χθες, Δευτέρα, πρωτοπόρο του αγγλικού πρωταθλήματος στη δεύτερη συνεχόμενη ήττα της, ενώ βάζει «φωτιά» στην κορυφή.

Ερυθρόλευκο χρώμα έχει από σήμερα η κορυφή της Premier League. Έστω και προσωρινά (σ.σ. η Λέστερ παίζει αύριο με τη Μάντσεστερ Σίτι) η Άρσεναλ, ανέβηκε στο ρετιρέ μετά το 2-0 επί της Μπόρνμουθ (πρώτη ήττα μετά από 5 αγωνιστικές). Το ντέρμπι της 19ης αγωνιστικής δεν ανέδειξε νικητή. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τσέλσι έμειναν στο 0-0 στο «Ολντ Τράφορντ». «Τέλος» στο σερί των 6 συνεχόμενων αγωνιστικών χωρίς ήττα της Γουότφορντ (5 νίκες, μία ισοπαλία) έβαλε η Τότεναμ που νίκησε στην εκπνοή του αγώνα της. Το ματς της ημέρας, πάντως, έγινε στο «Γκούντισον Παρκ», όπου η Στόουκ Σίτι πέτυχε το δεύτερο σερί «τρίποντο», αυτή την φορά επί της Έβερτον με 4-3.

Ο Λουίς Φαν Γκάαλ θα παίξει το απόγευμα της Δευτέρας την θέση του στον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν υποδεχθεί στο Old Traford την Τσέλσι του συμπατριώτη του Γκούους Χίντινκ, η Αρσεναλ θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία κορυφής απέναντι στην «δολοφόνο των γιγάντων» Μπόρνμουθ, ενώ την Τρίτη η Λέστερ έχει μία ισχυρή δοκιμασία με την Μάντσεστρ Σίτι μετά την ήττα από τη Λίβερπουλ και την επιστροφή στην «πραγματικότητα».

Όπως όλα δείχνουν, είναι θέμα ωρών το να ανακοινωθεί η αποχώρηση του Λουίς Φαν Γκάαλ από την τεχνική ηγεσία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Εδώ και μέρες φημολογείται αυτή η εξέλιξη και ήρθε η νέα ήττα της ομάδας του από τη Στόουκ Σίτι, για να βάλει «φωτιά στην καρέκλα» του...

Ο νόμος του «Ανφιλντ» μέτρησε για ακόμα μια φορά και η Λίβερπουλ νίκησε 1-0 τη Λέστερ, για τη 18η αγωνιστική της Premier League, γνωστή και ως «Boxing Day». Η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ κυριάρχησε από το πρώτο λεπτό, εκμηδένισε το «φονικό δίδυμο» των φιλοξενούμενων (αλλαγή έγιναν οι Βάρντι, Μαχρέζ) και υποχρέωσε τη Λέστερ στην πρώτη της ήττα μετά από ακριβώς τρεις μήνες (26 Σεπτεμβρίου, 2-5 από την Αρσεναλ). Η Σαουθάμπτον όμως προσγείωσε... ανώμαλα την Αρσεναλ των τεσσάρων συνεχόμενων νικών κατά τον Δεκέμβριο. Το σερί αυτό διεκόπη απότομα με διασυρμό 4-0 στο «Σεντ Μέρις» που αφήνει τους «κανονιέρηδες» στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, ανήμπορους να εκμεταλλευτούν την απώλεια της Λέστερ στο Λίβερπουλ.

To «Anfield» υπήρξε παραδοσιακά μια φιλόξενη έδρα για τη Λέστερ. Τις εποχές που οι οπαδοί των «Αλεπούδων» δεν τολμούσαν καν να φανταστούν τα σημερινά... μεγαλεία, η ομάδα τους δεν έδειχνε να καταλαβαίνει ούτε από το όνομα, ούτε από την ιστορία των αντιπάλων της. Τα τελευταία 35 χρόνια σε 14 αναμετρήσεις πρωταθλήματος, η Λέστερ έχει περισσότερες νίκες (6-5) απ' ότι η Λίβερπουλ, στους μεταξύ τους αγώνες στο «Anfield». Αμέσως μετά το ματς της «Boxing Day» (26/12) ακολουθεί η αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη, στην ολοκλήρωση του πρώτου μισού στο πρωτάθλημα Αγγλίας. Αν βγει «ζωντανή» από αυτές τις τιτανομαχίες η Λέστερ, τότε ποιος μπορεί να ποντάρει εναντίον της;

