αρθρόποδα

Τι συνέβη στη Γη όταν τα επίπεδα οξυγόνου αυξήθηκαν.

Βαγγέλης Πρατικάκης

Κανείς ξέρει αν τα δύο αρθρόποδα πρόλαβαν να κορυφώσουν πριν επέλθει το μοιραίο -πάνω στην πιο προσωπική στιγμή, μια σταγόνα ρετσίνι έπεσε από τα δέντρα και απαθανάτισε τον έρωτά τους σε μια κεχριμπαρένια πορνογραφία.

Έπειτα από δύο χρόνια κοπιαστικών καταμετρήσεων σε ένα τροπικό υγρό δάσος του Παναμά, και αναλύσεις που κράτησαν άλλα οκτώ χρόνια, ερευνητές του Ινστιτούτου Smithsonian εκτιμούν ότι τα χερσαία αρθρόποδα, από τα έντομα μέχρι τις αράχνες, φτάνουν τα έξι εκατομμύρια είδη σε παγκόσμιο επίπεδο.

Πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια, όταν όλη η ξηρά της Γης ήταν ακόμα ενωμένη σε μια ήπειρο, μια μύγα και δύο ακάρεα είχαν την ατυχία να παγιδευτούν σε ρετσίνι από προϊστορικά κωνοφόρα. Το τέλος τους όμως δεν ήταν άδοξο, αφού τώρα αναγνωρίστηκαν ως τα αρχαιότερα δείγματα στην ομάδα των αρθροπόδων -η οποία περιλαμβάνει τα έντομα, τα αραχνίδια και τα καρκινοειδή.