Διάστημα

Δύο μήνες πριν φτάσει στο στόχο του, τον αστεροειδή Εστία, το ρομποτικό διαστημόπλοιο Dawn της NASA πήρε την πρώτη φωτογραφία του στόχου της, αν και για την ώρα δεν είναι παρά μία μικρή κηλίδα φωτός.

Το βιολογικό ρολόι των γυναικών χτυπά γρηγορότερα σε σχέση με των ανδρών, μια διαφορά που ενδέχεται να εξηγεί γιατί οι γυναίκες έχουν την τάση να ξυπνούν και να κοιμούνται νωρίτερα σε σχέση με τους άνδρες, όπως αναφέρει ομάδα Αμερικανών επιστημόνων, η οποία πραγματοποίησε σχετική μελέτη σε συνεργασία με ερευνητή του γαλλικού Ινστιτούτου INSERM.

Η Google εγκαινίασε υπηρεσία αποθήκευσης μουσικής στο Internet, η οποία επιτρέπει «το κατέβασμα μιας μουσικής συλλογής που θα ακούγεται παντού», με ή χωρίς σύνδεση στο Internet και με το συγχρονισμό αρχείων που είναι αποθηκευμένα σε διάφορες συσκευές. Η Music Beta είναι για την ώρα προσβάσιμη μόνο με πρόσκληση.

Μια επαναστατική τεχνολογία υπόσχεται να βάλει τέλος στο πρόβλημα της φόρτισης των κινητών τηλεφώνων με τον πλέον απλό και αποδοτικό τρόπο. Το κινητό θα φορτίζεται όταν ο κάτοχος του το χρησιμοποιεί. Την τεχνολογία ανέπτυξαν ερευνητές στην Νότιο Κορέα και μετατρέπει τον ήχο σε ηλεκτρική ενέργεια.

Ένα νομικό ζήτημα που ετέθη πριν από 12 χρόνια από την περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace, μια πρόσφατη «θολή» εισήγηση του γενικού εισαγγελέα του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, μια πολυαναμενόμενη δικαστική απόφαση, και στη δίνη του κυκλώνα ένας πολύτιμος κυτταρικός «θησαυρός» για την ιατρική καθώς και οι έγκριτοι... επιστήμονες-κυνηγοί του.

Η περιβαλλοντική οργάνωση WWF έδωσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο με 12 απειλούμενες τίγρεις, ανάμεσά τους και τέσσερα μικρά, να παίζουν αμέριμνες στα δάση της Σουμάτρας. Το σπάνιο οπτικό υλικό παρουσιάστηκε ως μέσο πίεσης, προκειμένου να ακυρωθεί η προγραμματισμένη υλοτόμηση της περιοχής.

Oι ομοφυλόφιλοι άνδρες είχαν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο σε σχέση με τους ετεροφυλόφιλους άνδρες, υποδεικνύει μελέτη που εξέτασε πάνω από 122.000 εθελοντές στην Καλιφόρνια. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι το φαινόμενο οφείλεται στον ιό των ανθρώπινων κονδυλωμάτων ή και στον HIV, ο οποίος έχει συνδεθεί με αύξηση του κινδύνου καρκινογένεσης. Άλλοι ειδικοί, όμως, εξέφρασαν επιφυλάξεις για την ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Ένα σημαντικό ποσοστό των αναγνωστών σε μεγάλους ειδησεογραφικούς δικτυακούς τόπους φτάνει εκεί μέσω συνδέσμων στο Facebook, δείχνει έρευνα του δημοσιογραφικού κέντρου Pew. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τα θέματα που ενδιαφέρουν και τους «φίλους» τους, η υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να εξελίσσεται σε συνδιαμορφωτή της κοινής γνώμης.

Το πετυχημένο παιχνίδι του Facebook που επιτρέπει στους χρήστες να γίνονται εικονικοί αγρότες αποτέλεσε την έμπνευση για ένα πρωτότυπο πείραμα στη Βρετανία. Μια φάρμα 4.800 στρεμμάτων, γεμάτη καλλιέργειες και εκτροφεία, θα λειτουργήσει φέτος σύμφωνα με τις αποφάσεις 10.000 online αγροτών.

Αν η μοντέρνα κουζίνα σάς φαίνεται εξεζητημένη, πού να δείτε τι άρεσε στους Αμερικανούς ιθαγενείς πριν από 9.260 χρόνια: υπολείμματα ενός δείπνου, που βρέθηκαν μέσα σε απολιθωμένα ανθρώπινα περιττώματα, δείχνουν ότι το κρέας σκύλου ταιριάζει πολύ με τα φραγκόσυκα. Τα ασυνήθιστα ευρήματα στο Τέξας αντιστοιχούν μάλιστα «στις αρχαιότερες αδιάσειστες αποδείξεις για την παρουσία κατοικίδιων σκύλων στο Νέο Κόσμο».

