αράχνες

Γιγαντιαίες αράχνες, σεφ που ετοιμάζουν λαχταριστά πιάτα, ερωτικά βίντεο και γερόλυκοι που αναλαμβάνουν δράση. Από όλα έχει αυτή η κινηματογραφική εβδομάδα. Ξεχωρίζει η... σπαζοκεφαλιά του Ντενίς Βιλνέβ, Ο Άνθρωπος Αντίγραφο, καθώς και το χαριτωμένο Σεφ του Τζον Φαβρό.

Τι κρύβει μέσα του αυτή η μακάβρια κατασκευή; Στο κέντρο περιέχει παράλυτες αράχνες με τις οποίες θα τραφούν τα νεογέννητα. Στα εξωτερικά διαμερίσματα, σωροί από νεκρά μυρμήγκια προειδοποιούν τους επίδοξους εισβολείς.

Κανείς δεν πάει στο πρώτο ραντεβού με άδεια χέρια: Σε αρκετά είδη αράχνης, τα αρσενικά προσφέρουν στις διαλεχτές της καρδιάς τους έντομα τυλιγμένα σε μετάξι. Ερευνητές στην Ουρουγουάη αναφέρουν τώρα ότι σε τουλάχιστον ένα είδος το περιτύλιγμα έχει μεγαλύτερη αξία από το ίδιο το δώρο, αφού δίνει μια εικόνα για την ποιότητα του εραστή.

Οι πιο δηλητηριώδεις και θανατηφόρες βραζιλιάνικες αράχνες εντοπίστηκαν σε μπανάνες. Οικογένεια στη Βρετανία, που αγόρασε μπανάνες από γνωστό σούπερ μάρκετ μετά τρόμου διέκρινε τα άκρως επικίνδυνα αρθρόποδα. Θύμα της δυσάρεστης αυτής «έκπληξης» ήταν η μητέρα της οικογένειας η Κόνσι Τέιλορ, που όταν δάγκωσε τη μπανάνα τρομοκρατημένη παρατήρησε έναν ασυνήθιστο λεκέ.

Θα πρέπει να είναι κανείς πολύ παρατηρητικός για να το αντιληφθεί, η αλήθεια όμως είναι ότι πολλά έντομα και αράχνες επιδίδονται σε ομοφυλοφιλικές συμπεριφορές. Διεθνής ομάδα εξελικτικών βιολόγων εκτιμά τώρα ότι αυτές οι ανορθόδοξες συνευρέσεις συμβαίνουν κατά λάθος στις περισσότερες περιπτώσεις: η εξέλιξη φαίνεται ότι ευνοεί το βιαστικό, ή ακόμα και απερίσκεπτο, σεξ.

Ένα άγνωστο ως σήμερα είδος ταραντούλας που κρυβόταν στη Σρι Λάνκα αποδεικνύεται μια από τις μεγαλύτερες αράχνες του κόσμου με άνοιγμα ποδιών 20 εκατοστά. Η γιγάντια ταραντούλα ζει κανονικά σε μεγάλα δέντρα, φαίνεται όμως ότι αναγκάζεται να καταφεύγει σε ανθρώπινα κτήρια λόγω της καταστροφής του ενδιαιτήματός της.

Ο Άνθρωπος-αράχνη είναι ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της κινηματογραφικής αυτής εβδομάδας. Στο The Amazing Spider-Man βλέπουμε ξανά τη μετατροπή του Πίτερ Πάρκερ σε σούπερ ήρωα. Κατά τα άλλα, στη μεγάλη οθόνη βλέπουμε δύο κλασικές ταινίες και ένα μυθιστόρημα του Τζο Νέσμπο.

Οι ακρίδες που πεθαίνουν τρομαγμένες μειώνουν τη διαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών του εδάφους που χρειάζεται η βλάστηση, αποκαλύπτει παράξενο πείραμα στο Ισραήλ. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αράχνες και άλλοι θηρευτές επηρεάζουν τα οικοσυστήματα προκαλώντας στρες στη λεία τους.

