Διάστημα

Μετά την ταυτοποίηση του σκελετού, που βρέθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο θαμμένος κάτω από ένα πάρκινγκ του Λέστερ, με τον βασιλιά Ριχάρδο τον Γ', οι επιστήμονες προχώρησαν και στην ψηφιακή αναδόμηση του προσώπου του, αποκαλύπτοντας πώς έμοιαζε κατά πάσα πιθανότητα εν ζωή ο μονάρχης.

Μικροβιολόγοι στον Καναδά κατάφεραν να απομονώσουν μια ουσία που επιτρέπει σε ένα ασυνήθιστο βακτήριο να μετατρέπει τα ιόντα χρυσού σε σωματίδια συμπαγούς χρυσού -η τεχνική που εφαρμόζει το μικρόβιο θα μπορούσε μια μέρα να αξιοποιηθεί για την ανάκτηση χρυσού από τα απορρίμματα των ορυχείων, ή ακόμα και από τον ανοιχτό ωκεανό.

Πέντε αεικίνητες βίδρες είναι οι πρωταγωνιστές ενός βίντεο που δημοσιοποίησε η οργάνωση Αρκτούρος, στο πλαίσιο της πρώτης συστηματικής μελέτης για την παρουσία αυτού του ντροπαλού, απειλούμενου θηλαστικού στον ελληνικό χώρο. Οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν έναν μικρό πληθυσμό στις λίμνες Ζάζαρη και Χειμαδίτιδα του νομού Φλώρινας.

Όλες οι προσωπικές συσκευές μουσικής που πωλούνται από το Φεβρουάριο στην Ευρωπαϊκή Ένωση -από τα mp3 player μέχρι τα κινητά- θα πρέπει να έχουν ενεργοποιημένο ένα όριο στην ένταση του ήχου, στα μόλις 85 decibel, προκειμένου να αποφεύγονται βλάβες στην ακοή.

Το ρομπότ Curiosity της ΝASA έβαλε επιτέλους μπρος το τρυπάνι του, με το οποίο θα εξετάσει για πρώτη φορά το εσωτερικό των πετρωμάτων του Άρη, και θα επιβεβαιώσει αν σχηματίστηκαν παρουσία νερού. Έπειτα από την ολοκλήρωση των ελέγχων, το περιστροφικό και κρουστικό δράπανο θα επιτρέψει τη συλλογή δειγμάτων που θα μεταφερθούν στο ενσωματωμένο εργαστήριο του ρομπότ.

Ο Καναδός αστροναύτης Κρις Χάτφιλντ του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού απαντά στο ερώτημα του πώς πλένουμε τα χέρια μας σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Το μυστικό είναι ότι πιάνει το σαπούνι στον αέρα.

Οι εξετάσεις DNA σε κρανίο που θεωρείται πως ανήκει στον βασιλιά Ριχάρδο τον Γ' επιβεβαίωσαν, σύμφωνα με Βρετανούς επιστήμονες, πως πρόκειται όντως για τα λείψανα του μονάρχη. Οι οστεολόγοι θεωρούν πως τα λείψανα παρέχουν «εξαιρετικά πειστικά στοιχεία» πως πρόκειται για τον Ριχάρδο τον Γ', ενώ οι εξετάσεις γενετικού υλικού ταιριάζουν με δείγμα που ελήφθη από μακρινό ζώντα απόγονό του. Οι επιστήμονες σκοπεύουν να προχωρήσουν στην ψηφιακή αναδόμηση του προσώπου του Ριχάρδου του Γ' με βάση το κρανίο του.

Το πριν και το μετά παρουσιάζουν ύποπτες διαφορές: αναλυτές αμφιβάλλουν για το εάν η Τεχεράνη όντως εκτόξευσε έναν πίθηκο στο Διάστημα, αφού ο μικρός αστροναύτης που εμφανίστηκε θριαμβευτικά στα μέσα μετά την επιστροφή στη Γη δεν φαίνεται να είναι το ζώο που είχε παρουσιαστεί νωρίτερα.

Η εισαγωγή ενός επιπλέον γονιδίου σε ηλικιωμένα ποντίκια οδηγεί σε αναζωογόνηση του αιμοποιητικού συστήματος και δεν αποκλείεται να επιβραδύνει το γήρας, αναφέρουν αμερικανοί ερευνητές. Το γονίδιο ανήκει σε μια ομάδα γονιδίων που παρουσιάζουν αντιγηραντική δράση και αντιμετωπίζει το οξειδωτικό στρες των κυττάρων.

