Διάστημα

Μια αόρατη «κουρτίνα» κατασκευασμένη από νανοσωλήνες άνθρακα μπορεί να εξαφανίζει αντικείμενα από το οπτικό πεδίο των παρατηρητών προκαλώντας τεχνητούς αντικατοπτρισμούς. Στο βίντεο που παρουσιάζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Ντάλας, μια ταινία που γράφει τη φράση «αόρατοι μανδύες» εξαφανίζεται με σχεδόν μαγικό τρόπο πίσω από ένα διαφανές φύλλο νανοσωλήνων.

«Δεν υπάρχουν ημι-κρύσταλλοι, υπάρχουν μόνο ημι-επιστήμονες», τον κορόιδευαν κάποτε κορυφαίοι συνάδελφοί του. Φέτος, όμως, ο Ισραηλινός επιστήμονας Nτάνιελ Σέχτμαν παίρνει την εκδίκησή του κερδίζοντας το Νόμπελ Χημείας. Οι ημικρύσταλλοί του, που φαινόταν κάποτε να παραβιάζουν τους νόμους της φύσης, βρίσκουν σήμερα πληθώρα εφαρμογών.

Τελικά δεν θα λέγεται iPhone 5 όπως πολλοί περίμεναν. Το νέο κινητό τηλέφωνο που παρουσίασε την Τρίτη η Apple είναι το iPhone 4S, το οποίο δεν απέχει εμφανισιακά από το προηγούμενο μοντέλο, έχει όμως διπύρηνο επεξεργαστή, κατεβάζει δεδομένα ταχύτερα, τραβά φωτογραφίες 8 Megapixel και βίντεο υψηλής ανάλυσης, διαθέτει εξελιγμένες δυνατότητες φωνητικών εντολών και τρέχει το νέο iOS 5. H νέα συσκευή αναμένεται να κάνει ντεμπούτο στις μεγάλες αγορές στις 14 Οκτωβρίου, δύο ημέρες μετά την έναρξη της διάθεσης του νέου λειτουργικού. Σχολιάστε...

Ισραηλινοί ερευνητές εμφύτευσαν με επιτυχία σε έναν αρουραίο μια τεχνητή παρεγκεφαλίδα -το τμήμα του εγκεφάλου που αναλαμβάνει το συντονισμό των κινήσεων. Το πείραμα ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη ηλεκτρονικών εμφυτευμάτων που θα υποκαθιστούν κατεστραμμένες περιοχές του εγκεφάλου μετά το εγκεφαλικό, ελπίζει η ερευνητική ομάδα.

Στον Εγκέλαδο, ένα μικρό αλλά εξωτικό φεγγάρι του Κρόνου, η χιονόπτωση συνεχίζεται εδώ και 100 εκατομμύρια χρόνια: νέες εικόνες από την αποστολή Cassini δείχνουν ότι οι γιγάντιοι πίδακες παγοκρυστάλλων που είχαν ανακαλυφθεί στο νότιο πόλο του δορυφόρου καλύπτουν την επιφάνεια με λεπτόκοκκο, απάτητο χιόνι.

Οι «ναυμαχίες» ανάμεσα στους φαλαινοθήρες και τους ακτιβιστές φαίνεται ότι θα συνεχιστούν φέτος στο Νότιο Ωκεανό, καθώς η Ιαπωνία διαμήνυσε ότι δεν σκοπεύει να υποκύψει στις πιέσεις για τον τερματισμό της πρακτικής.

Με το Νόμπελ Φυσικής τιμώνται οι τρεις επιστήμονες που έδειξαν ότι το Σύμπαν όχι απλώς συνεχίζει να διογκώνεται, αλλά διαστέλλεται όλο και ταχύτερα. Πρόκειται για τους Σολ Περλμάτερ και Ανταμ Ρις από τις ΗΠΑ και τον Μπράιαν Σμιντ από την Αυστραλία. Το ερευνητικό τρίο διαπίστωσε ότι τα ουράνια σώματα που βρίσκονται πιο μακριά από τη Γη απομακρύνονται και πιο γρήγορα -ήταν μια αναπάντεχη ανακάλυψη που γέννησε τελικά το μυστήριο της σκοτεινής ενέργειας.

Το πιο περίπλοκο τηλεσκόπιο που έχει κατασκευαστεί ως σήμερα, η συστοιχία ALMA στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, άρχισε να λειτουργεί και είδε το «πρώτο φως», όπως συνηθίζουν να λένε οι αστρονόμοι. Το νέο όργανο βλέπει σε μια περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που βρίσκεται ανάμεσα στα μικροκύματα και την υπέρυθρη ακτινοβολία και θα μπορέσει έτσι να κοιτάξει τα ψυχρότερα σώματα του Σύμπαντος.

Κοκκινίζετε με το παραμικρό; Θέλετε να ανοίξει η γη να σας καταπιεί σε στιγμές αμηχανίας; Πολύ ωραία! Οι άνθρωποι που νιώθουν εύκολα κοινωνική αμηχανία είναι -και φαίνονται- πιο έμπιστοι και πιο γενναιόδωροι, υποδεικνύει μελέτη κοινωνικών ψυχολόγων.

Οι Μπρους Μπέτλερ (HΠA), Zιλ Χόφμαν (Λουξεμβούργο) και Ραλφ Στάινμαν (Καναδάς) μοιράζονται το Νόμπελ Ιατρικής 2011 για τις έρευνές τους στο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό όμως που δεν γνώριζε η επιτροπή του βραβείου είναι ότι ο Στάινμαν πέθανε την περασμένη εβδομάδα. Η διαθήκη του Αλφρεντ Νόμπελ ορίζει ρητά ότι το βραβείο δεν δίνεται μετά θάνατον, φέτος όμως θα γίνει μια εξαίρεση με απόφαση της Επιτροπής βάσει του καταστατικού.

