μιτοχονδριακό

Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να θεραπεύσουν σπάνιες κληρονομικές παθήσεις με τη μέθοδο της αντικατάστασης μιτοχονδρίων, σύμφωνα με άρθρο του Nature.

Η χρήση γενετικού υλικού από τρεις ανθρώπους, τους δύο γονείς και μία δεύτερη γυναίκα δότρια, θεωρείται ασφαλής μέθοδος επίτευξης κύησης με την μέθοδο της εξωσωματικής γονιμοποίησης, υποστηρίζουν βρετανοί ερευνητές. Λένε πως οδηγεί σε φυσιολογικές κυήσεις και έως το 2017 αναμένεται στη Μ.Βρετανία να γεννηθούν και τα πρώτα παιδιά «τρεις γονείς».

Σε έναν τεχνικό άθλο που θα ήταν αδύνατος μέχρι πριν από λίγα χρόνια, ερευνητές στη Γερμανία κατάφεραν να διαβάσουν το DNA μιας μυστηριώδους ομάδας ανθρώπων που ζούσε στην Ισπανία πριν από 430.000 χρόνια. Είναι το αρχαιότερο ανθρώπινο DNA που έχει αλληλουχηθεί μέχρι σήμερα, και δείχνει ότι οι πρόγονοί μας διαχωρίστηκαν από τους προγόνους των Νεάντερταλ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε.

Με στόχο να αποτρέψει τη γέννηση παιδιών με θανατηφόρες μεταλλάξεις στο λεγόμενο μιτοχονδριακό DNA, η Βρετανία σκοπεύει να γίνει η πρώτη χώρα του κόσμου που επιτρέπει μια νέα παραλλαγή της εξωσωματικής γονιμοποίησης, στην οποία ορισμένα ελαττωματικά γονίδια της μητέρας αντικαθίστανται με τα αντίστοιχα γονίδια από το ωάριο μιας δότριας. Το έμβρυο που προκύπτει φέρει έτσι γονίδια από τρεις «γονείς».

Οι παλιοί έλεγαν ότι από τη μητέρα φαίνεται αν θα καλογεράσει η κόρη. Νέα μελέτη στο περιοδικό Nature δείχνει ότι μεταλλάξεις που κληροδοτούνται στους απογόνους αποκλειστικά από τη μητέρα μπορούν να επιταχύνουν τη διαδικασία της γήρανσης, στην οποία πάντως συμμετέχουν και άλλοι παράγοντες.

Ο αρχαιολόγος σερ Άρθρουρ Έβανς τελικά ίσως έκανε λάθος όταν υπέθεσε ότι οι Μινωίτες ήταν απόγονοι των Αιγυπτίων. Διεθνής ερευνητική ομάδα με τη συμμετοχή ελλήνων επιστημόνων διαπιστώνει τώρα ότι το μιτοχονδριακό DNA από σκελετούς της μινωικής εποχής παρουσιάζει μεγαλύτερες ομοιότητες με το μιτοχονδριακό DNA των Ευρωπαίων και ιδιαίτερα των Κρητών.

Νέα τεχνική υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, η οποία ουσιαστικά εμπλέκει τρεις «γονείς» στη διαδικασία εξωσωματικής γονιμοποίησης, εγείρει ζητήματα δεοντολογίας και προς το παρόν δεν μπορεί να δοκιμαστεί κλινικά. Υπόσχεται όμως να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο για τη μετάδοση σοβαρών ασθενειών που ένα παιδί μπορεί να κληρονομήσει από τη μητέρα του.