κρόνου

Η αποστολή Cassini της ΝASA, η οποία μελετά το σύστημα του Κρόνου εδώ και οκτώ χρόνια, ανακάλυψε ακόμα μια λίμνη στον Τιτάνα, το μεγαλύτερο και πιο παράξενο από τα φεγγάρια του πλανήτη. Πλούσια σε υγρό μεθάνιο, είναι η μεγαλύτερη εξωγήινη λίμνη ως σήμερα, με έκταση σημαντικά μεγαλύτερη από της Λέσβου.

Γιγάντια παγάκια φωτογραφήθηκαν από την αποστολή Cassini να βομβαρδίζουν και να διαταράσσουν τον εξωτερικό δακτύλιο F του Κρόνου, δημιουργώντας ουρές από παγωμένα σωματίδια μήκους δεκάδων χιλιομέτρων.

Ο δορυφόρος του Κρόνου Τιτάνας, το μόνο άλλο σώμα του Ηλιακού Συστήματος όπου έχουν βρεθεί λίμνες, μοιάζει με τη Γη ακόμα περισσότερο από ό,τι νομίζαμε. Μια ρηχή λίμνη που είχε ανακαλυφθεί στο νότιο ημισφαίριο του δορυφόρου παρουσιάζει βασικές ομοιότητες με μια εφήμερη λίμνη της Ναμίμπια -μόνο που αντί για νερό περιέχει υγρούς υδρογονάνθρακες.

Το σκάφος Cassini έκανε ένα νέο κοντινό πέρασμα από το νότιο πόλο του Εγκέλαδου, του δορυφόρου του Κρόνου και μπόρεσε να μελετήσει από κοντά τους θεαματικούς πίδακες πάγου και υδρατμών που ξεπηδάνε από τους πόλους του δορυφόρου, ενισχύοντας την πεποίθηση των επιστημόνων ότι διαθέτει ένα υπόγειο ωκεανό υγρού νερού.

Στους πόλους του μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου, τα καλοκαίρια φέρνουν μουσώνες με καταρρακτώδεις βροχές. Όχι όμως βροχές νερού, αλλά βροχές υγρού μεθανίου που πλημμυρίζουν εκτάσεις μεγαλύτερες από την Ελλάδα.

Η Ρέα, ο δεύτερος μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου, αποκαλύπτεται σε υψηλή ανάλυση στις τελευταίες εικόνες που μετέδωσε η αποστολή Cassini της NASA. Περνώντας σε απόσταση 42.000 χιλιομέτρων από τη Ρέα στις 10 Μαρτίου, το σκάφος φωτογράφισε τόσο την πλευρά που κοιτάζει μονίμως τον Κρόνο όσο και την «αθέατη» πλευρά του φεγγαριού.

Η αποστολή Cassini της NASA ανίχνευσε μια αραιή ατμόσφαιρα οξυγόνου γύρω από τη Διώνη, ένα από τα μικρά, κατεψυγμένα φεγγάρια του Κρόνου, αναπτερώνοντας έτσι τις ελπίδες για την ανακάλυψη εξωγήινων μικροοργανισμών.

Ψηλά στους παγετώνες των Άλπεων, Γερμανοί μηχανικοί δοκιμάζουν μια συσκευή που μπορεί να λιώνει και να τρυπά τον πάγο, ελπίζοντας να τη χρησιμοποιήσουν στο μέλλον για να ανιχνεύσουν ζωή στην Ευρώπη και τον Εγκέλαδο, δύο δορυφόρους του Κρόνου που πιστεύεται ότι κρύβουν ωκεανούς κάτω από την παγωμένη επιφάνειά τους.

Η πρώτη ανωμαλία που κατέγραψε το διαστημικό σκάφος Cassini ήταν μια μικρή, δυσδιάκριτη κηλίδα στην πυκνή ατμόσφαιρα του Κρόνου. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, η μικροσκοπική δίνη εξελίχθηκε σε παγκόσμια καταιγίδα, η οποία τύλιξε τον πλανήτη για σχεδόν ένα χρόνο.

Έγραψε ιστορία ο Αθηναϊκός. Η ομάδα του Βύρωνα, με τη νίκη 79-63 επί του Κρόνου στο πλαίσιο της Α1 γυναικών, έφτασε τις 80 σερί και ισοφάρισε το ρεκόρ της ανδρικής ομάδας του Άρη, την δεκαετία του '80.

