Διάστημα

Οι Αμερικανοί μαθητές της όγδοης τάξης του δημοτικού, ηλικίας 12-14 ετών, κατατάχθηκαν περίπου στη μέση της λίστας όσον αφορά στην απόδοσή τους κατά τον 3ο Διεθνή Διαγωνισμό Μαθηματικών και Θετικών Επιστημών (TIMSS-R), σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν χθες, Τρίτη. Ο μέσος όρος των συνολικά 38 χωρών που συμμετείχαν ήταν 487 μονάδες στα μαθηματικά, με τη Σιγκαπούρη να καταλαμβάνει την πρώτη θέση με 604 μονάδες. Στις θετικές επιστήμες ο μέσος όρος ήταν 488 και πρώτη κατατάσσεται η Ταϊβάν με 569 μονάδες.

Για παραβίαση του προσωπικού απορρήτου των πελατών του κατηγορούν η εταιρεία Junkbusters και η οργάνωση Κέντρο Πληροφόρησης για το Ηλεκτρονικό Απόρρητο (EPIC) το γνωστό διαδικτυακό κατάστημα Amazon.com.

Η NASA δημοσίευσε νέα φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημικό εξερευνητικό σκάφος Cassini, το οποίο βρίσκεται μόλις 24 ημέρες από την κοντινότερη προσέγγισή του με το Δία, το μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.

Περίπου δύο ράτσες εκτρεφόμενων ζώων εξαφανίζονται την εβδομάδα, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τροφίμων (FAO). Η ευγονική, η οποία μάλιστα εφαρμόζεται λανθασμένα σε πολλές περιπτώσεις, έχει οδηγήσει σε εξαφάνιση πάνω από 1.000 διαφορετικές ράτσες οικόσιτων ζώων τον τελευταίο αιώνα, ενώ από τις 4.000 σύγχρονες ράτσες που έχουν καταγραφεί από τη FAΟ το ένα τρίτο θεωρείται ότι απειλείται.

Την εξαγορά της εταιρείας παραγωγής παιχνιδιών Digital Anvil ανακοίνωσε την Τρίτη η Microsoft. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατηγικής της εταιρείας για τη στήριξη του X-box, της πολυαναμενόμενης παιχνιδομηχανής της.

Ο δικτυακός τόπος ΜP3.com σχεδιάζει να μετατρέψει σε συνδρομητική την υπηρεσία on-line ανταλλαγής μουσικής My.MP3.com, υποχρεώνοντας τους χρήστες να καταβάλλουν ετήσια συνδρομή ύψους 49,95 δολαρίων (20.000 δρχ.).

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ξεκίνησε μία πρωτοβουλία με σκοπό να εξασφαλίσει σε ερευνητές που ζουν σε χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Ανατολικής Ευρώπης την πρόσβαση σε επιστημονικές πληροφορίες μέσω του Internet.

Η Compaq παρουσίασε την Τρίτη τα πρώτα εξαρτήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε φορητούς υπολογιστές Armada, για ασύρματη σύνδεση με το Internet και τοπικά δίκτυα, και αναμένεται να κυκλοφορήσουν στην αγορά στις αρχές του 2001.

H εταιρεία Connectix έδωσε την Τρίτη στην κυκλοφορία τη νέα έκδοση του προγράμματός της, Virtual PC, που επιτρέπει σε χρήστες Macintosh να τρέχουν λειτουργικά συστήματα Windows και Linux στον υπολογιστή τους, έχοντας έτσι συμβατότητα με εφαρμογές από αυτές τις πλατφόρμες.

Οι εταιρείες Microsoft και Thompson παρουσίασαν την Τρίτη μία αναλογική τηλεόραση με επίπεδη οθόνη για την ευρωπαϊκή αγορά, η οποία εκτός από τη μετάδοση τηλεοπτικών προγραμμάτων παρέχει πρόσβαση σε δεδομένα από το Διαδίκτυο μέσω τηλεφωνικής γραμμής.

H ζωντανή κάλυψη των Ολυμπιακών Αγώνων από το Internet θα αργήσει μάλλον να γίνει πραγματικότητα, αφού η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αποφάσισε να αποκλείσει το Διαδίκτυο από την απευθείας μετάδοση μέχρι το 2008.

Η μακροχρόνια χρήση κοκαΐνης επηρεάζει τη λειτουργία τουλάχιστον 400 γονιδίων στον ανθρώπινο οργανισμό, όπως αποκαλύπτει νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Έμορι. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την πρωτοποριακή τεχνολογία των βιοτσίπ για να εξετάσουν μαζικά την έκφραση των γονιδίων σε δείγματα από τον εγκέφαλο ατόμων που είχαν πεθάνει από υπερβολική δόση του ναρκωτικού.

