λάνγκφορντ

Ο ΠΑΟΚ υπερασπίστηκε το κλειστό της Πυλαίας και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά των πλέι οφ της Α1 Ανδρών, όπου θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας τον Παναθηναϊκό. Οι Θεσσαλονικείς επικράτησαν 75-62 του ΑΓΟ Ρεθύμνου, στον τρίτο μεταξύ τους αγώνα και έκαναν το 2-1 στη σειρά της προημιτελικής φάσης.

Το πλέον καθοριστικό βήμα για την κατάληψη της 3ης θέσης στην κανονική περίοδο έκανε ο ΠΑΟΚ, επικρατώντας 77-72 του Κολοσσού Ρόδου στην Πυλαία, στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής στην Α1 ανδρών στο μπάσκετ.

Επιστροφή στις νίκες για τον ΠΑΟΚ, μετά τις αποτυχίες σε πρωτάθλημα και EuroCup, με τους Θεσσαλονικείς να υπερασπίζονται το κλειστό της Πυλαίας και να φτάνουν στη νίκη με 72-64 επί του ΚΑΟΔ, σε αναμέτρηση για την 16η αγωνιστική της Α1 Ανδρών.

Την τέταρτη ήττα του στον 10ο όμιλο του EuroCup υπέστη απόψε στην Πυλαία ο ΠΑΟΚ. Οι Θεσσαλονικείς ηττήθηκαν 79-68 από τη γαλλική Λιμόζ, σε αγώνα για την 5η και προτελευταία αγωνιστική της φάσης των «32», και πλέον βρίσκονται με το ένα πόδι εκτός συνέχειας.

Σταθεροποιήθηκε στην 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα ο ΠΑΟΚ, επικρατώντας, 79-71, του ΑΓΟ Ρεθύμνου, στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» της Κρήτης, για την 14η αγωνιστική της Α1 ανδρών στο μπάσκετ. Αυτή ήταν η 6η διαδοχική νίκη των παικτών του Σούλη Μαρκόπουλου, ενώ η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου υπέστη μία 4η σερί ήττα.

Την πρώτη νίκη στη φάση των «32» του Eurocup σημείωσε ο ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου σε αναμέτρηση για την 2η αγωνιστική (10ος όμιλος) που έγινε στο PAOK Sports Arena επικράτησε 78-77 της ιταλικής Καντού χάρη στο εύστοχο σουτ τριών πόντων του Γιώργου Δέδα στα τελευταία δευτερόλεπτα. Μια νίκη που θύμισε έντονα αυτή που προηγήθηκε πριν από μερικές ημέρες κόντρα την ΑΕΚ για το πρωτάθλημα.

Επιστροφή στις νίκες για τον ΠΑΟΚ στο EuroCup. Οι θεσσαλονικείς πέρασαν νικηφόρα με 66-63 από τη Λετονία, απέναντι στη Βέντσπιλς, για την 4η αγωνιστική του 6ου ομίλου, πανηγύρισαν την 3η νίκη τους και 2η εκτός έδρας, ενώ υποχρέωσαν τους αντιπάλους στην 3η αποτυχία.

Τη συμφωνία συνεργασίας, για τη νέα αγωνιστική περίοδο, με τον Κέβιν Λάνγκφορντ, ανακοίνωσε η ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Πρόκειται, ουσιαστικά, για την προτελευταία προσθήκη στο ρόστερ του «Δικεφάλου», το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί με την απόκτηση ενός ακόμη γκαρντ.

Την απόκτηση του Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος έμεινε ελεύθερος από την Αρμάνι Μιλάνο, ανακοίνωσε η Ούνιξ Καζάν. Ο 30χρονος Αμερικάνος θα είναι παίκτης του Αργύρη Πεδουλάκη για τα επόμενα δύο χρόνια, ενώ οι συνολικές απολαβές του θα φτάνουν τα 3,6 εκατομμύρια ευρώ στο σύνολο.

Με την υπογραφή του Σπανούλη από τα 6.75, ο Ολυμπιακός πέρασε νικηφόρα από το κλειστό της Νέας Σμύρνης και προκρίθηκε στους τελικούς της Α1 Ανδρών για 9η διαδοχική χρονιά. Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν 93-90 στην παράταση (79-79κ.α.) του Πανιωνίου, στον τρίτο μεταξύ τους αγώνα στην ημιτελική φάση των πλέι οφ, και πήραν με «sweep» (3-0) την πρόκριση στους τελικούς, όπου θα αντιμετωπίσουν το νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκός - ΠΑΟΚ.

