πυρηνική

Ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ θα πάρει μέρος στη σύνοδο για την πυρηνική ασφάλεια στη Χάγη την επόμενη εβδομάδα, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή της η ρωσική διπλωματία. Θα είναι η πρώτη συνάντηση του ρώσου ΥΠΕΞ με δυτικούς αξιωματούχους μετά την προσάρτηση της Κριμαίας.

Η παραγωγή απεριόριστης ενέργειας από σύντηξη θα φέρει επανάσταση στον ανθρώπινο πολιτισμό και πολλοί επιστήμονες έχουν αφιερώσει τη ζωή τους σε αυτή την προσπάθεια. Επίκεντρο της έρευνας σε αυτόν τον τομέα είναι η εγκατάσταση NIF στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στις ΗΠΑ. Στο τελευταίο πείραμα για πρώτη φορά οι ερευνητές κατάφεραν να περάσουν το λεγόμενο «κρίσιμο ορόσημο», δηλαδή να παραγάγουν περισσότερη ενέργεια από όση χρησιμοποίησαν για να πυροδοτήσουν την πυρηνική αντίδραση.

Αυξημένα επίπεδα ραδιενέργειας εντοπίστηκαν στην πυρηνική μονάδα στο Σέλαφιλντ στη βόρεια Βρετανία, η οποία συνεχίζει τη λειτουργία της αν και με μειωμένο προσωπικό. Το υπουργείο Ενέργειας είναι καθησυχαστικό, λέγοντας πως «δεν έχει λόγο να πιστεύει» πως το περιστατικό είναι σοβαρότερο από όσο αναφέρει η μονάδα.

Την Ευρώπη θα επισκεφθεί στα τέλη Μαρτίου ο Μπαράκ Ομπάμα, προκειμένου να συμμετάσχει σε δύο Συνόδους Κορυφής, μία για την πυρηνική ασφάλεια και μία με τους επικεφαλής των ευρωπαϊκών θεσμών. Στη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Αμερικανός πρόεδρος θα συναντηθεί και με τον Πάπα Φραγκίσκο.

Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-Ουν δήλωσε ότι θα επιδιώξει καλύτερες σχέσεις με τη Σεούλ τη χρονιά που μόλις ξεκίνησε, ζητώντας ανάλογα βήματα και από τη Ν.Κορέα. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η Πιονγιανγκ θα αυξήσει τη στρατιωτική ικανότητα της χώρας το 2014 και πως αυτό θα μπορούσε να επιφέρει «πυρηνική καταστροφή» στην κορεατική χερσόνησο σε περίπτωση πολέμου.

Η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να γίνει φθηνότερη, ασφαλέστερη αλλά και πολύ καθαρότερη αν το ουράνιο έδινε τη θέση του στο θόριο, ένα ελαφρώς ραδιενεργό στοιχείο που υπάρχει σε μεγάλα αποθέματα. Ήδη, ένας πειραματικός αντιδραστήρας στη Νορβηγία ανοίγει το δρόμο για την «επανάσταση του θορίου».

Σε υψηλούς τόνους εκφράστηκε ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, ο αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, για τις συνομιλίες με τους Έξι ενόψει της επιστροφής στις διαβουλεύσεις στη Γενεύη: Η Τεχεράνη «δεν θα υποχωρήσει ούτε κατά ένα γιώτα από τα δικαιώματά της στην πυρηνική ενεργεία» τόνισε, υπογραμμίζοντας πως έχουν τεθεί «κόκκινες γραμμές» στους ιρανούς διαπραγματευτές. H παρέμβαση φαίνεται να συνδέεται με την αναφορά του ιρανού ΥΠΕΞ πως η Τεχεράνη δεν απεμπολεί μεν το δικαίωμά της στην πυρηνική ενέργεια, αλλά δεν θεωρεί «απαραίτητη» την αναγνώρισή του.

Οι αμερικανοί ερευνητές που πειραματίζονται με το ισχυρότερο λέιζερ του κόσμου φέρεται να πέρασαν ένα «κρίσιμο ορόσημο» στις προσπάθειες παραγωγής ενέργειας με πυρηνική σύντηξη, την αντίδραση που τροφοδοτεί τα άστρα. Τα αποτελέσματα των πειραμάτων δεν έχουν ανακοινωθεί επίσημα, ωστόσο το BBC αναφέρει την Τρίτη ότι οι ερευνητές της Εθνικής Εγκατάστασης Πυροδότησης (NIF) στην Καλιφόρνια κατάφεραν για να παράξουν περισσότερη ενέργεια από ό,τι κατανάλωσαν.