Τα σχέδιά της για τη δημιουργία κινητού τηλεφώνου το οποίο θα υποστηρίζει τη γλώσσα προγραμματισμού Java ανακοίνωσε η ιαπωνική εταιρεία J-phone. Το νέο κινητό θα επιτρέπει στο χρήστη τη λήψη δεδομένων από το Διαδίκτυο και την εκτέλεση πολύπλοκων εφαρμογών στην οθόνη του τηλεφώνου.

Ανησυχία στους υπέρμαχους του προσωπικού απορρήτου έχει προκαλέσει το πρότυπο ανταλλαγής πληροφοριών CPE (Customer Profile Exchange), μέσω του οποίου οι εταιρείες θα μπορούν να αποστέλλουν στοιχεία σχετικά με την ταυτότητα και τις προτιμήσεις των πελατών τους. Το συγκεκριμένο πρότυπο αναπτύσσεται από τον οργανισμό CPExchange, στον οποίο συμμετέχουν σημαντικές εταιρείες, όπως οι IBM, Microstrategy και First Union Bank.

Πάνω από 120 χώρες θα συμμετάσχουν στη διεθνή διάσκεψη στο Γιοχάνεσμπουργκ αυτή την εβδομάδα, προκειμένου να ληφθούν μέτρα για τον περιορισμό ή την απαγόρευση της χρήσης των μη - διασπωμένων οργανικών ρύπων (Pop, Persistent Organic Pollutants). Η διεθνής συνάντηση θα διεξαχθεί υπό την αιγίδα του ΟΗΕ και ίσως ανοίξει το δρόμο για μία διεθνή συνθήκη που θα περιορίζει τη χρήση των ουσιών αυτών, ορισμένες από τις οποίες έχουν συνδεθεί με την εμφάνιση καρκίνου, στειρότητας και γενετικών ανωμαλιών.

Επιστήμονες κατάφεραν, χρησιμοποιώντας το διαστημικό παρατηρητήριο ακτίνων Χ, XMM - Newton (X-ray Multimirror Mission - Newton Satellite), που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, να ανιχνεύσουν το πιο απόμακρο έως σήμερα κβάζαρ, το οποίο έχει απόσταση περίπου 12 - 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Τα κβάζαρ είναι αστρονομικά αντικείμενα με μέγεθος όσο το ηλιακό μας σύστημα και ικανότητα εκπομπής ενέργειας χίλιες φορές περισσότερη από ολόκληρο το γαλαξία μας.

Η υπεραλίευση του οξύρρυγχου και το παράνομο εμπόριο χαβιαριού έχουν μειώσει δραστικά τις ποσότητες του ψαριού στην Κασπία και τη Μαύρη θάλασσα και τα περισσότερα από τα συνολικά 23 είδη απειλούνται με εξαφάνιση. Το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) εκφράζει φόβους ότι μέσα σε λίγα χρόνια ορισμένα είδη δεν θα προσφέρονται πλέον για εμπορική εκμετάλλευση και καλεί τις ενδιαφερόμενες χώρες να εφαρμόσουν εμπάργκο στο εμπόριο χαβιαριού.

Στην υιοθέτηση της αμφιλεγόμενης συνθήκης, η οποία έχει προταθεί από το Συμβούλιο της Ευρώπης για την καταπολέμηση του ηλεκτρονικού εγκλήματος, σκοπεύει να προχωρήσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η πρόθεση αυτή της αμερικανικής κυβέρνησης έγινε γνωστή μέσω μιας ανακοίνωσης στο δικτυακό τόπο του υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία χαρακτηρίζει την ευρωπαϊκή συνθήκη ως «συμβατή με το υπάρχον νομικό πλαίσιο των ΗΠΑ».

Επιφυλακτική χαρακτηρίζεται η στάση της Microsoft απέναντι στην πιθανή έγκριση της συγχώνευσης της AOL με την Time Warner, όπως αναφέρεται την Τρίτη στην ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας Wall Street Journal.

Ένας στους πέντε Αμερικανούς ενημερώθηκε σχετικά με τις εξελίξεις στις φετινές προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ από το Διαδίκτυο, σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center, που δημοσιεύτηκε την Κυριακή και δείχνει ότι το Internet αναδεικνύεται βασικό μέσο μαζικής ενημέρωσης.