Διάστημα

Ομάδα αστρονόμων με αρχηγό τον Στιβ Όστρο του Jet Propulsion Laboratory της NASA παρακολουθεί στενά εδώ και ημέρες τον παράξενο αστεροειδή 4179 Toutatis, ο οποίος ύστερα από τέσσερα χρόνια «επισκέπτεται» ξανά τη διαστημική μας γειτονιά. Η παρακολούθηση πραγματοποιείται με το ραντάρ της NASA στο Γκόλτστον της ερήμου Μότσειβ.

H δημιουργία δικτυακών τόπων φιλικών προς τα άτομα με ειδικές ανάγκες δεν είναι μόνο ανθρωπιστική πράξη αλλά μπορεί να αποδειχθεί και μία πολύ καλή επένδυση. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει ο υπεύθυνος του δικτυακού τόπου election.com, Τζο Μόεν. Η τεχνολογία την οποία πρόσφατα υιοθέτησε ο δικτυακός τόπος election.com επιτρέπει την πρόσβαση σε άτομα με προβλήματα όρασης και ακοής καθώς και άτομα των οποίων τα κινητικά προβλήματα δεν τους επιτρέπουν τη χρήση του ποντικιού του υπολογιστή.

Την πρόθεσή της να αμφισβητήσει το ιδιοκτησιακό καθεστώς των μουσικών κομματιών της Universal εξέφρασε την Πέμπτη η εταιρεία ΜΡ3.com. Αμφισβητώντας την κυριότητα της Universal, η MP3.com ευελπιστεί ότι θα αποφύγει το πρόστιμο των 167,5 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 67 δισ. δρχ.) που ενδέχεται να της επιβληθεί από ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ για την παράνομη χρήση των CD της Universal.

Ολοκληρώθηκε την Πέμπτη με επιτυχία και χωρίς απρόοπτα η τελευταία δοκιμαστική πτήση του διαστημικού οχήματος Χ-38 της NASA, ένα πρωτότυπο όχημα διάσωσης που θα χρησιμοποιείται για την επιστροφή των αστροναυτών και κοσμοναυτών από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στη Γη σε περίπτωση ατυχήματος ή επείγουσας ανάγκης.

To γνωστό παιχνίδι «Ναρκαλιευτής», που περιλαμβάνεται στο λειτουργικό σύστημα Windows, μπορεί να συμβάλει στο να δοθούν απαντήσεις σε μία κατηγορία άλυτων μέχρι τώρα μαθηματικών προβλημάτων. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζεται ο μαθηματικός του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ Ρίτσαρντ Κέι.

Ένα απολίθωμα ερπετού που βάδιζε στα δύο του πόδια ανακαλύφθηκε πρόσφατα στη Γερμανία και υποχρεώνει τους παλαιοντολόγους να αναθεωρήσουν την άποψη ότι τα πρώτα σπονδυλωτά με δίποδη βάδιση ήταν οι δεινόσαυροι. Το Eudibamus cursoris, όπως ονομάστηκε το ερπετό, έζησε τουλάχιστον 60 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινόσαυρους, χωρίς όμως να ανήκει σε προγονική τους ομάδα.

Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι ζωικοί οργανισμοί φέρουν ένα κοινό γονίδιο που καθορίζει τη μετάβαση από το ένα αναπτυξιακό στάδιο στο επόμενο. Το γονίδιο, που περιέχει την πληροφορία για την κατασκευή ενός μικρού μορίου RNA, πρωτοεμφανίστηκε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν και διατηρείται αναλλοίωτο στον άνθρωπο.

Η χρήση ακουστικού hands-free δεν προφυλάσσει απαραίτητα τους χρήστες κινητών τηλεφώνων, καθώς, υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί ακόμη και να αυξήσει την ακτινοβολία που απορροφάται από τον εγκέφαλο, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα του βρετανικού Συνδέσμου Καταναλωτών. Η έκθεση έρχεται σε αντίθεση με τα αποτελέσματα έρευνας την οποία η βρετανική κυβέρνηση είχε παραγγείλει, και έτσι ανανεώνει τη συζήτηση σχετικά με το ασφαλές της κινητής τηλεφωνίας.

Η πλούσια σε φρούτα και λαχανικά διατροφή δεν μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου, σύμφωνα με έρευνα Αμερικανών επιστημόνων, οι οποίοι παραδέχονται, ωστόσο, ότι τα αποτελέσματα αυτά επηρεάζονται ίσως από διάφορους παράγοντες. Τονίζουν παράλληλα πως οι τροφές αυτές είναι οι πιο υγιεινές που μπορεί κάποιος να καταναλώσει, καθώς προστατεύουν από τις καρδιαγγειακές παθήσεις και άλλες μορφές καρκίνου.

Μία εντυπωσιακή φωτογραφία του διαστημικού τηλεσκόπιου Hubble, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη, απεικονίζει τη σύγκρουση δύο γαλαξιών, κατά την οποία παράγεται πολύ έντονο φως προσφέροντας ένα πολύ όμορφο θέαμα. Ο τόπος της σύγκρουσης απέχει από τη Γη 206 εκατομμύρια έτη φωτός προς την κατεύθυνση του αστερισμού της Λύρας.

