ποντίκια

Βιολόγοι εντόπισαν μια ορμόνη στο ήπαρ η οποία οδηγεί στην ανάπτυξη των ινσουλινοπαραγωγών κυττάρων του παγκρέατος -μια ανακάλυψη που ίσως ανοίξει το δρόμο για νέες θεραπείες του διαβήτη.

Εν αντιθέσει με τις γυναίκες, τα θηλυκά ποντίκια και ορισμένα ακόμη άλλα είδη θηλαστικών έχουν την ικανότητα να καθυστερούν την απαρχή της κύησης τους και τώρα οι ερευνητές πιστεύουν ότι ανακάλυψαν τον μοριακό μηχανισμό πίσω από την ξεχωριστή αυτή ικανότητα.

Ποντίκια που είχαν υποστεί τεχνητές εγκεφαλικές βλάβες παρουσίασαν σημαντική βελτίωση στις λειτουργίες της μνήμης και της μάθησης έπειτα από την έγχυση ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων.

Αν σας αρέσει να ξαπλώνετε με τις ώρες στον καναπέ, μπορείτε τώρα να κατηγορήσετε τους γονείς σας: αμερικανική μελέτη σε ποντίκια υποδεικνύει ότι τα επίπεδα ενεργητικότητας ελέγχονται από τα γονίδια, τουλάχιστον εν μέρει. «Δείξαμε ότι μπορεί κανείς να είναι τεμπέλης λόγω γενετικής προδιάθεσης» υποστηρίζουν οι ερευνητές.

Μέχρι πρότινος τα ποντίκια θεωρούντο μάλλον… σιωπηλά. Πρόσφατα ωστόσο οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μπορούν να τραγουδούν. Τώρα μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι μπορούν επίσης να βήχουν. Το γεγονός ότι επιδεικνύουν το ανθρώπινο αυτό χαρακτηριστικό τα καθιστά ιδεώδη μοντέλα ζώων για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων.

Η απώλεια βάρους μετά από βαριατρική επέμβαση μπορεί εν μέρει να οφείλεται σε αλλαγές στους μικροοργανισμούς του εντέρου, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Science Translational Medicine.

Ορισμένα από τα μικρόβια που φιλοξενούμε στο έντερό μας φαίνεται ότι βοηθούν σημαντικά στην απώλεια βάρους, διαπιστώνουν ερευνητές του Χάρβαρντ. Το συμπέρασμα προκύπτει από μελέτη σε ποντίκια που είχαν υποβληθεί σε γαστρική παράκαμψη, μια χειρουργική επέμβαση που εφαρμόζεται σε περιπτώσεις σοβαρής παχυσαρκίας. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η απώλεια βάρους δεν οφείλεται στην ίδια την επέμβαση, αλλά στις αλλαγές που προκαλεί η επέμβαση στη μικροχλωρίδα του εντέρου.

Ποντίκια στα οποία μεταμοσχεύθηκαν ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα παρουσίασαν βελτιωμένες επιδόσεις σε ορισμένες παραμέτρους της νοημοσύνης, όπως η μνήμη και η μάθηση. Η αμερικανική μελέτη που οδήγησε στο θεαματικό αποτέλεσμα υποδεικνύει ότι τα αστροκύτταρα, μια «παραγνωρισμένη» κατηγορία εγκεφαλικών κυττάρων, παίζουν βασικό ρόλο στη ρύθμιση του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Τη βελτίωση των πνευματικών ικανοτήτων πειραματόζωων πέτυχαν Αμερικανοί ερευνητές, εμφυτεύοντας στον εγκέφαλό τους ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Cell Stem Sell.

Ένα μπολ δημητριακά μπορεί να μην είναι τόσο καλή διατροφική επιλογή το βράδυ, όσο το πρωί. Το σώμα τείνει να μετατρέπει την τροφή σε λίπος το βράδυ, σε ενέργεια το πρωί, δείχνει νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Current Biology.

Αντιμέτωποι με ένα σοβαρό πρόβλημα βρίσκονται οι κάτοικοι του Γκουάμ, αφού ένα συγκεκριμένο είδος φιδιού απειλεί να τινάξει στον αέρα όλο το οικοσύστημα του νησιού. Έτσι οι Αρχές αποφάσισαν να «ψεκάσουν» τη ζούγκλα με νεκρά ποντίκια, τα οποία θα λειτουργήσουν ως δόλωμα για τα φίδια. Με τη διαφορά ότι θα φέρουν ένα δηλητηριώδες φάρμακο.

Νευροεπιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας κατάφεραν να απομονώσουν τους νευρώνες του δέρματος που συνδέονται με την αίσθηση του κρύου. Μπόρεσαν μάλιστα να θέσουν εκτός λειτουργίες αυτά τα κύτταρα σε ποντίκια, τα οποία έχασαν την αίσθηση του κρύου, ακόμα και σε επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες.

Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες, περιέργως όμως κανείς δεν είναι βέβαιος για τις λεπτομέρειες του μηχανισμού δράσης. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς προτείνουν τώρα μια νέα θεωρία, σύμφωνα με την οποία τα φάρμακα αυτά μπλοκάρουν ένα γονίδιο που κανονικά εμποδίζει το σχηματισμό νέων νευρώνων στον εγκέφαλο.

