Διάστημα

Εάν η διεθνής κοινότητα δεν εντείνει τις προσπάθειες τα επόμενα χρόνια, στο πλαίσιο της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, η μέση θερμοκρασία της Γης θα ανέβει πολύ περισσότερο από τον στόχο των 2 βαθμών που έχει τεθεί για το τέλος του αιώνα, προειδοποιεί διεθνής μελέτη στο περιοδικό Nature.

Δώδεκα χρόνια μετά την αναχώρησή της από τη Γη, και δυόμισι χρόνια μετά την άφιξή της στον κομήτη 67P, η ευρωπαϊκή αποστολή Rosetta θα τερματιστεί στις 30 Σεπτεμβρίου με το σκάφος να πέφτει απαλά στη διαστημική χιονόμπαλα.

Ήταν ένα συμβάν ελεγχόμενης καταστροφής: ερευνητές που μίσθωσαν ένα αεροπλάνο από την Αυστραλία κατάφεραν να βιντεοσκοπήσουν τη βουτιά αυτοκτονίας ενός διαστημικού μεταγωγικού Cygnus που ολοκλήρωσε την αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Τις πρώτες εικόνες από το σύστημα του Δία έστειλε το διαστημικό σκάφος Juno που πλησιάζει τον Δία και σε λίγα 24ωρα θα τεθεί σε τροχιά γύρω από αυτόν. Η εικόνα που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA καταγράφηκε από τις κάμερες του σκάφους όταν αυτό βρισκόταν σε απόσταση περίπου 11 εκ. χλμ. από τον γίγαντα αερίου του ηλιακού μας συστήματος. Σε αυτή εικονίζεται ο Δίας και ορισμένα από τα δεκάδες φεγγάρια του.

Ένας ολόκληρος στόλος ρομποτικών φορτηγών πλοίων θα μπορούσε να επιχειρεί στην ανοιχτή θάλασσα το 2020, προβλέπει η βρετανική Rolls-Royce.

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες οδηγούν πολλά είδη στην εξαφάνιση, παράλληλα όμως δημιουργούν τις κατάλληλες συνθήκες για την εμφάνιση νέων ειδών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ένα νέο κουνούπι που ονομάστηκε «κουνούπι του λονδρέζικου μετρό».

Οι αέριοι πλανήτες όπως ο Δίας και ο Κρόνος δεν αποκλείεται να κρύβουν ένα σκοτεινό μυστικό κάτω από τα πολύχρωμα σύννεφά τους: μια παράξενη φάση του υδρογόνου, μαύρη σαν το κάρβουνο.

Εκ πρώτης όψεως, αυτά τα φτερά που βρέθηκαν παγιδευμένα σε κεχριμπάρι μοιάζουν γνώριμα και φρέσκα σαν χθεσινά. Χρονολογούνται όμως στην εποχή των δεινοσαύρων, και ανήκουν σε μια κατηγορία πρωτόγονων «πτηνών» που δεν υπάρχουν πλέον στον πλανήτη.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα ένα εντυπωσιακό βίντεο από τις δοκιμές που πραγματοποιεί στον κινητήρα του πυραύλου SLS («Σύστημα Διαστημικών Εκτοξεύσεων») ο οποίος θα είναι ο ισχυρότερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Ο σμήναρχος Τζιν Λι έχει δεκαετίες πτήσεων στο ενεργητικό του, βρήκε όμως το δάσκαλό του εκεί που δεν το περίμενε: ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που τον κατέρριψε ξανά και ξανά σε προσομοιώσεις αερομαχιών.

Λίγους μήνες πριν από την άφιξη της ευρω-ρωσικής αποστολής ExoMars στον Άρη, η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA δημοσιοποίησε φωτογραφία από τη δοκιμή του αλεξιπτώτου με το οποίο ένα μικρό ρομπότ θα επιχειρήσει να φτάσει στην επιφάνεια του πλανήτη.

