Διάστημα

Τα ασυνήθιστα, κωνικά αβγά που γεννά ένα είδος άλκης αποδεικνύονται άξια θαυμασμού για τους ερευνητές της νανομηχανικής: είναι καλυμμένα με μικροσκοπικά εξογκώματα που απομακρύνουν κάθε ίχνος βρομιάς και υγρασίας.

Η αράχνη η διαδηματοφόρος, ένα είδος που απαντάται και στην Ελλάδα, υφαίνει ιστούς που φορτίζονται με στατικό ηλεκτρισμό και ασκούν μια θανατηφόρο έλξη σε φορτισμένα έντομα όπως οι μέλισσες, αποκαλύπτουν κάμερες υψηλής ταχύτητας.

Η πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα ήταν η θερμότερη δεκαετία από τότε που άρχισαν οι επίσημες μετρήσεις της θερμοκρασίας στα τέλη του 19ου αιώνα, προειδοποιεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας (WMO). Επιπλέον, ο ρυθμός ανόδου της θερμοκρασίας είναι επίσης ο υψηλότερος που έχει καταγραφεί.

Ένα από τα δύο μικροσκοπικά φεγγάρια του Άρη διακρίνεται να ανεβαίνει ψηλά στον ουρανό στο απόκοσμο βίντεο που κατέγραψε το ρομπότ Curiosity στον Άρη. Το θέαμα, βέβαια, δεν ήταν τόσο εντυπωσιακό όσο μια πανσέληνος στη Γη: ο δορυφόρος Φόβος, ένας ακανόνιστος βράχος με μέση διάμετρο 22 χιλιόμετρα, είναι ορατός στον ουρανό ως περαστική, μικρή κουκκίδα.

Για ορισμένες νυχτοπεταλούδες, τα γεννητικά όργανα είναι πραγματικά πολυχρηστικά εργαλεία: μπορούν να δονούνται για να παράγουν υπερήχους, οι οποίοι φαίνεται ότι μπερδεύουν τις νυχτερίδες και τις εμποδίζουν έτσι να επιτεθούν.

Δύο ακόμα μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στα νερά της Καλιφόρνια επιβεβαιώνουν ότι οι εκκωφαντικοί ήχοι των στρατιωτικών σόναρ έχουν σοβαρές επιπτώσεις στις φάλαινες. Διαταραχές της συμπεριφοράς καταγράφηκαν ακόμα και στη γιγάντια γαλάζια φάλαινα, η οποία αναγκάζεται μάλιστα να μείνει νηστική.

Δύο από τα μεγαλύτερα πτηνά του κόσμου φαίνεται ότι προτιμούν την Ελλάδα για να φωλιάσουν. Στη Μικρή Πρέσπα βρίσκεται η μεγαλύτερη αποικία αργυροπελεκάνου στον κόσμο, ενώ άλλοι υγρότοποι φιλοξενούν εκατοντάδες ζευγάρια του επίσης εντυπωσιακού ροδοπελεκάνου, δείχνει η πρώτη απογραφή στον ελληνικό χώρο.

Το πρώτο στον κόσμο «έξυπνο» κινητό τηλέφωνο που χρησιμοποιεί το λειτουργικό σύστημα Firefox της Mozilla κυκλοφόρησε στην Ισπανία. Πρόκειται για τη συσκευή ZTE Open που κατασκευάζει η κινεζική εταιρία ZTE και το οποίο διατίθεται στην αγορά από τη μεγάλη ισπανική εταιρία τηλεπικοινωνιών Telefonica.

Ιάπωνες επιστήμονες δημιούργησαν για πρώτη φορά στο εργαστήριο ένα μικρό ανθρώπινο ήπαρ από βλαστικά κύτταρα του δέρματος και του αίματος. Το επίτευγμα στο πεδίο της αναγεννητικής ιατρικής δίνει ελπίδες ότι στο μέλλον θα υπάρξει μια εναλλακτική πηγή οργάνων, με δεδομένη τη σημερινή έλλειψη δωρητών για μεταμόσχευση.

Πέθανε σε ηλικία 88 ετών ο πρωτοπόρος εφευρέτης πληροφορικής Ντάγκλας Ένγκελμπαρτ, ο οποίος θεωρείται ο «πατέρας» του ποντικιού στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Ο Ένγκελμπαρτ άφησε την τελευταία του πνοή την Τρίτη, στο σπίτι του στο Άθερτον της Καλιφόρνια. To 2000 είχε τιμηθεί με το Εθνικό Βραβείο Τεχνολογίας, ενώ το 1997 είχε αποσπάσει τα βραβεία Λέμελσον και Τούρινγκ.

Η Yahoo! συνεχίζει τι προσπάθειές της να χτυπήσει τον ανταγωνισμό των Facebook και Google. Μετά την εξαγορά της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης Tumblr και πλήθος άλλων εταιρειών, προχώρησε στην εξαγορά της Qwiki, της εφαρμογής που επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργήσουν αυτόματα ταινίες μικρού μήκους αξιοποιώντας εικόνες, βίντεο και μουσικά αποσπάσματα.

