ερευνητές

Συνδυάζοντας γενετικές αναλύσεις με τομογραφίες ανθρώπινων κεφαλιών, Ολλανδοί ερευνητές αναγνώρισαν πέντε γονίδια για τα οποία πιστεύουν ότι καθορίζουν το σχήμα του προσώπου. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από την αστυνομία προκειμένου να προσδιορίζονται τα χαρακτηριστικά υπόπτων από ένα μικρό δείγμα γενετικού υλικού.

Από τους παιδικούς εμβολιασμούς μέχρι το ετήσιο εμβόλιο της γρίπης, τις σύριγγες πολλοί εμίσησαν. Μια νέα λύση προτείνουν τώρα ερευνητές στη Νότιο Κορέα, οι οποίοι ανέπτυξαν μια συσκευή ενέσεων που χρησιμοποιεί μια δέσμη λέιζερ για να στείλει σταγονίδια του φαρμάκου μέσα στο δέρμα.

Οι εξωτικές ιδιότητες των νανοσωλήνων άνθρακα, ενός τεχνητού υλικού που συγκεντρώνει έντονο ερευνητικό ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια, μπορούν να αξιοποιηθούν και για τη δημιουργία ολογραφικών εικόνων υψηλής ανάλυσης, διαπιστώνουν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ στη Βρετανία.

Ο θάλαμος μάγματος που κρύβεται κάτω από την καλδέρα της Σαντορίνης διογκώθηκε κατά 10 με 20 εκατομμύρια κυβικά μέτρα σε διάστημα 15 μηνών -μια ανησυχητική τάση, η οποία όμως φαίνεται να έχει πλέον σταματήσει, αναφέρουν ερευνητές της Οξφόρδης στην επιθεώρηση Nature Geoscience.

Οι σημερινοί κατασκευαστές βιολιών είναι αδύνατο να βρουν το ξύλο που χρησιμοποιούσε ο Αντόνιο Στραντιβάρι -φαίνεται όμως ότι κάποιοι μύκητες μπορούν να τους βοηθήσουν. Η επεξεργασία του ξύλου με ειδικούς μύκητες αλλάζει τη δομή του και επιτρέπει την κατασκευή βιολιών της ίδιας τονικής ποιότητας, δείχνουν να επιβεβαιώνουν τα αφτιά των ειδικών.

Η προοπτική μπορεί να μην ακούγεται ευοίωνη, κι όμως μια κατσαρίδα θα μπορούσε μια μέρα να σας σώσει τη ζωή. Αμερικανοί ερευνητές δημιούργησαν ένα ηλεκτρονικό εμφύτευμα που τους επιτρέπει να τηλεκατευθύνουν τις κατσαρίδες, ελπίζοντας ότι μια μέρα αυτού του είδους τα «βιορομπότ» θα μπορούν να αναζητούν επιζώντες ανάμεσα σε συντρίμμια.

Ηχητικά σήματα που ακούγονταν την ώρα του ύπνου επηρέασαν τα όνειρα εκπαιδευμένων αρουραίων, διαπιστώνουν ερευνητές του MIT. Η μελέτη τους επιβεβαιώνει ότι το περιεχόμενο των ονείρων μπορεί να τροποποιηθεί από εξωγενείς παράγοντες, και ίσως προσφέρει νέα στοιχεία για τη σχέση του ύπνου με το σχηματισμό αναμνήσεων.

Προηγούμενες περίοδοι παγκόσμιας θέρμανσης στην ιστορία της Γης όχι μόνο δεν προκάλεσαν μαζικές εξαφανίσεις ειδών αλλά αντίθετα οδήγησαν σε αύξηση της βιοποικιλότητας, καταλήγει μελέτη που βασίστηκε σε νέα μεθοδολογία. Το πρόβλημα με τη σημερινή κατάσταση, επισημαίνουν οι ερευνητές, είναι ότι η θερμοκρασία ανεβαίνει υπερβολικά γρήγορα και τα είδη δεν προλαβαίνουν να προσαρμοστούν όπως συνέβαινε στο παρελθόν.