Θύματα επιθέσεων χάκερ έχουν πέσει περίπου 250.000 χρήστες του Twitter, παραδέχτηκε ο διευθυντής ασφάλειας του δικτύου, ο οποίος μάλιστα συνέδεσε το συμβάν με τις πρόσφατες «κινεζικές» κυβερνοεπιθέσεις σε αμερικανικές εφημερίδες. Οι χάκερς κατάφεραν να πάρουν τα ονόματα, τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, τους κωδικούς πρόσβασης και άλλα δεδομένα. Πολλοί χρήστες έχουν τώρα κλειδωθεί έξω από τους λογαριασμούς τους και θα κληθούν να αλλάξουν κωδικό πρόσβασης.

Η γερμανική βουλή άνοιξε τελικά το δρόμο για τον προεμφυτευτικό γενετικό έλεγχο των εμβρύων, μια μέθοδος που εφαρμόζεται ευρέως σε άλλες χώρες, είχε όμως προκαλέσει αντιδράσεις στη Γερμανία εξαιτίας των φόβων για δημιουργία «γενετικά σχεδιασμένων βρεφών».

Θυμίζει τον Ουροβόρο, το μυθικό φίδι που δάγκωσε την ουρά του: Μια γιγάντια, μακρόστενη θύελλα που ξέσπασε στον Κρόνο περικύκλωσε όλο τον πλανήτη και τελικά έσβησε όταν έφτασε την ουρά της, ανακάλυψαν πλανητολόγοι μελετώντας τις εικόνες της αποστολής Cassini, η οποία παρακολούθησε για πρώτη φορά το φαινόμενο από την αρχή μέχρι το τέλος.

Όσο φλογερός και αν είναι ένας έρωτας δεν αρκεί για να «κάψει» τα περιττά κιλά, υποστηρίζουν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ. Η μέση συνεύρεση, αναφέρουν στο New England Journal of Medicine, καταναλώνει μόλις 21 θερμίδες.

Η κατασκευή μιας βάσης στη Σελήνη θα γινόταν πιο πολύ πιο εύκολη χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή που χτίζει με ντόπια υλικά. Η εταιρεία του διάσημου Βρετανού αρχιτέκτονα Νόρμαν Φόστερ παρουσίασε τις μακέτες μια τέτοιας «εκτυπώσιμης» βάσης για λογαριασμό της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA.

Η αμερικανική FDA (Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων) έδωσε το πράσινο φως στο πρώτο φάρμακο που μειώνει τη χοληστερόλη μπλοκάροντας τη λειτουργία ενός γονιδίου στο σηκώτι. Είναι το πρώτο «αντιπληροφοριακό» φάρμακο στην αγορά, το οποίο πάντως προορίζεται για μια μικρή μερίδα ασθενών.

Οι μαγνητικοί τομογράφοι χωράνε σήμερα ολόκληρους ανθρώπους, στο μέλλον όμως θα μπορούν να προσδιορίζουν τη δομή πρωτεϊνών και άλλων μορίων, δείχνουν δύο μελέτες που παρουσιάζονται αυτή την εβδομάδα στο Science.

Πάνω που φαινόταν να έχει γλιτώσει από την πτώχευση, υπέστη ακόμα ένα πλήγμα. Η ρωσική σήμερα εταιρεία Sea Launch, η οποία ειδικεύεται στις εκτοξεύσεις  από μια πλωτή εξέδρα στον Ειρηνικό, έχασε έναν πύραυλο που θα μετέφερε σε τροχιά έναν δορυφόρο τηλεπικοινωνιών. Το πολύτιμο φορτίο συνετρίβη στον ωκεανό νότια της Χαβάης.

Η NASA ανακοίνωσε ότι θα εκτοξεύσει σε ένα χρόνο την αποστολή Sunjammer, ένα σκάφος που θα ξεδιπλώσει στο Διάστημα μια γιγάντια αλλά ελαφριά επιφάνεια, η οποία θα κινείται ως ιστίο εκμεταλλευόμενη τη δύναμη του φωτός.

Τις νοητικές διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα στον εγκέφαλο ενός ψαριού, την ώρα που κυνηγά ένα άλλο ψάρι κατάφεραν να βιντεοσκοπήσουν σε πραγματικό χρόνο Ιάπωνες επιστήμονες. Στην πραγματικότητα είναι η πρώτη φορά που οι νευροεπιστήμονες είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τα εγκεφαλικά κύτταρα εν ώρα δράσης σε ένα ανεξάρτητα κινούμενο ζώο. Αν και η μελέτη αφορούσε ένα ψάρι, παρέχει στοιχεία και για τον τρόπο λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου.

Τις φήμες που θέλουν το Facebook να σχεδιάζει την κυκλοφορία κινητού τηλεφώνου διέψευσε για άλλη μία φορά ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ. «Δεν πρόκειται να προχωρήσουμε στη δημιουργία του δικού μας κινητού τηλεφώνου. Αυτή δεν είναι η σωστή στρατηγική για εμάς» ξεκαθάρισε, σημειώνοντας ότι στόχος του είναι να γίνει το κοινωνικό δίκτυο ακόμη καλύτερο και προσιτό σε μεγαλύτερη γκάμα συσκευών.