Διάστημα

Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ακύρωσε την Παρασκευή την απόφαση της Κομισιόν να επιτρέψει την καλλιέργεια και τη διάθεση μιας γενετικά τροποποιημένης πατάτας, η οποία προορίζεται για χρήση στην παραγωγή χαρτιού. Η πατάτα Amflora της BASF έχει ούτως ή άλλως αποσυρθεί από την ΕΕ, ωστόσο αναλυτές θεωρούν ότι η υπόθεση αναδεικνύει προβλήματα σε ένα περίπλοκο σύστημα αδειοδότησης.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature Neuroscience, το 30% των υποδοχέων της όσφρησης στη μύτη διαφέρει μεταξύ δύο ανθρώπων. Το ποσοστό αυτό είναι πολύ μεγάλο αν κάποιος αναλογιστεί ότι ένας και μόνο υποδοχέας μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίον το κάθε άτομο αντιλαμβάνεται τις οσμές.

Το διαστημικό σκάφος Cassini εξερευνά από το 2004 τον Κρόνο και τα δεκάδες φεγγάρια του. Μια από τις πιο εντυπωσιακές ανακαλύψεις του ήταν η ύπαρξη λιμνών και θαλασσών υδρογονανθράκων στον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου, τον Τιτάνα. Οι τελευταίες παρατηρήσεις που έκανε το Cassini στον Τιτάνα αποκαλύπτουν ότι οι ποσότητες του υγρού μεθανίου στον Τιτάνα είναι κολοσσιαίες.

Πώς βοηθάμε ένα αδέξιο σπερματοζωάριο να βρει το δρόμο του; Το ντύνουμε με ένα μικροσκοπικό κουστουμάκι που προσφέρει δυνατότητα τηλεχειρισμού. Ερευνητές στο Ινστιτούτο Ενοποιημένης Νευροεπιστήμης της Δρέσδης μετέτρεψαν ζωντανά σπερματοζωάρια ταύρου σε «βιορομπότ» εξοπλίζοντάς τα με μεταλλικούς σκελετούς.

Η επανεξέταση των δεδομένων μιας παλαιότερης αποστολής της NASA αποκαλύπτει ενδείξεις για μια αρχαία πρόσκρουση αστεροειδή ή κομήτη στο δορυφόρο του Δία Ευρώπη -μια πρόσκρουση που δεν αποκλείεται να έφερε τα δομικά συστατικά της ζωής. Τις ελπίδες για τον εντοπισμό ζωής στην Ευρώπη ενισχύει και μια δεύτερη μελέτη, η οποία χρησιμοποίησε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για να ανακαλύψει γιγάντιους πίδακες νερού.

Η πλειονότητα των επισκέψεων σε δικτυακούς τόπους δεν αντιστοιχεί σε ανθρώπους αλλά σε ρομπότ λογισμικού, εκτιμά εταιρεία διαδικτυακών υπηρεσιών. Από τα προγράμματα που παρακολουθούν τις ενημερώσεις στον Παγκόσμιο Ιστό, μέχρι τα προγράμματα που υποκλέπτουν δεδομένα, τα bot φαίνεται ότι κυριαρχούν πλέον στον κυβερνοχώρο.

Μια ελαττωματική βαλβίδα σε σύστημα ψύξης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) ανάγκασε το Κέντρο Ελέγχου να διακόψει την ηλεκτροδότηση των μη κρίσιμων συστημάτων. Το πλήρωμα είναι ασφαλές, πιθανώς όμως θα χρειαστεί να πραγματοποιήσει διαστημικό περίπατο για την επισκευή.

Πολλά περίεργα συνέβησαν με το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Όπως για παράδειγμα η χρήση ουρανίου από σοβιετικές πυρηνικές κεφαλές για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ. Το σχέδιο πώλησης σοβιετικού ουρανίου στην Αμερική ήταν μέρος μιας συμφωνίας που υπογράφηκε το 1993, δύο χρόνια μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ. Η συμφωνία έληξε την Τετάρτη με την παράδοση του τελευταίου φορτίου.

Η διαβόητη Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) εκμεταλλεύεται τις πληροφορίες που περιέχουν τα cookies της Google προκειμένου να εντοπίζει υπόπτους και να τους θέτει υπό παρακολούθηση, αποκαλύπτουν οι Washington Times.