Το σεξ δεν έχει ποτέ ευχάριστη κατάληξη για τις αρσενικές αράχνες του είδους Nephilengys malabarensis: είτε θα κατασπαραχθούν από την ερωμένη τους, είτε θα αναγκαστούν να ξεφορτωθούν τα πέη τους προκειμένου να απωθήσουν άλλους επίδοξους μνηστήρες.

Τεράστιες τριχωτές αράχνες που οι ντόπιοι ειδικοί αδυνατούν να αναγνωρίσουν έχουν δαγκώσει τουλάχιστον εννέα άτομα σε χωριά της βορειοανατολικής Ινδίας, κοντά στον ποταμό Βραχμαπούτρα. Δύο από τα θύματα πέθαναν, παραμένει όμως ασαφές αν έφταιγε το δηλητήριο, ή οι σπασμωδικές προσπάθειες τους να γλιτώσουν.

Πώς καταφέρνουν οι αράχνες να γλιτώσουν από τις παγίδες που υφαίνουν για τη λεία τους; Η λύση στο παλιό αυτό μυστήριο έρχεται από ερευνητές που παρακολούθησαν τα αρθρόποδα με κάμερες υψηλής ανάλυσης και εξέτασαν τα πόδια τους στο εργαστήριο.

Αμερικανοί ερευνητές πέτυχαν να τροποποιήσουν γενετικά μεταξοσκώληκες, με την προσθήκη γονιδίων από αράχνες, ώστε να παράγουν πιο γερό και ελαστικό τεχνητό μετάξι, επίτευγμα που μελλοντικά μπορεί να επιτρέψει τη χρήση πιο ανθεκτικών ινών στα υφάσματα, αλλά και σε άλλες χρήσεις, όπως στους επιδέσμους ή στα αλεξίσφαιρα γιλέκα.

Σαν τη γιαγιά που δεν βλέπει πια να πλέκει με το βελονάκι, οι αράχνες που γερνούν χάνουν το ταλέντο τους να υφαίνουν τέλειους, γεωμετρικούς ιστούς. Το είδος Zygiella x-notata, συνήθης ένοικος των ευρωπαϊκών σπιτιών, αρχίζει να γίνεται αδέξιο μετά τη μέση ηλικία.

O Spiderman εκτοξεύει κολλώδες μετάξι από τα χέρια, οι ταραντούλες όμως από ειδικούς αδένες στις πατούσες, επιβεβαιώνουν πειράματα στη Βρετανία. Η ανακάλυψη εξηγεί πώς οι μεγάλες και βαριές αυτές αράχνες μπορούν να σκαρφαλώνουν τοίχους, και ίσως προσφέρει νέα στοιχεία για την εξέλιξη του μεταξιού των αραχνιδών.

Αράχνες Οι αράχνες είναι εφοδιασμένες με δηλητήριο για να ακινητοποιήσουν ή να θανατώσουν τα έντομα. Τσιμπούν επίσης και τους ανθρώπους, αλλά έχει διαπιστωθεί ότι μόνο 40 περίπου από τα 30.000 είδη τους είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο. Από αυτά, τα περισσότερο θανατηφόρα δήγματα ανήκουν στις ομάδες που περιλαμβάνουν την καφέ αράχνη (ποικιλίες της βρίσκονται στην […]

Φίδια, αράχνες, κλέφτες και στοιχειωμένα σπίτια: τίποτα δεν μπορεί να φοβίσει μια 44χρονη Αμερικανίδα, θύμα μιας σπάνιας γενετικής διαταραχής που κατέστρεψε το «κέντρο του φόβου» στον εγκέφαλό της. Γνωστή μόνο με τα αρχικά της, ΣΜ, η ατρόμητη ασθενής υποβλήθηκε σε μια σειρά πειραμάτων σχεδιασμένων να της κόψουν τη χολή.