Ένα πρωτοποριακό για τα ελληνικά δεδομένα θερινό σχολείο, εξειδικευμένο σε θέματα πληροφορικής, θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν 23 ξένοι και έλληνες φοιτητές και ερευνητές από τις 4 έως τις 31 Ιουλίου, στο Ινστιτούτο Πληροφορικής και Τηλεπικοινωνιών του ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος».

Ελάχιστα δευτερόλεπτά μετά την εκτόξευσή του από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ νωρίς την Τρίτη (τοπική ώρα), ο ρωσικός πύραυλος Proton-M βγήκε εκτός πορείας και κατέπεσε καιγόμενος. Στον πύραυλο υπήρχαν τρεις δορυφόροι για το σύστημα Glonass, του ρωσικού αντίστοιχου του GPS. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί.

Τα τελευταία πλάσματα που θα επιζήσουν στη Γη θα είναι αυτά που έζησαν πρώτα, δηλαδή οι μικροοργανισμοί που διαβιούν στο υπέδαφος, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική μελέτη, η οποία κάνει εκτιμήσεις για την μοίρα του πλανήτη μας δισεκατομμύρια χρόνια από σήμερα.

Ονόματα από την αρχαία ελληνική μυθολογία πήραν επίσημα και τα δύο μικρότερα φεγγάρια του Πλούτωνα, καθώς η Διεθνής Αστρονομική Ένωση τα βάφτισε «Κέρβερο» και «Στύγα». Η επιλογή των ονομάτων έγινε μετά από μια άνευ προηγουμένου ψηφοφορία στο Διαδίκτυο, στην οποία συμμετείχαν περίπου 500.000 άτομα. Το «Κέρβερος» ήρθε δεύτερο σε δημοτικότητα και η «Στύγα» τρίτη. Πρώτο σε προτιμήσεις, αλλά δεν επελέγη ήταν το «Βουλκάν» (ο Ήφαιστος των Ρωμαίων), το όνομα του πλανήτη καταγωγής του πρωταγωνιστή Μίστερ Σποκ στο «Σταρ Τρεκ».

Το Altavista κλείνει οριστικά στις 8 Ιουλίου, ανακοίνωσε η Yahoo, στην οποία ανήκει η άλλοτε δημοφιλέστερη μηχανή αναζήτησης παγκοσμίως. Η Altavista ήταν από τις πρώτες μηχανές αναζήτησης στο Διαδίκτυο και γνώρισε την ακμή της πριν από την εμφάνιση της Google.

Ο ασθενής κινδυνεύει από σοβαρή λοίμωξη, όμως οι καλλιέργειες που απαιτούνται για την επιλογή του κατάλληλου αντιβιοτικού μπορεί να καθυστερήσουν για μέρες. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει μια νανοσυσκευή σαν μικροσκοπική τραμπάλα, η οποία ανιχνεύει τις ανεπαίσθητες κινήσεις των μικροβίων και ελέγχει έτσι αν παραμένουν ζωντανά.

Ποιο είναι το ζώο που μπουσουλάει μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ετών και μετά περπατάει όρθιο; Όχι, δεν είναι ο άνθρωπος. Είναι ο ψιτακκόσαυρος (ψιττακός σημαίνει παπαγάλος) ένας σχετικά μικρός δεινόσαυρος που ζούσε στην Ασία πριν από 130 με 100 εκατομμύρια χρόνια.

Μια σπάνια μορφή της ύλης που έχει βαφτιστεί «πυρηνικό ζυμαρικό» φαίνεται ότι μπορεί να υπάρξει μόνο σε εξωτικά άστρα νετρονίων, εκτιμούν ερευνητές στην Ισπανία. Στις συνθήκες ακραίας πίεσης και θερμοκρασίας που επικρατούν στην επιφάνεια των άστρων νετρονίων, η ύλη δεν μπορεί να υπάρξει όπως τη γνωρίζουμε. Δεν αποκλείεται όμως ότι οι πυρήνες των ατόμων στριμώχνονται τόσο πολύ ώστε ενώνονται και διατάσσονται σε δομές που μοιάζουν με ζυμαρικά -άλλα είναι μακρόστενα σαν μακαρόνια, άλλα επίπεδα σαν λαζάνια και άλλα σπειροειδή σαν φουσίλι.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αποφάσισε να αλλάξει τις κατευθυντήριες γραμμές για την αντιμετώπιση του HIV/AIDS και συνιστά τώρα την έναρξη της φαρμακευτικής αγωγής σε πιο πρώιμα στάδια της λοίμωξης. Αυτό σημαίνει ότι δέκα εκατομμύριο επιπλέον οροθετικοί πληρούν τις προϋποθέσεις για θεραπεία και θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε φάρμακα.