Τη μουσική του Βαγγέλη Παπαθανασίου επέλεξε η NASA ως υπόκρουση σε ένα μοναδικό βίντεο που δείχνει τη Γη και τη Σελήνη από μεγάλη απόσταση καθώς κινούνται στο διάστημα. Το βίντεο δημιουργήθηκε από τη συρραφή εικόνων που μετέδωσε η αποστολή Juno καθ΄οδόν για το σύστημα του Δία.

Η ιαπωνική κυβέρνηση σκοπεύει να διαθέσει 970 εκατ. δολάρια για τη δημιουργία εγκαταστάσεων στις οποίες θα αποθηκευτεί το ραδιενεργό χώμα από την περιοχή της Φουκουσίμα, αναφέρουν την Τετάρτη τα ιαπωνικά μέσα. Η ποσότητα ήδη ξεπερνά τους 133.000 τόνους.

Ένα τριπλό «όχι» εισέπραξε από τα αμερικανικά δικαστήρια η οργάνωση που ζητά την αναγνώριση των χιμπατζήδων και άλλων ζώων ως νομικών προσώπων που έχουν δικαίωμα στην ελευθερία. Η προσπάθεια, πάντως, θα συνεχιστεί με την κατάθεση εφέσεων.

Εικόνες και δεδομένα που έστειλε το διαστημικό σκάφος Cassini που εδώ και εννέα χρόνια εξερευνά τον Κρόνο και τα δεκάδες φεγγάρια του κάνουν τους ειδικούς να πιστεύουν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η δημιουργία ενός ακόμη δορυφόρου.

Η τεχνητή γλυκαντική ουσία ασπαρτάμη είναι ασφαλής και δεν εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία, καταλήγει η αρμόδια Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (European Food Safety Authority, EFSA).

Για δεύτερη συνεχή χρονιά πραγματοποιείται στην Αθήνα (12-15 Δεκεμβρίου) το «Athens Green Hackathon». Πρόκειται για μία σειρά εκδηλώσεων, στις οποίες προγραμματιστές συναντιούνται για να δημιουργήσουν και να εφαρμόσουν νέες ιδέες με στόχο ένα πιο βιώσιμο μέλλον. Ένας από τους στόχους είναι να αναδειχθούν οι δυνατότητες των «ανοιχτών δεδομένων» (Open Data).

Μία ολλανδική εταιρεία άρχισε την υλοποίηση του σχεδίου της να στείλει την πρώτη ιδιωτική ρομποτική αποστολή στον Άρη, σε ένα ταξίδι που φιλοδοξεί να ανοίξει το δρόμο για τη δημιουργία της πρώτης ανθρώπινης αποικίας. Στην πορεία το όλο εγχείρημα, για να χρηματοδοτηθεί, θα μετατραπεί σε κανονικό τηλεοπτικό «ριάλιτι σόου».

Τελικά φαίνεται ότι είναι αλήθεια: όσες περισσότερες αναμνηστικές φωτογραφίες τραβά κανείς από ένα γεγονός, τόσο περισσότερο δυσκολεύεται μετά να θυμηθεί το ίδιο το συμβάν. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει μια ομάδα αμερικανών ψυχολόγων που έκαναν τη σχετική μελέτη.

Η βιταμίνη D μπορεί να παίξει θετικό ρόλο στη μάχη εναντίον της σκλήρυνσης κατά πλάκας, καθώς φαίνεται να μπλοκάρει τα αυτοκαταστροφικά ανοσοποιητικά κύτταρα, ώστε αυτά να μην «μεταναστεύουν» πλέον στο κεντρικό σύστημα, επιδεινώνοντας τη νόσο.

Το πιο κρύο σημείο του πλανήτη βρίσκεται -πού αλλού- στην καρδιά της Ανταρκτικής και έχει θερμοκρασία -93,2 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με μετρήσεις που έγιναν από δορυφόρους. Το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ χαμηλής θερμοκρασίας είχε καταγραφεί επίσης στην παγωμένη Ανταρκτική, στη ρωσική βάση «Βοστόκ», στις 21 Ιουλίου 1983, και ήταν -89,2 βαθμοί Κελσίου.

Το Ισραήλ, η Ιορδανία και η Παλαιστινιακή Αρχή συμφώνησαν να προχωρήσουν σε ένα γιγαντιαίο έργο ζωτικής σημασίας που θα κάνει το νερό διαθέσιμο στους πληθυσμούς και των τριών πλευρών ενώ θα συμβάλει στην αναζωογόνηση της Νεκράς Θάλασσας.