δορυφόρος

Σε έναν κόσμο όπου ποτέ δεν βρέχει και ποτέ δεν φυσάει, οι πατημασιές διατηρούνται αιώνια: Δορυφόρος της NASA που γυροφέρνει τη Σελήνη φωτογράφισε τα ίχνη από τις επανδρωμένες αποστολές Apollo τη δεκαετία του 1960 και 1970. Και τα ντοκουμέντα αυτά καταρρίπτουν πλέον τα επιχειρήματα των άπιστων, που επιμένουν ότι στην πραγματικότητα ο άνθρωπος δεν έφτασε ποτέ στη Σελήνη.

Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA μετέδωσε νέα πορτρέτα του Υπερίωνα, ενός μικρού φεγγαριού που περιστρέφεται χαοτικά καθώς γυροφέρνει τον γιγάντιο Κρόνο. Γεμάτη κρατήρες από την πρόσκρουση αστεροειδών, η επιφάνεια του Υπερίωνα μοιάζει με κοσμική ελαφρόπετρα.

Η Ρωσία έχασε για λίγες ώρες την Πέμπτη την επαφή με έναν ισχυρό τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο, τον Express-AM4, που εκτοξεύθηκε τη νύκτα και δεν έχει τεθεί σε τροχιά, δήλωσε πηγή της διαστημικής βιομηχανίας προς το πρακτορείο Ιντερφάξ.  Ο δορυφόρος φαίνεται πως βρέθηκε αργότερα σε εσφαλμένη τροχιά.

Το μυστήριο της καταγωγής της Σελήνης γίνεται ακόμα πυκνότερο: Ο δορυφόρος της Γης είναι περίπου 200 εκατ. χρόνια νεότερος από ό,τι πίστευαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες, σύμφωνα με έρευνα με επικεφαλής τον γεωχημικό Λαρς Μποργκ του Εργαστηρίου Λόρενς Λίβερμορ στην Καλιφόρνια.

Πύραυλος που εκτοξεύτηκε από την Καλιφόρνια το απόγευμα της Παρασκευής μεταφέρει σε τροχιά τον δορυφόρο Aquarius/SAC-D, μια διεθνή αποστολή που θα μετρά τη συγκέντρωση αλατιού στην επιφάνεια των ωκεανών, έναν παράγοντα που πιθανώς συνδέεται με την κλιματική αλλαγή.

Δυο βασικές προβλέψεις της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν επιβεβαιώνονται πειραματικά από τον δορυφόρο Gravity Probe B της NASA: Πρώτον, τα αντικείμενα μεγάλης μάζας παραμορφώνουν τον χωροχρόνο γύρω τους. Δεύτερον, η περιστροφή των ουράνιων σωμάτων παρασύρει μαζί της τον χωροχρόνο και τον συστρέφει, δημιουργώντας ένα είδος δίνης στην υφή του Σύμπαντος.

Σχέδιο έκτακτης ανάγκης ενεργοποίησε την Παρασκευή η NASA, έπειτα από ανωμαλία που εμφανίστηκε κατά την εκτόξευση ενός νέου δορυφόρου για τη μελέτη του κλίματος. Το φορτίο απέτυχε να αποσυνδεθεί από το προστατευτικό του κάλυμμα και τελικά συνετρίβη στον Ειρηνικό. 

Ο μεγαλύτερος πύραυλος που έχει εκτοξευτεί ποτέ από τη δυτική ακτή των ΗΠΑ μετέφερε σε τροχιά μυστικό φορτίο της αμερικανικής κυβέρνησης, το οποίο φέρεται να είναι ένας κατασκοπευτικός δορυφόρος που θα προσφέρει εικόνες κορυφαίας ανάλυσης.

To κορυφαίο βρετανικό περιοδικό Nature παρουσιάζει τις εκτιμήσεις του για τις 13 σημαντικότερες εξελίξεις στην επιστήμη τη χρονιά που μόλις άρχισε. Από τη συνταξιοδότηση των διαστημικών λεωφορείων, μέχρι το φάρμακο για την ύπουλη ηπατίτιδα C, το 2011 φαίνεται πολλά υποσχόμενο.

Στα τέλη Μαΐου 2011 τοποθετείται η έναρξη της εμπορικής αξιοποίησης του νέου δορυφόρου της Eutelsat που θα δώσει Ιντερνετ με «ταχύτητες ADSL» σε ένα εκατομμύριο σπίτια, καλύπτοντας δυσπρόσιτες περιοχές της Ελλάδας.

Ο ήλιος ποτέ δεν λάμπει στους πολικούς κρατήρες της Σελήνης, βυθισμένους στο αιώνιο σκοτάδι και το ακραίο ψύχος. Τώρα, ένας «πρωτοφανής» τοπογραφικός χάρτης, τον οποίο δημιουργεί ο δορυφόρος LRO της NASA, επιτρέπει στους γεωλόγους να καταδυθούν εικονικά στα ανεξερεύνητα βάθη.

Το βράδυ της Παρασκευής προγραμματίζεται να τεθεί σε τροχιά ο Hylas-1, ο πρώτος δορυφόρος που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για την παροχή ευρυζωνικής πρόσβασης στο Διαδίκτυο σε απομονωμένες περιοχές της Ευρώπης.