Ο Κιθ Λάνγκφορντ κατέκτησε το βραβείο «Αλφόνσο Φορντ», το οποίο απονέμεται στον πρώτο σκόρερ της εκάστοτε σεζόν στην Ευρωλίγκα.

Μετά τον τραυματισμό του Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος βρίσκεται σε στάδιο επιστροφής, άλλος ένας σοβαρός τραυματισμός «χτύπησε» την πόρτα της πολύ εντυπωσιακής φέτος Αρμάνι Μιλάνο. Ο λόγος για τον Αλεσάντρο Τζεντίλε, που τραυματόστηκε στον αγώνα της ομάδας του με την Καντού και σύμφωνα με τους γιατρούς υπάρχουν φόβοι για σοβαρή θλάση.

Τους 41 βαθμούς έφτασε ο 3ος Πανιώνιος πανηγυρίζοντας τη 17η νίκη του στην Α1 φέτος, 67-64, στην Κρήτη επί του ΑΓΟ Ρεθύμνου, για την 24η αγωνιστική. Έχασε έδαφος στην προσπάθεια για παρουσία στα πλέι οφ ο ΑΓΟΡ που μετρά πλέον 33 βαθμούς με 9 νίκες - 15 ήττες.

Πλήγμα στην Αρμάνι, τέλος το «Top16» για τον Λάνγκφορντ

Ο Ολυμπιακός υπέστη στο ΣΕΦ από την Αρμάνι Μιλάνο την 3η διαδοχική ήττα του στον 5ο όμιλο της φάση των «16» της Ευρωλίγκα και 5η στο σύνολο και πλέον το όνειρο της προνομιούχου 2ης θέσης έσβησε, ενώ πλέον οι πρωταθλητές Ευρώπης καλούνται να παλέψουν και για την πρόκριση στα πλέι οφ. Οι «ερυθρόλευκοι» που έπαιξαν για άλλη μια φορά χωρίς τον τραυματία αρχηγό τους, Βασίλη Σπανούλη, ηττήθηκαν 86-88, για την 9η αγωνιστική, με τους Ιταλούς να κάνουν αποφασιστικό βήμα για την εξασφάλιση της 2η θέσης. Την επόμενη εβδομάδα ο Ολυμπιακός πηγαίνει στη Βαρκέλωνη για την αναμέτρηση με την πρωτοπόρο και αήττητη Μπαρτσελόνα.

Ο πολύ κακός, χωρίς ενέργεια Παναθηναϊκός του πρώτου ημιχρόνου επέστρεψε στο δεύτερο από το -18, αλλά δεν κατάφερε να κάνει την ολική επαναφορά στο «Μεντιολάνουμ Φόρουμ», πληρώνοντας τα αδικαιολόγητα λάθη του τελευταίου δίλεπτου. Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν 77-75 από την Αρμάνι Μιλάνο, για την 8η αγωνιστική της φάσης των «16» στην Ευρωλίγκα, με τους Ιταλούς να τους υποχρεώνουν στην 4η ήττα τους στον 5ο όμιλο και να πανηγυρίζουν την 5η νίκη, χωρίς όμως να καλύπτουν τη διαφορά της συντριβής στο ΟΑΚΑ (73-57).

Με έξι ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στη φάση των «32» του EuroCup ολοκλήρωσε ο Πανιώνιος το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι του. Οι «κυανέρυθροι» ηττήθηκαν 88-84 από την Μπιλμπάο, η οποία επίσης έχει αποκλειστεί από τη συνέχεια, στον τελευταίο αγώνα τους στο κλειστό του Ελληνικού.

Στη 2η θέση με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου της κανονικής περιόδου αναρριχήθηκε ο Ολυμπιακός, περνώντας νικηφόρα, 77-66, από το κλειστό της Νέας Σμύρνης για τη 13η αγωνιστική της Α1 ανδρών στο μπάσκετ, αφήνοντας στην 3η θέση τον σημερινό αντίπαλό του Πανιώνιο.