Με την πολιτεία της Καλιφόρνια να διανύει τον πέμπτο χρόνο μιας ξηρασίας που δεν έχει προηγούμενο εδώ και 1.000 χρόνια, οι τιμές του νερού εκτοξεύονται στα ύψη και οι γεωτρήσεις ξεφυτρώνουν σαν μανιτάρια. Τα καλά νέα, σύμφωνα με νέα μελέτη, είναι ότι τα αποθέματα υπόγειων υδάτων είναι τριπλάσια από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα.

Η λιγνίνη, μια σκληρή και ανθεκτική ουσία που περιβάλλει τα κύτταρα των φυτών και χαρίζει αντοχή στα δέντρα, είναι ο μεγάλος πονοκέφαλος της βιομηχανίας χαρτιού και βιοκαυσίμων. Τη λύση θα μπορούσαν να δώσουν λεύκες που έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε η λιγνίνη τους να διασπάται πιο εύκολα.

Από τα μπαλόνια μέχρι τους μαγνητικούς τομογράφους και τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων, το ήλιο είναι μακράν πιο σημαντικό από ό,τι θα φανταζόταν κανείς. Με τα διεθνή αποθέματα να στερεύουν, η ανακάλυψη ενός γιγάντιου κοιτάσματος ηλίου στην Τανζανία καθησυχάζει τις ανησυχίες, τουλάχιστον για μερικά ακόμα χρόνια.

Ως την παραγωγικότερη χρονιά της τελευταίας δεκαετίας χαρακτηρίζεται το 2016 για τις χελώνες Caretta caretta στη Ζάκυνθο. Περισσότερες από 500 φωλιές έχουν καταμετρηθεί μέχρι στιγμής στις παραλίες του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου.

Αν υπάρχουν μέρη στο Ηλιακό Σύστημα όπου αξίζει τον κόπο να αναζητήσει κανείς ζωή, η Ευρώπη, ένα από τα μεγάλα φεγγάρια του Δία, σίγουρα βρίσκεται στην κορυφή της λίστας. Και η NASA είναι υποχρεωμένη να την εξερευνήσει, χάρη σε έναν προνοητικό τεξανό γερουσιαστή.

Ένας άγνωστος ως σήμερα πόλεμος μαίνεται μέσα στο ανθρώπινο στόμα εδώ και εκατομμύρια χρόνια: ασυνήθιστα μικρά βακτήρια που παρασιτούν σε άλλα βακτήρια βρέθηκαν για πρώτη φορά στο ανθρώπινο σάλιο, και δεν αποκλείεται να παίζουν ρόλο στην ουλίτιδα και την αντίσταση στα αντιβιοτικά.

Οι αστρονόμοι θα αρχίσουν σύντομα να τα βλέπουν όλα διπλά: η NASA ενέκρινε παράταση πέντε ετών για τη λειτουργία του Hubble, κάτι που σημαίνει ότι το ιστορικό διαστημικό τηλεσκόπιο θα βρίσκεται ακόμα σε τροχιά όταν εκτοξευτεί ο διάδοχός του, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

Λέγεται ότι είναι το σπανιότερο ψάρι του κόσμου, αλλά και το πιο απομονωμένο είδος της Γης. Είναι ένα ψαράκι που ζει αποκλειστικά σε μια πλημμυρισμένη σπηλιά της Κοιλάδας του Θανάτου, επιζώντας σε ακραία μοναξιά εδώ και πολύ καιρό -πραγματικά πολύ καιρό, σύμφωνα με την τελευταία μελέτη.

Το σεξ ενός άνδρα με μια πολύ όμορφη γυναίκα είναι κυριολεκτικά επικίνδυνη υπόθεση -και για τους δύο. Και αυτό επειδή οι άνδρες τείνουν να χρησιμοποιούν σπανιότερα προφυλακτικό με τις πιο γοητευτικές γυναίκες, πράγμα που αφήνει και τους δύο περισσότερο εκτεθειμένους σε σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, σύμφωνα με νέα βρετανική έρευνα.