Ο δεύτερος μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου είναι το πρώτο σώμα εκτός της Γης στο οποίο ανιχνεύεται ατμόσφαιρα με οξυγόνο, έστω κι αν το ζωογόνο στοιχείο είναι 5 τρισεκατομμύρια φορές πιο αραιό από ό,τι στον πλανήτη μας. Το ασυνήθιστο αέριο πέπλο της Ρέας φαίνεται ότι ανανεώνεται συνεχώς, καθώς η κοσμική ακτινοβολία βομβαρδίζει και διαβρώνει την επιφάνεια.

Ο δορυφόρος που εκτόξευσε την Κυριακή η αμερικανική πολεμική αεροπορία είναι, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες αναφορές, ο μεγαλύτερος δορυφόρος που έχει τεθεί ποτέ σε τροχιά, σχεδιασμένος να υποκλέπτει εχθρικές επικοινωνίες.

Με επιτυχία εκτοξεύτηκε από το Καζακστάν ο εμπορικός δορυφόρος με τη μεγαλύτερη κεραία που έχει τεθεί ποτέ σε τροχιά. Ο Skyterra-1 θα προσφέρει στην αμερικανική αγορά μια «υβριδική» υπηρεσία που συνδυάζει την κινητή με τη δορυφορική επικοινωνία.

Μήνυμα στη Δύση ότι το Ιράν δεν προσέρχεται στις συνομιλίες για το πυρηνικό του πρόγραμμα από αδύναμη θέση και με πρόθεση συμβιβασμού στέλνει ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ εν όψει της επανάληψης του διαλόγου με την ομάδα των «Έξι» στη Βιέννη. Εξαπολύει ταυτόχρονα νέα επίθεση κατά του Ισραήλ στον απόηχο της επίσκεψής του στο Λίβανο, λέγοντας ότι το «σιωνιστικό καθεστώς θα πάει σύντομα στην κόλαση». Την ίδια στιγμή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός προειδοποιεί ότι ο Λίβανος γίνεται «δορυφόρος» του Ιράν.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ενέκρινε μια ακόμα αποστολή που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη, προκειμένου να εξακριβώσει πώς ο γειτονικός πλανήτης έχασε την ατμόσφαιρά του και έγινε ο ψυχρός, στεγνός κόσμος που βλέπουμε σήμερα. O δορυφόρος MAVEN προγραμματίζεται να εκτοξευτεί το 2011.

Ο δορυφόρος Τσανγκ-ε 2, o δεύτερος κινεζικός δορυφόρος σχεδιασμένος να τεθεί σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, εκτοξεύτηκε με επιτυχία την Παρασκευή, επέτειο των 61 χρόνων από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Για το 2017 προγραμματίζεται νέα αποστολή που θα φέρει στη Γη δείγματα από το φεγγάρι.

Ελπίζοντας ότι θα τα καταφέρει εκεί που πολλοί άλλοι απέτυχαν, η αμερικανική εταιρεία επικοινωνιών AT&T λανσάρει την Τρίτη το TerreStar Genus, ένα έξυπνο τηλέφωνο που πραγματοποιεί κλήσεις και κατεβάζει δεδομένα όχι μόνο από το δίκτυο κινητής, αλλά και από δορυφόρο.

Η δεύτερη αποστολή της Κίνας που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη αναχωρεί στα τέλη του 2010, ανακοίνωσε την Παρασκευή ο μηχανικός που επιβλέπει την προσπάθεια. Το εγχείρημα εντάσσεται στο σχέδιο της χώρας να γίνει διαστημική δύναμη συγκρίσιμη με τις ΗΠΑ και τη Ρωσία.

Ένας σχετικά καινούργιος κινεζικός δορυφόρος πλησίασε και «τσούγκρισε» έναν άλλο δορυφόρο της Κίνας σε μια σειρά περίεργων, εσκεμμένων ελιγμών, ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές. Εκτιμούν ότι οι μανούβρες είναι πιθανότατα πρόβα για ένα κινεζικό σύστημα σύνδεσης διαστημικών σκαφών σε τροχιά.

Μία ακόμα βλάβη στο εφεδρικό υπολογιστικό σύστημα αντιμετωπίζει ο ευρωπαϊκός δορυφόρος Goce, με αποστολή τη λεπτομερή χαρτογράφηση του βαρυτικού πεδίου της Γης, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) που ανέστειλε προσωρινά τη συλλογή δεδομένων.

Ο πρώτος δορυφόρος που ειδικεύεται στην παρακολούθηση των διαστημικών σκουπιδιών εκτοξεύεται την Πέμπτη από την πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ. Η αποστολή του έχει κρίσιμη σημασία, καθώς τα ανθρώπινα αντικείμενα που γυροφέρνουν τον πλανήτη είναι πια δεκάδες χιλιάδες και απειλούν τις διαστημικές επιχειρήσεις.

Ο γερμανικός δορυφόρος TanDEM-X που εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας θα προσφέρει τον ακριβέστερο μέχρι σήμερα υψομετρικό χάρτη του πλανήτη. Από την παρακολούθηση φυσικών καταστροφών μέχρι την εναέρια κυκλοφορία, οι εφαρμογές είναι πολλές.

Έπειτα από πολυήμερη αναβολή λόγω τεχνικών προβλημάτων, ο αμερικανικός στρατός εκτόξευσε τον πρώτο από μια σειρά νέων δορυφόρων που θα αντικαταστήσουν τον γερασμένο αστερισμό του Global Positioning System.