βόρειο πόλο

Ο Άγιος Βασίλης ξεκίνησε σήμερα από την Ασία και την Ωκεανία την παγκόσμια περιοδεία του για να διανείμει σε μικρούς αλλά και μεγάλους τα δώρα τους, με την πορεία του να καταγράφει λεπτό προς λεπτό ο ιστότοπος της Στρατιωτικής Διοίκησης αεράμυνας των ΗΠΑ και του Καναδά (Norad).

Λέγεται ότι θα είναι η μεγαλύτερη ερευνητική αποστολή που πραγματοποιείται στην Αρκτική: Γερμανικό ερευνητικό σκάφος θα εισβάλλει στον θαλάσσιο πάγο και θα εγκλωβιστεί εσκεμμένα μέχρι να παρασυρθεί στον Βόρειο Πόλο. Εκτιμάται μάλιστα ότι θα περάσει ένας χρόνος μέχρι να επιστρέψει.

Στο πλαίσιο ερευνητικής αποστολής, παγοθραυστικό της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ έφτασε για πρώτη φορά στον Βόρειο Πόλο χωρίς να συνοδεύεται από άλλα σκάφη. Η άφιξή του έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το ρωσικό αίτημα στον ΟΗΕ για αναγνώριση κυριαρχικών δικαιωμάτων σε μια αχανή περιοχή της Αρκτικής που περιλαμβάνει και τον πόλο.

Ο πιο δύσκολος και ο πιο παγωμένος μαραθώνιος πραγματοποιήθηκε και φέτος σε ρωσική περιοχή στο Βόρειο Πόλο. Ο Τσέχος Πετρ Βαμπρούσεκ και η Αυστραλέζα Χίθερ Χόκινς ήταν οι δύο νικητές του πιο κρύου αγώνα που πραγματοποιήθηκε με -41 βαθμούς Κελσίου.

Οι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν, το ενδιαφέρον ζεσταίνεται για τον ορυκτό πλούτο της Αρκτικής: Η Δανία ζητά από τον ΟΗΕ την κυριότητα μιας έκτασης 900.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον Αρκτικό Ωκεανό, υποστηρίζοντας ότι η υφαλοκρηπίδα της Γροιλανδίας εκτείνεται μέχρι το Βόρειο Πόλο.

Ευτυχώς που δεν υπάρχουν Αρειανοί, αλλιώς ο Άι Βασίλης θα χρειαζόταν διπλές κάλτσες για να τους πάει δώρα. Ο βόρειος πόλος του Άρη, στον οποίο προσφέρει μια εικονική περιήγηση η αποστολή Mars Express, είναι πολύ πιο κρύος από την Αρκτική και καλύπτεται από ενάμισι χιλιόμετρο πάγου από νερό και διοξείδιο του άνθρακα.

Εννέα χρόνια μετά την άφιξή της στο σύστημα του Κρόνου, η αποστολή Cassini της NASA κατάφερε για πρώτη φορά να ζουμάρει σε έναν τερατώδη κυκλώνα που μαίνεται στο βόρειο πόλο του πλανήτη και καλύπτει μια επιφάνεια σχεδόν 25 φορές μεγαλύτερη από της Ελλάδας.

Όλοι έχουμε δει πορτρέτα της Γης από το Διάστημα, αυτό όμως προσφέρει μια ασυνήθιστη οπτική γωνία και φτάνει σε πρωτοφανή επίπεδα λεπτομέρειας. Στο πλαίσιο της σειράς «Γαλάζιος Βόλος», που δείχνει τη Γη σε υπερ-υψηλή ανάλυση, η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια εικόνα του Βορείου Ημισφαιρίου με ανάλυση 11.000 επί 11.000 εικονοστοιχεία (pixel).