Στον Εγκέλαδο, ένα μικρό αλλά εξωτικό φεγγάρι του Κρόνου, η χιονόπτωση συνεχίζεται εδώ και 100 εκατομμύρια χρόνια: νέες εικόνες από την αποστολή Cassini δείχνουν ότι οι γιγάντιοι πίδακες παγοκρυστάλλων που είχαν ανακαλυφθεί στο νότιο πόλο του δορυφόρου καλύπτουν την επιφάνεια με λεπτόκοκκο, απάτητο χιόνι.

Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA μετέδωσε νέα πορτρέτα του Υπερίωνα, ενός μικρού φεγγαριού που περιστρέφεται χαοτικά καθώς γυροφέρνει τον γιγάντιο Κρόνο. Γεμάτη κρατήρες από την πρόσκρουση αστεροειδών, η επιφάνεια του Υπερίωνα μοιάζει με κοσμική ελαφρόπετρα.

Άσχημος καιρός στον Κρόνο: μια θύελλα αρκετά μεγάλη για να καταπιεί ολόκληρη τη Γη μαστίζει τον πλανήτη με ανέμους εκατοντάδων χιλιομέτρων την ώρα και κεραυνούς δέκα χιλιάδες φορές πιο ισχυρούς από τους γήινους. Το διαστημικό σκάφος Cassini παρακολουθεί τη «Μεγάλη Λευκή Κηλίδα» εδώ και οκτώ μήνες. Ακούστε τους ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς των εξωγήινων κεραυνών.

Ενισχύονται οι υποψίες των πλανητολόγων για την ύπαρξη ενός παγκόσμιου ωκεανού κάτω από την επιφάνεια του παράξενου Εγκέλαδου, ενός από τους δεκάδες δορυφόρους του Κρόνου. Το διαστημικό σκάφος Cassini ανακάλυψε ότι οι γιγάντιοι πίδακες στο νότιο πόλο του φεγγαριού εκτοξεύουν αλμυρό νερό, γεγονός που αναπτερώνει τις ελπίδες για την ανακάλυψη μικροβιακής ζωής.

Το διαστημικό σκάφος Cassini, που μελετά το σύστημα του Κρόνου από το 2004, μετέδωσε νέα κοντινά πορτρέτα της Ελένης, ενός μικρού δορυφόρου από πάγο που παίρνει το όνομα της πρωταγωνίστριας του Τρωικού Πολέμου.

Οι παράξενοι κυματισμοί που είχαν παρατηρηθεί πρόσφατα στους δακτύλιους του Κρόνου, καθώς και στον πιο δυσδιάκριτου δακτύλιο του Δία, προκλήθηκαν από την ξαφνική διέλευση κομητών και αστεροειδών πριν από μερικές δεκαετίες, εκτιμούν δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες.

Ένας κυκλώνας στο μέγεθος της Ευρώπης μαίνεται στον Κρόνο εδώ και μια πενταετία, ενώ στον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του πλανήτη, φαίνεται ότι υπάρχει ένα ηφαίστειο που ξερνά παγωμένο μεθάνιο. Τις δύο εντυπωσιακές ανακαλύψεις έκανε η αποστολή Cassini της NASA, που μελετά το σύστημα του Κρόνου από το 2004.

Ο δεύτερος μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου είναι το πρώτο σώμα εκτός της Γης στο οποίο ανιχνεύεται ατμόσφαιρα με οξυγόνο, έστω κι αν το ζωογόνο στοιχείο είναι 5 τρισεκατομμύρια φορές πιο αραιό από ό,τι στον πλανήτη μας. Το ασυνήθιστο αέριο πέπλο της Ρέας φαίνεται ότι ανανεώνεται συνεχώς, καθώς η κοσμική ακτινοβολία βομβαρδίζει και διαβρώνει την επιφάνεια.

Συναντιόμαστε στο κτίριο της Ελαιουργικής (Ιερά Οδός και Αδελφών Μουρίκη) στις 10.00 και ξεκινάμε τη διαδρομή γνωριμίας της Ελευσίνας με ποδήλατο. Ακολουθούμε τον δημοτικό ποδηλατόδρομο της οδού Μουρίκη. Κάνουμε στάση στο κτίριο της πρώην βιομηχανίας Κρόνου, στην παραλία. Επισκεπτόμαστε τολιμανάκι των ψαράδων. Στο Κέντρο Περιβαλλοντικής και Πολιτιστικής Ενημέρωσης (πρώην αναψυκτήριο) στην παραλία, που δημιουργήθηκε στο […]