Πολύ κοντά σε ένα καταστροφικό πλήγμα βρέθηκαν το 1961 οι ΗΠΑ, καθώς παραλίγο να ανατιναχθεί πάνω από τη Βόρεια Καρολίνα αμερικανική πυρηνική βόμβα, η έκρηξη της οποίας θα ήταν 260 φορές ισχυρότερη από αυτή που κατέστρεψε τη Χιροσίμα. Το περιστατικό συνέβη όταν δύο Mark 39 βόμβες υδρογόνου έπεσαν κατά λάθος στην περιοχή Γκόλντσμπορο της Βόρειας Καρολίνας, την ώρα που το βομβαρδιστικό B-52 παρουσίασε πρόβλημα κατά τη διάρκεια της πτήσης του. Η καταστροφή αποφεύχθηκε εξαιτίας ενός διακόπτη, ο οποίος δεν λειτούργησε σωστά.

Ξεκίνησε την Κυριακή η διαδικασία διακοπής της λειτουργίας του μοναδικού ενεργού πυρηνικού αντιδραστήρα στην Ιαπωνία. Μετά το κλείσιμο του αντιδραστήρα η χώρα δεν θα διαθέτει πυρηνική ενέργεια, ενώ είναι άγνωστο πότε θα λειτουργήσουν ξανά οι αντιδραστήρες.

Παρά τους φόβους που έχουν διατυπωθεί κατά καιρούς, τα παιδιά που ζουν κοντά σε εργοστάσια πυρηνικής ενέργειας δεν αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης λευχαιμίας ή λεμφώματος μη Hodgkin, αποφαίνεται μεγάλη βρετανική μελέτη που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, στο επιστημονικό έντυπο British Journal of Cancer.

Η Ιαπωνία τίμησε τη συμπλήρωση 68 ετών από την ρίψη της πρώτης πυρηνικής βόμβας στη Χιροσίμα, η οποία μαζί με το Ναγκασάκι τρεις ημέρες αργότερα προκάλεσε την άμεση παράδοση του Τόκιο αλλά έδειξε στην υφήλιο το πρόσωπο του πυρηνικού εφιάλτη. Με νωπές ακόμη τις μνήμες από την πυρηνική καταστροφή στη Φουκουσίμα, οι ομιλίες στην κεντρική τελετή στο Πάρκο Ειρήνης της Χιροσίμα υπογράμμισαν τη σημασία γρήγορων αποφάσεων για την αποκατάσταση όσων έχουν πληγεί και την ανάπτυξη μίας «λογικής ενεργειακής πολιτικής που θα βάζει σε πρώτη προτεραιότητα την ασφάλεια».

Η εταιρεία που διαχειρίζεται την πυρηνική μονάδα της Φουκουσίμα παραδέχτηκε για πρώτη φορά ότι ραδιενεργό υλικό διαρρέει στον ωκεανό -διαπίστωση που είχαν κάνει επιστήμονες εδώ και μήνες αλλά η διαχειρίστρια Tepco απέρριπτε.

Ψάρι που αλιεύτηκε μερικές δεκάδες χιλιόμετρα μακριά από τη Φουκουσίμα είχε υψηλά επίπεδα ραδιενεργού υλικού, ενισχύοντας τις «ισχυρές υποψίες» που εξέφρασαν οι ιαπωνικές αρχές για διαρροή ραδιενεργού υλικού από την πυρηνική μονάδα στον ωκεανό.

Η ιαπωνική αρχή για την πυρηνική ενέργεια θεωρεί αρκετά πιθανή τη διαρροή νερού με ραδιενεργό υλικό από την μονάδα της Φουκουσίμα στον ωκεανό, κάτι που πιθαναλογείτο εκτενώς αλλά ο διαχειριστής του εργοστασίου απέρριπτε. Αξιωματούχοι της αρμόδιας αρχής ανέφεραν πως έχουν «ισχυρές υποψίες» για διαρροή ραδιενεργού καισίου και κάλεσαν την TEPCO, που διαχειρίζεται τη μονάδα, να διερευνήσει από ποιο σημείο μπορεί να διαρρέει το υλικό.

Μια σπάνια μορφή της ύλης που έχει βαφτιστεί «πυρηνικό ζυμαρικό» φαίνεται ότι μπορεί να υπάρξει μόνο σε εξωτικά άστρα νετρονίων, εκτιμούν ερευνητές στην Ισπανία. Στις συνθήκες ακραίας πίεσης και θερμοκρασίας που επικρατούν στην επιφάνεια των άστρων νετρονίων, η ύλη δεν μπορεί να υπάρξει όπως τη γνωρίζουμε. Δεν αποκλείεται όμως ότι οι πυρήνες των ατόμων στριμώχνονται τόσο πολύ ώστε ενώνονται και διατάσσονται σε δομές που μοιάζουν με ζυμαρικά -άλλα είναι μακρόστενα σαν μακαρόνια, άλλα επίπεδα σαν λαζάνια και άλλα σπειροειδή σαν φουσίλι.