Πύραυλος Atlas που εκτοξεύτηκε το πρωί της Κυριακής από τη Φλόριντα μετέφερε σε γεωστατική τροχιά τον πρώτο δορυφόρο του «Διαστημικού Υπέρυθρου Συστήματος», προορισμένου να αντικαταστήσει το δορυφορικό σύστημα που χρησιμοποιούν σήμερα οι ΗΠΑ για να αντιληφθούν ενδεχόμενη πυραυλική επίθεση.

Χάρη στους κάστορες, που είχαν δημιουργήσει φράγμα στο ποτάμι της περιοχής, τα 28.000 βαρέλια πετρελαίου που διέρρευσαν στην Αλμπέρτα του Καναδά δεν εξαπλώθηκαν σε μεγάλη έκταση.

Πριν από μερικά χρόνια θα φαινόταν αδιανόητο, σήμερα όμως οι περισσότερες κλινικές μελέτες της φαρμακοβιομηχανίας δεν πραγματοποιούνται στις ΗΠΑ και τη Δυτική Ευρώπη, αλλά σε φτωχότερες χώρες της Ασίας και της Ανατολικής Ευρώπης. Αυτό μειώνει το κόστος και σε ορισμένες περιπτώσεις ίσως διευκολύνει την εξαγωγή αξιόπιστων συμπερασμάτων, ωστόσο ορισμένοι ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες.

Ένα γονίδιο που συνδέεται με τη λειτουργία του συστήματος της σεροτονίνης φαίνεται να επηρεάζει τα επίπεδα ευτυχίας, υποστηρίζουν Βρετανοί οικονομολόγοι, οι οποίοι μάλιστα κάνουν λόγο για «το πρώτο επίσημο εύρημα σχετικά με ένα γονίδιο ευτυχίας».

Σε δορυφορικές εικόνες «πριν και μετά» από το βόρειο ημισφαίριο του Άρη, ερευνητές της NASA εντόπισαν φρέσκους κρατήρες πρόσκρουσης, στον πυθμένα των οποίων διακρίνεται πάγος νερού να λάμπει στην ασθενική λιακάδα. Η ύπαρξη νερού στο ρηχό υπέδαφος ήταν μη αναμενόμενη σε αυτό το «εύκρατο» γεωγραφικό πλάτος, ειδικά στις αρχές του καλοκαιριού.

Ομάδα ερευνητών μελέτησε για δύο χρόνια χιμπαντζήδες στο φυσικό τους περιβάλλον και διαπίστωσε ότι έχουν ένα πλούσιο ρεπερτόριο χειρονομιών με τις οποίες επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι ερευνητές κατέγραψαν 66 διαφορετικές χειρονομίες και τώρα προσπαθούν να αποκωδικοποιήσουν την ακριβή ερμηνεία τους.

Με τους σεισμολόγους να προειδοποιούν για νέο χτύπημα του Εγκέλαδου τα επόμενα τριάντα χρόνια, η κυβέρνηση ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι διακόπτει τη λειτουργία του πυρηνικού σταθμού του Χαμαόκα μέχρι να εφαρμοστούν νέα μέτρα ασφάλειας, όπως η κατασκευή ενός κυματοθραύστη που θα ανακόψει ενδεχόμενο μεγάλο τσουνάμι. Στο μεταξύ, ένα νέο σύστημα στη Φουκουσίμα καθαρίζει από τη ραδιενέργεια τον αέρα στο κτίριο του αντιδραστήρα 1.

Δυο βασικές προβλέψεις της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν επιβεβαιώνονται πειραματικά από τον δορυφόρο Gravity Probe B της NASA: Πρώτον, τα αντικείμενα μεγάλης μάζας παραμορφώνουν τον χωροχρόνο γύρω τους. Δεύτερον, η περιστροφή των ουράνιων σωμάτων παρασύρει μαζί της τον χωροχρόνο και τον συστρέφει, δημιουργώντας ένα είδος δίνης στην υφή του Σύμπαντος.

Από τις 22 Αυγούστου, όλοι οι χρήστες του Διαδικτύου στην Τουρκία θα κληθούν να επιλέξουν ένα από τα τέσσερα πακέτα φίλτρων που θεσμοθετεί η κυβέρνηση. Ο τουρκικός Τύπος κάνει λόγο για «λογισμικό λογοκρισίας όπως της Κίνας», ενώ η αρμόδια αρχή υποστηρίζει ότι στόχος της είναι η «προστασία των χρηστών».