Η τρύπα του όζοντος τείνει να επουλωθεί στην Ανταρκτική, μια άλλη τρύπα όμως ανοίγει στην άλλη άκρη του κόσμου: το ασυνήθιστα παρατεταμένο ψύχος στη στρατόσφαιρα προκάλεσε πρωτοφανή απώλεια στο στρώμα του όζοντος τους πρώτους μήνες του 2011.

Απολιθώματα ενός άγνωστου ως σήμερα είδος κροκόδειλου, που βαφτίστηκε προς τιμήν του ποταμού Αχέροντα της ελληνικής μυθολογίας, ανακαλύφθηκε μέσα στο ίδιο ανθρακωρυχείο της Κολομβίας όπου είχε βρεθεί ο τιτανοβόας, το μεγαλύτερο φίδι που έζησε ποτέ.

Η Ντέρια Σερτ, 21 ετών, είναι μόλις η δεύτερη γυναίκα στον κόσμο που υποβάλλεται σε μεταμόσχευση μήτρας, και η πρώτη που λαμβάνει το μόσχευμα από πτωματικό δότη. Η νεαρή κοπέλα γεννήθηκε με μια ανωμαλία που εμφανίζεται σε μία γυναίκα ανά 5.000. Η επέμβαση, όμως, είναι αμφιλεγόμενη και ίσως θα προσέκρουσε σε ηθικές επιφυλάξεις σε άλλες χώρες.

Tο κλείσιμο του επιταχυντή Tevatron στο εργαστήριο Fermilab σηματοδότησε και επίσημα το τέλος της αμερικανικής κυριαρχίας στη φυσική υψηλών ενεργειών. Το γιγάντιο μηχάνημα αφήνει πίσω του μια πολύτιμη επιστημονική κληρονομιά, με σημαντικότερο ορόσημο την ανακάλυψη του top κουαρκ το 1995. Οι επιστήμονές του θα ασχοληθούν τώρα με άλλα πειράματα, όπως η επιβεβαίωση των πρόσφατων ενδείξεων για νετρίνα που ταξιδεύουν ταχύτερα από το φως.

Η Ιατρική ανοίγει τη Δευτέρα την αυλαία των βραβείων Νόμπελ για το 2011. Ακολουθούν τα Νόμπελ Φυσικής και Χημείας την Τρίτη και την Τετάρτη, αυτό της Λογοτεχνίας την Πέμπτη, της Ειρήνης της Παρασκευή στο Όσλο και της Οικονομίας στις 10 Οκτωβρίου. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, τα Νόμπελ Ειρήνης και Λογοτεχνίας λογικά θα ακολουθήσουν την επικαιρότητα και την Αραβική Άνοιξη, ενώ αυτό της Οικονομίας θα μείνει μακριά από την επιρροή της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης.

Η Δανία έγινε από την 1η Οκτωβρίου η πρώτη χώρα που επιβάλει φόρο στα... λίπη, για να αποτρέψει τους πολίτες της από το να καταναλώνουν τροφίμα με πολλά κορεσμένα λιπαρά. Προηγήθηκε «εβδομάδα προσαρμογής», κατά την οποία οι καταναλωτές άδειασαν τα ράφια των σούπερ μάρκετ έκαναν από τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, όπως βούτυρο, πίτσα, κρέας και γάλα. Ο φόρος φτάνει τα 2,15 ευρώ ανά χιλιόγραμμο για τα κορεσμένα λίπη.

O Chrome, το πρόγραμμα της Google για πλοήγηση στο Διαδίκτυο, θα έχει εκθρονίσει τον Mozilla Firefox από τη θέση του δεύτερου δημοφιλέστερου browser έως τα τέλη του έτους, προβλέπει εταιρεία διαδικτυακών μετρήσεων.

Χίλιες και Μία Νύχτες φαίνεται ότι ζει ένας υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον: δημιούργησε ένα μικρό φύλλο από αγώγιμο πλαστικό που πετά κυματίζοντας. Το μαγικό χαλί, μήκους δέκα εκατοστών, δημιουργεί κυματισμούς που ωθούν τον αέρα από το μπροστινό στο πίσω μέρος της κάτω επιφάνειας.

Αν ανησυχείτε ότι οι άνθρωποι θα έχουν την ίδια τύχη με τους δεινόσαυρους, η NASA έχει καλά νέα. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι έχει πλέον αναγνωρίσει το 90% των αστεροειδών που έχουν διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρων και βρίσκονται σε απόσταση μέχρι 200 εκατ. χιλιόμετρα από την τροχιά της Γης. Ευτυχώς, κανείς δεν θα βρεθεί σε πορεία σύγκρουσης τους επόμενους αιώνες.

Η «γαλάζια κυρία» της Πληροφορικής ξεπέρασε τη Microsoft σε κεφαλαιοποίηση για πρώτη φορά εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Η χρηματιστηριακή αξία της IBM έκλεισε την Πέμπτη στα 214 δισεκατομμύρια δολάρια, περίπου ένα δισ. πάνω από την αξία της Microsoft στα 213,2 δισ. δολάρια. Ακόμα κι έτσι, πάντως, η IBM υστερεί σημαντικά σε σχέση με την Apple.