Σε αντίθεση με μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση, τα βιολογικά τρόφιμα δεν είναι πιο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ούτε μειώνουν τον κίνδυνο γαστρεντερίτιδας, δείχνει ανασκόπηση της διαθέσιμης βιβλιογραφίας από ερευνητές του Στάνφορντ. Τα συμβατικά τρόφιμα είναι ωστόσο πιθανότερο να φέρουν κατάλοιπα φυτοφαρμάκων ή πολυανθεκτικά μικρόβια σε ορισμένες χώρες.

Τα βιολογικά τρόφιμα δεν είναι περισσότερο θρεπτικά από τα συμβατικά, ενώ είναι εξίσου πιθανό να είναι μολυσμένα με ορισμένα βακτήρια, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Annals of Internal Medicine.

Ποντίκια που είχαν γεννηθεί χωρίς την αίσθηση της όσφρησης μπόρεσαν για πρώτη φορά να μυρίσουν το περιβάλλον και την τροφή τους χάρη σε νέα γονιδιακή θεραπεία. Οι ερευνητές ελπίζουν μάλιστα ότι η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα αισθητήρια όργανα όπως το αφτί.

Το σχήμα του ποτηριού είναι ίσως από τα ελάχιστα πράγματα που προσέχουμε όταν αποφασίζουμε να βγούμε έξω για ένα ποτό. Ωστόσο, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στη Μ.Βρετανία υποστηρίζουν ότι το σχήμα του ποτηριού της μπίρας επηρεάζει την ταχύτητα που οι άνθρωποι καταναλώνουν το αλκοόλ.

Ο Δαρβίνος ήταν ίσως ο πρώτος που παρατήρησε ότι τα ελικοειδή πλοκάμια που χρησιμοποιεί η κολοκυθιά για να πιαστεί σε άλλα φυτά ή σε πέργκολες κινούνται με τρόπο που θυμίζει ζώο. Μέχρι σήμερα, όμως, ο μηχανισμός με τον οποίο τα πλοκάμια τυλίγονται και σχηματίζουν ανθεκτικά ελατήρια παρέμενε εντελώς άγνωστος. Ερευνητές του Χάρβαρντ αναφέρουν τώρα στο περιοδικό Science ότι έλυσαν το μυστήριο. Τα πλοκάμια τυλίγονται και σχηματίζουν έλικες χάρη σε εξειδικευμένα κύτταρα που συρρικνώνονται καθώς χάνουν υγρασία.

Σουηδοί ερευνητές κατοχύρωσαν με πατέντα ένα γενετικό τεστ που εξετάζει με πόσους διαφορετικούς τρόπους μπορεί να βηματίζει ένα άλογο. Η έρευνα στην οποία βασίστηκε το τεστ δείχνει ότι ορισμένες περίπλοκες συμπεριφορές ελέγχονται από ένα μόνο γονίδιο, και θα μπορούσε τελικά να προσφέρει νέα στοιχεία για τα προβλήματα κινητικότητας και την παράλυση στον άνθρωπο.

Αμερικανοί ερευνητές είχαν προκαλέσει αίσθηση το 2009, όταν ανακοίνωσαν ότι η δραστική μείωση των θερμίδων παρατείνει σημαντικά τη ζωή των πιθήκων ρέζους. Τώρα, μια προσεκτικότερη μελέτη που διήρκεσε 25 χρόνια διαψεύδει τη θεωρία ότι η αυστηρή δίαιτα επιβραδύνει τη γήρανση.

Μικρόβια τα οποία σιγοτρώνε τα υπολείμματα των δασών που ενδεχομένως κάλυπταν κάποτε την Ανταρκτική παράγουν δισεκατομμύρια τόνους μεθανίου, το οποίο θα μπορούσε να επιδεινώσει σημαντικά την κλιματική αλλαγή, προειδοποιεί νέα μελέτη στο περιοδικό Nature.

Τα καυσαέρια από την τελευταία εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου, τον Ιούλιο του 2011, προκάλεσε το σχηματισμό ασυνήθιστων σύννεφων στην Αρκτική τρεις μέρες αργότερα, δείχνει μελέτη της NASA και του αμερικανικού Εργαστηρίου Ναυτικής Έρευνας. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, οι εκτοξεύσεις πυραύλων πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στις ατμοσφαιρικές μελέτες.

Ερευνητές ωκεανογραφικού εργαστηρίου δημιούργησαν ένα ασυνήθιστο σύστημα φωτορυθμικών συνδέοντας ένα καλαμάρι που αλλάζει χρώματα με ένα iPod που έπαιζε Cypress Hill. Δείτε τις βούλες του καλαμαριού να χορεύουν στο ρυθμό.