Ίχνη ραδιενεργού αέριου ξένου που ανιχνεύθηκαν στις αρχές Απριλίου στην Ιαπωνία και τη Ρωσία προέρχονται πιθανότατα από την πυρηνική δοκιμή που είχε πραγματοποιήσει δύο μήνες νωρίτερα η Βόρειος Κορέα, ανακοίνωσε την Τρίτη ο CTBTO, ο διεθνής οργανισμός που επαγρυπνεί για πυρηνικές εκρήξεις οπουδήποτε στον κόσμο.

Τις ανησυχίες που πυροδότησαν εκτιμήσεις που εμπεριέχονται σε έκθεση της Υπηρεσίας Πληροφοριών του Πενταγώνου DIA έρχεται να υποβαθμίσει ο Λευκός Οίκος, λέγοντας ότι το βορειοκορεατικό καθεστώς «δεν έχει επιδείξει» ότι διαθέτει την ικανότητα να αναπτύξει πυραύλους με πυρηνική κεφαλή. Την ίδια στιγμή, ο Τζον Κέρι προειδοποιεί την Πιονγιάνγκ να μην προχωρήσει σε νέα εκτόξευση πυραύλου, και η Ρωσία καλεί το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ-ουν να αποφύγει οποιαδήποτε ενέργεια μπορεί να κλιμακώσει περαιτέρω την ένταση.

Αναταραχή προκάλεσαν οι δηλώσεις αμερικανών αξιωματούχων -που βασίστηκαν στις πληροφορίες κατασκόπου του Πενταγώνου- ότι η Βόρειος Κορέα έχει τη δυνατότητα τοποθέτησης πυρηνικής κεφαλής σε βαλλιστικό πύραυλο. «Ανακριβείς» έσπευσε να χαρακτηρίσει τις πληροφορίες εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ενώ η Σεούλ εκτιμά ότι η Πιονγιάνγκ δεν έχει καταφέρει να δημιουργήσει πυραύλους στους οποίους μπορεί να ενσωματωθεί πυρηνική κεφαλή. Στη Νότιο Κορέα ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι.

Η Β. Κορέα κάνει λόγο για επικείμενη πυρηνική επίθεση, ενώ οι ΗΠΑ αν και υποβαθμίζουν τις απειλές, μαζί με την Ιαπωνία προετοιμάζονται αμυντικά.

Στο «κόκκινο» η ένταση στην Κορεατική Χερσόνησο. Εν μέσω φημών ότι η Πιονγιάνγκ ετοιμάζεται για πυραυλική ή για μία ακόμα πυρηνική δοκιμή, η Β.Κορέα προειδοποίησε τους ξένους πολίτες να εγκαταλείψουν τη Νότιο Κορέα. Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι εγκατέστησε πυραύλους Πάτριοτ στο κέντρο του Τόκιο για να αντιμετωπίσει πιθανό χτύπημα της Β.Κορέας.

Tην αναστολή της λειτουργίας του Καεσόνγκ, της βιομηχανικής ζωνής που διαχειρίζονται από κοινού Σεούλ και Πιόνγιανγκ, και την ανάκληση όλων των Βορειοκορεατών που εργάζονται σε αυτό ανακοίνωσε ο Βορράς κλιμακώνοντας ακόμη περισσότερο την ένταση στην κορεατική χερσόνησο. Νωρίτερα, αντικρουόμενες αναφορές έρχονταν από τη Νότιο Κορέα για το εάν η Πιόνγιανγκ προετοιμάζει νέα πυρηνική δοκιμή.

Σε κλίμα έντασης στην κορεατική χερσόνησο, στον απόηχο των κυρώσεων του ΟΗΕ για την τρίτη πυρηνική δοκιμή του καθεστώτος της Πιονγιάνγκ, άρχισαν την Τρίτη οι ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις των αμερικανικών και νοτιοκορεατικών δυνάμεων. Η Βόρειος Κορέα «βρυχάται» απειλώντας ότι θα καταγγείλει τη συμφωνία προσωρινής κατάπαυσης πυρός που τερμάτισε τον πόλεμο του 1953.

Στους δρόμους του Τόκιο βγήκαν εκατοντάδες διαδηλωτές για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στη χρήση πυρηνικής ενέργειας, την παραμονή της δεύτερης επετείου της καταστροφής στη Φουκουσίμα. Μετά την τραγωδία, σε λειτουργία «εν υπνώσει» έχουν μείνει μόνο δύο πυρηνικοί αντιδραστήρες αλλά η άνοδος στην εξουσία της κυβέρνησης Άμπε έχει προκαλέσει ανησυχίες για τις προθέσεις του Τόκιο.

Με νέες κυρώσεις για την πυρηνική δοκιμή του Φεβρουαρίου απάντησε -και μάλιστα ομόφωνα, με την ψήφο και της Κίνας- το Συμβούλιο Ασφαλείας, την ώρα που η Πιονγκγιάνγκ απειλεί τις ΗΠΑ με προληπτικό πυρηνικό χτύπημα και ανεβάζει τους τόνους στην αντιπαράθεσή της με τη Δύση για το πυρηνικό της πρόγραμμα.