Οι επιστήμονες στο μεγάλο ευρωπαϊκό εργαστήριο μελέτης των στοιχειωδών σωματιδίων της ύλης, CERN, πρόκειται να αποφασίσουν σύντομα εάν θα συνεχιστεί η λειτουργία του μεγάλου επιταχυντή LEP. Σκοπός είναι η περαιτέρω αναζήτηση ενδείξεων για το σωματίδιο Higgs. Σε αντίθετη περίπτωση, ο επιταχυντής θα παροπλιστεί και θα αντικατασταθεί από έναν καινούργιο και ισχυρότερο.

Μία μεγάλη διαφημιστική εκστρατεία πρόκειται να ξεκινήσει σύντομα η εταιρεία υπολογιστών παλάμης Palm, η οποία θα βασιστεί στις χιλιάδες εφαρμογές που τρέχουν στην πλατφόρμα της. Με αυτό τον τρόπο η εταιρεία επιδιώκει να παρουσιαστεί ως ο βασικότερος προμηθευτής λογισμικού για τους «λιλιπούτειους» υπολογιστές.

Kαλά νέα για το Linux: μια ιαπωνική αλυσίδα καταστημάτων ηλεκτρικών ειδών θα αγοράσει 15.000 διακομιστές της IBM της xSeries, που θα τρέχουν το λειτουργικό σύστημα Linux. H εν λόγω συμφωνία αποτελεί τη μεγαλύτερη εμπορική αξιοποίηση του λειτουργικού αυτού συστήματος.

Βρετανοί επιστήμονες βρίσκονται καθ οδόν προς το Βόρειο Ατλαντικό, όπου θα προσπαθήσουν να λύσουν ένα αίνιγμα που συνδέεται με τους πιγκουίνους. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές θέλουν να εξετάσουν εάν αληθεύει η πεποίθηση κάποιων παρατηρητών ότι οι πιγκουίνοι παρακολουθούν τα αεροπλάνα που υπερίπτανται, με αποτέλεσμα να χάνουν την ισορροπία τους και να πέφτουν κάτω.

Τη δημιουργία τεχνολογικής συμμαχίας για την κατασκευή ενός καινούργιου οδηγού επανεγγραφής οπτικών δίσκων, ο οποίος θα έχει τριπλάσια χωρητικότητα και ταχύτητα εγγραφής από ό,τι τα συμβατικά CD-R/RW, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα οι εταιρείες TDK και Calimetrics. Στη συμμαχία θα συπεριληφθούν οι εταιρείες Mitsubishi Chemical Corp. και Shinano Kenshi Co.

Προσφορά για την εξαγορά της χρεοκοπημένης εταιρείας ανταλλαγής μουσικών αρχείων και πολυμέσων Scour.com υπέβαλε την Τετάρτη σε δικαστήριο του Λος Αντζελες η Listen.com. H Scour είχε πρόσφατα ζητήσει τη νομική προστασία της κυβέρνησης των ΗΠΑ, επικαλούμενη τη νομοθετική πράξη περί χρεοκοπίας (bancrupcy act) προκειμένου να αντιμετωπίσει τα δυσβάσταχτα οικονομικά προβλήματα που της είχαν προκαλέσει οι μηνύσεις που έχουν καταθέσει εναντίον της μεγάλες δισκογραφικές και κινηματογραφικές εταιρείες.

Την πρόθεσή της να στραφεί στην παραγωγή λογισμικού παιχνιδιών ανακοίνωσε η εταιρεία παραγωγής ηλεκτρονικών παιχνιδιών Sega την Πέμπτη. Η εταιρεία στοχεύει να ανεβάσει το μερίδιό της στην παγκόσμια αγορά λογισμικού παιχνιδιών από 4,2% σε 25%.

Οι πρώτοι ένοικοι του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) έφτασαν με επιτυχία στο νέο τροχιακό τους «σπίτι». Οι κοσμοναύτες Σεργκέι Κρικάλεφ και Γιούρι Γκιτζένκο καθώς και ο αστροναύτης Μπιλ Σέφερντ κατάφεραν να συνδέσουν το Soyuz, στο οποίο επέβαιναν, με τον ISS το πρωί της Πέμπτης (11:20 ώρα Ελλάδος).

Με βήμα ταχύ προχωρεί η Intel στη μαζική παραγωγή του επεξεργαστή Pentium 4, που αναμένεται να κυκλοφορήσει μετά τις 20 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πολ Οτελίνι, γενικού διευθυντή του Τμήματος Αρχιτεκτονικής της Intel, o Pentium 4 θα αποτελεί το 50% της παραγωγής μικροεπεξεργαστών της μέχρι τις αρχές του 2002. H εταιρεία είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο ότι η μαζική παραγωγή του νέου τσιπ θα άρχιζε στα τέλη του 2002.

Τέσσερις στους πέντε Βρετανούς γιατρούς θα συνταγογραφούσαν κάνναβη για θεραπευτικούς σκοπούς, σύμφωνα με δημοσκόπηση του δικτυακού τόπου Medix UK, ο οποίος απευθύνεται αποκλειστικά σε γιατρούς. Η πλειονότητα πιστεύει ότι η βρετανική νομοθεσία είναι πολύ αυστηρή, ωστόσο περισσότεροι από το 50% των γιατρών γνωρίζουν περιπτώσεις ατόμων που ξεκίνησαν από τη χρήση κάνναβης για να καταλήξουν σε σκληρά ναρκωτικά.