Η συνολική μάζα της ζωής στη Γη είναι κατά το ένα τρίτο μικρότερη από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα, υπολογίζουν Ευρωπαίοι ερευνητές. Η συνολική βιομάζα στον πλανήτη αντιστοιχεί σε μόλις 700 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα, και όχι 1 τρισεκατομμύριο τόνους όπως υπολογίζαμε ως τώρα.

Δυο ναυάγια, ένα της ελληνιστικής περιόδου και ένα που χρονολογείται στην εποχή της οθωμανικής αυτοκρατορίας, ανακάλυψε το αμερικανικό ερευνητικό σκάφος Nautilus στην περιοχή του υποθαλάσσιου βουνού Ερατοσθένης, ανοικτά της Πάφου. Επικεφαλής των 50 επιστημόνων στο Nautilus είναι ο Αμερικανός Ρόμπερτ Μπάλαρντ, ο ωκεανογράφος που έγινε διεθνώς γνωστός για την ανακάλυψη του ναυαγίου του Τιτανικού. Οι ερευνητές διέψευσαν μάλιστα τα δημοσιεύματα για αναζήτηση κοιτασμάτων ουρανίου.

Η πρώτη μηχανική συσκευή που μπορεί να μετρά το βάρος μεμονωμένων μορίων παρουσιάστηκε από ερευνητές του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια, περισσότερο γνωστού ως Caltech. Η νέα τεχνολογία, εκτιμά η ερευνητική ομάδα, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη διάγνωση ασθενειών, για τη μελέτη των ιών και της δομής των κυττάρων, ή ακόμα και στη μέτρηση των νανοσωματιδίων της σωματιδιακής ρύπανσης.

Τα αντηλιακά προϊόντα θα μπορούσαν να εμπλουτιστούν στο μέλλον ώστε να προστατεύουν όχι μόνο από την υπεριώδη ακτινοβολία αλλά και από τις υπέρυθρες ακτίνες που μεταφέρουν θερμότητα. Αμερικανοί ερευνητές τροποποίησαν για λογαριασμό του Πενταγώνου τη βαφή με την οποία καμουφλάρουν το πρόσωπό τους οι στρατιώτες -η νέα φόρμουλα προστατεύει το πρόσωπο ακόμα και από τη θερμότητα των εκρήξεων.

Οι γίββωνες χρησιμοποιούν τη φωνή τους όπως οι επαγγελματίες τραγουδιστές, δείχνει έρευνα στην οποία τα πειραματόζωα εισέπνευσαν ήλιο. Τα αποτελέσματα, υποστηρίζουν οι ερευνητές, καταφέρουν πλήγμα στη θεωρία που θέλει την ανθρώπινη ομιλία να είναι προϊόν μοναδικών χαρακτηριστικών του ανθρώπινου λάρυγγα.

Μόλις λίγες εβδομάδες μετά την αναγνώριση ενός επίσημου ρεκόρ Guinness για την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει δημιουργήσει ο άνθρωπος, το οποίο απονεμήθηκε στο αμερικανικό πείραμα RHIC, οι ερευνητές του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων ανακοίνωσαν ότι έφτασαν σε νέα επίπεδα ζέστης. Το αρχέγονο «πλάσμα κουάρκ γλουονίων» που δημιούργησαν έφτασε τα πέντε δισεκατομμύρια βαθμούς Κελσίου.

Ερευνητές στις ΗΠΑ και τη Βρετανία βρήκαν ουσία που μπορεί να αποτελέσει το πρώτο αποτελεσματικό και μη ορμονικό αντισυλληπτικό χάπι για τους άνδρες. Η πολλά υποσχόμενη ουσία, που ακόμη δεν είναι έτοιμη για κλινική δοκιμή στους άνδρες, δοκιμάστηκε σε αρσενικά ποντίκια και τα κατέστησε πρόσκαιρα στείρα, χωρίς μάλιστα να αμβλύνει τις σεξουαλικές ορμές τους. Όταν τα πειραματόζωα σταμάτησαν να παίρνουν την ουσία, το σπέρμα τους ανέκαμψε και τα ποντίκια ήσαν σε θέση να παράγουν φυσιολογικούς απογόνους.