ατακάμα

Χάρη στις αυγουστιάτικες βροχοπτώσεις, εκατομμύρια λουλούδια ξεφύτρωσαν ξαφνικά στην χιλιανή έρημο Ατακάμα.

Η ξαφνική ανθοφορία στην έρημο Ατακάμα της Χιλής αποδίδεται στις βροχές που έφερε το μετεωρολογικό φαινόμενο στον Ειρηνικό.

Η έρημος Ατακάμα είναι γνωστή για τα απολιθώματα τα οποία συντηρούνται χάρη στο ξηρό κλίμα της. Όμως η έρημος κάποιες φορές ανθίζει και ντύνεται στα φούξια.

Στις πρώτες θεαματικές εικόνες του Ήλιου από το μεγάλο τηλεσκόπιο ALMA στην έρημο Ατακάμα της Χιλής διακρίνεται μεταξύ άλλων μια ασυνήθιστη ηλιακή κηλίδα, η οποία έχει μέγεθος διπλάσιο της Γης και μάλιστα μοιάζει με χελώνα.

Εκπληκτική είναι η εικόνα που παρουσιάζει αυτές τις ημέρες η πιο άνυδρη περιοχή του πλανήτη, η έρημος Ατακάμα στη Χιλή. Έπειτα από μια μεγάλη περίοδο ανομβρίας, οι βροχές πότισαν το έδαφος και έδωσαν μια μοναδική ευκαιρία άνθησης για εκατομμύρια πολύχρωμα φυτά.

Η περιοχή Ατακάμα της βόρειας Χιλής, όπου βρίσκεται η πλέον άνυδρη έρημος του πλανήτη, έχει κατακλυστεί από νερά μετά τις καταρρακτώδεις βροχές που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 7 ανθρώπους, ενώ πάνω από 20 αγνοούνται.

Ισχυρή σεισμική δόνηση 7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης, ώρα Ελλάδος, στα σύνορα της Χιλής με την Αργεντινή. Σύμφωνα με την αμερικανική γεωλογική υπηρεσία (USGS) το επίκεντρο εντοπίζεται 108 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Σαν Πέδρο ντε Ατακάμα.

Πριν από 3 χρόνια οι εργασίες επέκτασης του Παναμερικανικού Αυτοκινητοδρόμου σε περιοχή της ερήμου Ατακάμα στη Χιλή αποκάλυψε ένα μεγάλο νεκροταφείο… φαλαινών. Στην περιοχή έχουν εντοπιστεί μέχρι απολιθώματα από 40 φάλαινες καθώς και απολιθώματα από άλλα θαλάσσια θηλαστικά. Την έρευνα της περιοχής, που έχει ονομαστεί Cerro Ballena («λόφος της φάλαινας»), και τη μελέτη των ευρημάτων έχουν αναλάβει επιστήμονες του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν. Οι ερευνητές δημοσιεύουν άρθρο στο οποίο δίνουν ορισμένες απαντήσεις για τα μυστήρια που καλύπτει το νεκροταφείο.

Οι χώρες-μέλη του σημαντικότερου ευρωπαϊκού οργανισμού αστρονομίας ενέκριναν τελικά την κατασκευή του «Εξαιρετικά Μεγάλου Τηλεσκοπίου», ή ELT, ενός φουτουριστικού παρατηρητηρίου στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, το οποίο θα φέρει το μεγαλύτερο κάτοπτρο του κόσμου, διαμέτρου 40 μέτρων.

Η διασύνδεση τεσσάρων μεγάλων ευρωπαϊκών τηλεσκοπίων, τα οποία βρίσκονται στο εχθρικό οροπέδιο της ερήμου Ατακάμα στη Χιλή, επέτρεψε τη δημιουργία του μεγαλύτερου «εικονικού» οπτικού τηλεσκοπίου στον κόσμο, ανακοίνωσαν ερευνητές του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO).

Το Περού θα γίνει η 27η χώρα που επισκέπτεται στα 34 χρόνια της ιστορίας του το διασημότερο και σκληρότερο των Rally Raid! Το 34ο Ντακάρ ξεκινά το πρωί της Πρωτοχρονιάς από τη Mar del Plata της Αργεντινής και βάζει πλώρη για τις πάμπας, τις Άνδεις και την έρημο Ατακάμα, για να τερματίσει έπειτα από 15 μέρες στις όχθες του Ειρηνικού ωκεανού.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Smithsonian εργάζονται πυρετωδώς για την απομάκρυνση των δεκάδων σκελετών από προϊστορικά κήτη που βρέθηκαν τυχαία στην Ατακάμα της Χιλής. Παραμένει άγνωστο πώς βρέθηκαν οι φάλαινες στην έρημο, ήδη όμως υπάρχουν δύο πιθανές εξηγήσεις.

Το πιο περίπλοκο τηλεσκόπιο που έχει κατασκευαστεί ως σήμερα, η συστοιχία ALMA στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, άρχισε να λειτουργεί και είδε το «πρώτο φως», όπως συνηθίζουν να λένε οι αστρονόμοι. Το νέο όργανο βλέπει σε μια περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που βρίσκεται ανάμεσα στα μικροκύματα και την υπέρυθρη ακτινοβολία και θα μπορέσει έτσι να κοιτάξει τα ψυχρότερα σώματα του Σύμπαντος.

Έτοιμο για το «πρώτο φως», όπως λένε οι αστρονόμοι, είναι το παρατηρητήριο ALMA στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, η μεγαλύτερη συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων μέχρι σήμερα. Χιλιάδες ερευνητές σπεύδουν να καταθέσουν αιτήσεις για να αξιοποιήσουν το παρατηρητήριο, το οποίο στην τελική του μορφή θα προσφέρει ανάλυση δέκα φορές μεγαλύτερη από του Hubble.