To «Anfield» υπήρξε παραδοσιακά μια φιλόξενη έδρα για τη Λέστερ. Τις εποχές που οι οπαδοί των «Αλεπούδων» δεν τολμούσαν καν να φανταστούν τα σημερινά... μεγαλεία, η ομάδα τους δεν έδειχνε να καταλαβαίνει ούτε από το όνομα, ούτε από την ιστορία των αντιπάλων της. Τα τελευταία 35 χρόνια σε 14 αναμετρήσεις πρωταθλήματος, η Λέστερ έχει περισσότερες νίκες (6-5) απ' ότι η Λίβερπουλ, στους μεταξύ τους αγώνες στο «Anfield». Αμέσως μετά το ματς της «Boxing Day» (26/12) ακολουθεί η αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη, στην ολοκλήρωση του πρώτου μισού στο πρωτάθλημα Αγγλίας. Αν βγει «ζωντανή» από αυτές τις τιτανομαχίες η Λέστερ, τότε ποιος μπορεί να ποντάρει εναντίον της;

Το «φλερτ» του Πεπ Γκουαρντιόλα με την Μάντσεστερ Σίτι είναι γνωστό, ενώ ήδη πολλοί μιλούν για βέβαιο «γάμο» από το προσεχές καλοκαίρι. Ωστόσο, η «Bild» το προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, αποκαλύπτοντας πως ο Πεπ έχει συμφωνήσει για τριετές συμβόλαιο με ετήσιες αποδοχές στα 25.000.000 ευρώ!

Μπορεί να θεωρείται δεδομένη η μετακίνηση του Πεπ Γκουαρντιόλα στην Μάντσεστερ Σίτι το ερχόμενο καλοκαίρι, όταν φύγει από τον πάγκο της Μπάγερν, όμως ο Ρομάν Αμπράμοβιτς εμφανίζεται διατεθειμένος να χαλάσει τα σχέδια.

Η Άρσεναλ δείχνει και είναι η μοναδική ομάδα που μπορεί να ακολουθήσει την εκπληκτική Λέστερ, καθώς με τη νίκη της επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Έμιρεϊτς» (2-1), στο ντέρμπι που ολοκλήρωσε τη 17η αγωνιστική στην Πρέμιερ Λιγκ, μείωσε τη διαφορά από τις «αλεπούδες» του Κλάουντιο Ρανιέρι στους 2 βαθμούς και συνεχίζει να ελπίζει ότι φέτος μπορεί να κατακτήσει το πρωτάθλημα.

Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ολοκληρώνεται απόψε η 17η αγωνιστική της Premier League, καθώς στις 22:00 (Ote Sport 1) γίνεται η σέντρα στο ντέρμπι Αρσεναλ – Μάντσεστερ Σίτι. Τόσο οι «Κανονιέρηδες» (33β.), όσο και οι «Πολίτες» (32β.) βρίσκονται στο κυνήγι της κορυφής και υπό προϋποθέσεις ονειρεύονται τον εφετινό τίτλο.

Το πρώτο σοβαρό «σοκ» της καριέρας του στη Λίβερπουλ υπέστη ο Γιούργκεν Κλοπ. Οι «κόκκινοι» γνώρισαν το διασυρμό 3-0 στην έδρα της Γουότφορντ, η οποία βρίσκεται πλέον έναν βαθμό κάτω από την τετράδα της Premier League! Το σκορ άνοιξε ο δανεικός από την Τσέλσι, Νέιθαν Ακέ και ακολούθησαν δύο γκολ από το Νιγηριανό, Οντιόν Ιγκάλο.

Δεν είναι λίγοι, οι ειδήμονες του ποδοσφαίρου, που υποστηρίζουν πως η ψυχολογία έχει την ίδια επίδραση και αποτελεσματικότητα με την αγωνιστική φόρμα μίας ομάδας. Ισχυρή απόδειξη αυτής της άποψης, αποτελεί η εντυπωσιακή Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι, που μετά από 17 αγωνιστικές στην Premier League, παραμένει επικεφαλής και δείχνει ικανή για σπουδαία πράγματα, συνδυάζοντας απόδοση και ψυχολογία.