Ο Πανιώνιος συνεχίζει την καταδίωξη του πρωτοπόρου Παναθηναϊκού και την προσπάθεια εξασφάλισης της δεύτερης θέσης της Α1 Ανδρών, μετά το άνετο πέρασμα του από την Πάτρα απέναντι στον Απόλλωνα. Οι «κυανέρυθροι» επικράτησαν 89-81, για την 12η αγωνιστική, υποχρεώνοντας τους Αχαιούς στην 3η εντός έδρας ήττα και 8η στο σύνολο.

Τέλος στο αρνητικό σερί των δύο ηττών στο EuroCup έβαλε ο Πανιώνιος στην αυλαία του πρώτου γύρου της διοργάνωσης. Οι «κυανέρυθροι» επικράτησαν 74-62 των Μπίσονς Λοϊμάα στο κλειστό του Ελληνικού, για την 5η αγωνιστική, πανηγύρισαν την 3η νίκη τους στον 8ο όμιλο, ενώ υποχρέωσαν τους Φινλανδούς στην 3η ήττα.

Ο Ολυμπιακός νίκησε 82-81 την Αρμάνι Μιλάνο στο ΣΕΦ στο φινάλε του 3ου ομίλου της Ευρωλίγκα και τερμάτισε στη 2η θέση της βαθμολογίας, καθώς υστερεί στην ισοβαθμία με τη Ζαλγκίρις που νίκησε 71-53 την Εφές. Έτσι, οι «ερυθρόλευκοι» θα τοποθετηθούν στο 6ο όμιλο του Τοπ 16 και απεφεύχθη ο «ελληνικός» εμφύλιος καθώς δεν τοποθετούνται στον όμιλο που βρίσκεται ο Παναθηναϊκός.

Η ενίσχυση του Κολοσσού Ρόδου, ενόψει της νέας περιόδου συνεχίσθηκε με την απόκτηση των Κέβιν Λάνγκφορντ και Τζόσουα Ντόλαρντ. Οι δύο Αμερικανοί μπασκετμπολίστες, υπέγραψαν διετές συμβόλαιο συνεργασίας και βρίσκονται στην διάθεση του Μηνά Γκέκου για την προετοιμασία της ομάδας, που συνεχίζεται στο «Βενετόκλειο».

Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται για 11η φορά στην Ιστορία του στο final four της Ευρωλίγκα, αφού στον 5ο αγώνα των πλέι οφ στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, νίκησε 86-85 τη Μακάμπι και κατέκτησε το τέταρτο και τελευταίο «εισιτήριο» για την Πόλη (11-13 Μαΐου). Ωστόσο, οι «πράσινοι» έκαναν ένα σχετικά εύκολο ματς... θρίλερ, αφού αν και προηγήθηκαν ακόμα και με +12 (70-58 στο 34'), κατάφεραν να βάλουν ξανά τους Ισραηλινούς στο παιχνίδι (85-85 5''). Τελικά ο Διαμαντίδης (κορυφαίος του αγώνα) έβαλε 1/2, βοήθησε και στο κλέψιμο της μπάλας για να γραφτεί το... χάπι εντ. Έτσι, η ομάδα του Ομπράντοβιτς θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή της Ευρωλίγκα, με πρώτο αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και στόχο το 7ο αστέρι στη φανέλα του.

Ο Ομπράντοβιτς είχε προειδοποιήσει ότι η Μακάμπι θα αντιδράσει μετά την... ταπείνωσή της στον πρώτο αγώνα για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκα και -δυστυχώς- για τον Παναθηναϊκό, αποδείχθηκε αληθινός, αφού οι Ισραηλινοί στον 2ο αγώνα του ΟΑΚΑ παρουσιάστηκαν αγνώριστοι (προς το καλύτερο), έσπασαν το πλεονέκτημα έδρας του Παναθηναϊκού κερδίζοντας  στην παράταση 94-92 και ισοφάρισαν τη σειρά στο 1-1. Πλέον, οι «πράσινοι» καλούνται να κερδίσουν μέσα στο Τελ Αβίβ τουλάχιστον μία φορά στα επόμενα δύο ματς.

Με φόντο το final four της Κωνσταντινούπολης, ο Παναθηναϊκός έδειξε τα δόντια του καθώς συνέτριψε την Μακάμπι Τελ Αβίβ των Σοφοκλή Σχορτσανίτη και Θοδωρή Παπαλουκά με 93-73 στο ΟΑΚΑ, χωρίς να της αφήσει το δικαίωμα να... αναπνεύσει σε κανένα σημείο του αγώνα.