Η εισαγωγή ενός επιπλέον γονιδίου σε ηλικιωμένα ποντίκια οδηγεί σε αναζωογόνηση του αιμοποιητικού συστήματος και δεν αποκλείεται να επιβραδύνει το γήρας, αναφέρουν αμερικανοί ερευνητές. Το γονίδιο ανήκει σε μια ομάδα γονιδίων που παρουσιάζουν αντιγηραντική δράση και αντιμετωπίζει το οξειδωτικό στρες των κυττάρων.

Τι ακριβώς συμβαίνει και αισθανόμαστε τόσο ευχάριστα όταν μας κάνουν μασάζ; Πιθανότατα ενεργοποιούνται οι αισθητήριοι νευρώνες του χαδιού, τους οποίους εντόπισαν για πρώτη φορά σε πειραματόζωα ερευνητές του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι δημιούργησαν έναν θάλαμο τεχνητού χαδιού, τον οποίο τα ποντίκια έβρισκαν άκρως ευχάριστο.

Τα δισεκατομμύρια μικρόβια που βασιλεύουν στο παχύ έντερο επηρεάζουν την παραγωγή ορμονών και μπορούν να προλαμβάνουν την εκδήλωση διαβήτη τύπου Ι, υποδεικνύει μελέτη σε ποντίκια που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science.

Δύο πρωτότυπες έρευνες, οι οποίες θα ήταν σχεδόν αδύνατο να πραγματοποιηθούν μέχρι πριν από λίγα χρόνια, αποκαλύπτουν για πρώτη φορά το ρόλο του γονιδιώματος στον έλεγχο σύνθετων συμπεριφορών. Η πρώτη μελέτη εντοπίζει ομάδες γονιδίων δίνουν οδηγίες στα ποντίκια σχετικά με το πώς θα σκάβουν τα λαγούμια τους· η δεύτερη ανακαλύπτει ένα «κοινωνικό χρωμόσωμα» που φαίνεται ότι ελέγχει την κοινωνική ζωή ενός τροπικού μυρμηγκιού.

Ένα πειραματικό εμβόλιο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ περιόρισε δραστικά τις αλλοιώσεις του εγκεφάλου σε ποντίκια που χρησιμοποιούνται ως μοντέλα για τη μελέτη της ασθένειας. Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι η δραστική ουσία του εμβολίου θα αποτελέσει όπλο πρόληψης αλλά και θεραπείας.

Πειραματικό φάρμακο αποκατέστησε εν μέρει την ακοή πειραματόζωων που έπασχαν από κώφωση, αφού για πρώτη φορά επετεύχθη η αναγέννηση των κατεστραμμένων τριχοειδών κυττάρων, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Neuron.

Πλήρως τυφλά ποντίκια, τα οποία δεν ήταν καν σε θέση να διακρίνουν το φως από το σκοτάδι, απέκτησαν ξανά την όρασή τους χάρη σε έγχυση φωτοευαίσθητων κυττάρων απευθείας μέσα στα μάτια, αναφέρουν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Ένα γονίδιο που δείχνει να αυξάνει τη σωματική και «κοινωνική» δραστηριότητα φαίνεται ότι ευνοεί έμμεσα και τη μακροζωία, δείχνει γενετική μελέτη σε ποντίκια και ανθρώπους. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει εξάλλου ότι οι δραστήριοι άνθρωποι τείνουν να γερνούν καλύτερα.

Τελικά η φαγούρα δεν είναι μια ιδιαίτερη μορφή πόνου. Αυτό τουλάχιστον συμπεραίνουν ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν νευρικές απολήξεις στο δέρμα που ειδικεύονται στον κνησμό.

Μια πειραματική αντικαρκινική θεραπεία «δούρειος ίππος» μπορεί να εξολοθρεύσει πλήρως τον καρκίνο του προστάτη, σύμφωνα με τα αποτελέσματα πειραμάτων που έγιναν σε ποντίκια, αναφέρεται σε άρθρο που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Cancer Research.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ κατάφεραν να σχεδιάσουν λεπτομερώς μια «συνταγή» που καθυστερεί τη διαδικασία της γήρανσης σε ποντίκια, ελπίζοντας ότι θα μπορέσουν να την επαναλάβουν και στους ανθρώπους.

Τελικά οι βρικόλακες μπορεί να έχουν δίκιο. Ένα σχετικά απλό πείραμα δείχνει να επιβεβαιώνει μια παλιά δοξασία, η οποία θέλει το αίμα νεαρών ατόμων να δρα σαν ένα είδος ελιξίριου της νεότητας. Εκτός από τους βρικόλακες, τα αποτελέσματα ίσως δικαιώνουν και τον μυστηριώδη ηγέτη της Βορείου Κορέας, Κιμ Γιονγκ-Ιλ, ο οποίος «συνήθιζε να κάνει ενέσεις αίματος από υγιείς νεαρές παρθένες σε μια προσπάθεια να επιβραδύνει τη γήρανση».