Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

To γνωστό παιχνίδι «Ναρκαλιευτής», που περιλαμβάνεται στο λειτουργικό σύστημα Windows, μπορεί να συμβάλει στο να δοθούν απαντήσεις σε μία κατηγορία άλυτων μέχρι τώρα μαθηματικών προβλημάτων. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζεται ο μαθηματικός του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ Ρίτσαρντ Κέι.

Ένα απολίθωμα ερπετού που βάδιζε στα δύο του πόδια ανακαλύφθηκε πρόσφατα στη Γερμανία και υποχρεώνει τους παλαιοντολόγους να αναθεωρήσουν την άποψη ότι τα πρώτα σπονδυλωτά με δίποδη βάδιση ήταν οι δεινόσαυροι. Το Eudibamus cursoris, όπως ονομάστηκε το ερπετό, έζησε τουλάχιστον 60 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινόσαυρους, χωρίς όμως να ανήκει σε προγονική τους ομάδα.

Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι ζωικοί οργανισμοί φέρουν ένα κοινό γονίδιο που καθορίζει τη μετάβαση από το ένα αναπτυξιακό στάδιο στο επόμενο. Το γονίδιο, που περιέχει την πληροφορία για την κατασκευή ενός μικρού μορίου RNA, πρωτοεμφανίστηκε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν και διατηρείται αναλλοίωτο στον άνθρωπο.

Η χρήση ακουστικού hands-free δεν προφυλάσσει απαραίτητα τους χρήστες κινητών τηλεφώνων, καθώς, υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί ακόμη και να αυξήσει την ακτινοβολία που απορροφάται από τον εγκέφαλο, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα του βρετανικού Συνδέσμου Καταναλωτών. Η έκθεση έρχεται σε αντίθεση με τα αποτελέσματα έρευνας την οποία η βρετανική κυβέρνηση είχε παραγγείλει, και έτσι ανανεώνει τη συζήτηση σχετικά με το ασφαλές της κινητής τηλεφωνίας.

Η πλούσια σε φρούτα και λαχανικά διατροφή δεν μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου, σύμφωνα με έρευνα Αμερικανών επιστημόνων, οι οποίοι παραδέχονται, ωστόσο, ότι τα αποτελέσματα αυτά επηρεάζονται ίσως από διάφορους παράγοντες. Τονίζουν παράλληλα πως οι τροφές αυτές είναι οι πιο υγιεινές που μπορεί κάποιος να καταναλώσει, καθώς προστατεύουν από τις καρδιαγγειακές παθήσεις και άλλες μορφές καρκίνου.

Μία εντυπωσιακή φωτογραφία του διαστημικού τηλεσκόπιου Hubble, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη, απεικονίζει τη σύγκρουση δύο γαλαξιών, κατά την οποία παράγεται πολύ έντονο φως προσφέροντας ένα πολύ όμορφο θέαμα. Ο τόπος της σύγκρουσης απέχει από τη Γη 206 εκατομμύρια έτη φωτός προς την κατεύθυνση του αστερισμού της Λύρας.

Οι επιστήμονες στο μεγάλο ευρωπαϊκό εργαστήριο μελέτης των στοιχειωδών σωματιδίων της ύλης, CERN, πρόκειται να αποφασίσουν σύντομα εάν θα συνεχιστεί η λειτουργία του μεγάλου επιταχυντή LEP. Σκοπός είναι η περαιτέρω αναζήτηση ενδείξεων για το σωματίδιο Higgs. Σε αντίθετη περίπτωση, ο επιταχυντής θα παροπλιστεί και θα αντικατασταθεί από έναν καινούργιο και ισχυρότερο.

Μία μεγάλη διαφημιστική εκστρατεία πρόκειται να ξεκινήσει σύντομα η εταιρεία υπολογιστών παλάμης Palm, η οποία θα βασιστεί στις χιλιάδες εφαρμογές που τρέχουν στην πλατφόρμα της. Με αυτό τον τρόπο η εταιρεία επιδιώκει να παρουσιαστεί ως ο βασικότερος προμηθευτής λογισμικού για τους «λιλιπούτειους» υπολογιστές.

Kαλά νέα για το Linux: μια ιαπωνική αλυσίδα καταστημάτων ηλεκτρικών ειδών θα αγοράσει 15.000 διακομιστές της IBM της xSeries, που θα τρέχουν το λειτουργικό σύστημα Linux. H εν λόγω συμφωνία αποτελεί τη μεγαλύτερη εμπορική αξιοποίηση του λειτουργικού αυτού συστήματος.

Βρετανοί επιστήμονες βρίσκονται καθ οδόν προς το Βόρειο Ατλαντικό, όπου θα προσπαθήσουν να λύσουν ένα αίνιγμα που συνδέεται με τους πιγκουίνους. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές θέλουν να εξετάσουν εάν αληθεύει η πεποίθηση κάποιων παρατηρητών ότι οι πιγκουίνοι παρακολουθούν τα αεροπλάνα που υπερίπτανται, με αποτέλεσμα να χάνουν την ισορροπία τους και να πέφτουν κάτω.

Τη δημιουργία τεχνολογικής συμμαχίας για την κατασκευή ενός καινούργιου οδηγού επανεγγραφής οπτικών δίσκων, ο οποίος θα έχει τριπλάσια χωρητικότητα και ταχύτητα εγγραφής από ό,τι τα συμβατικά CD-R/RW, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα οι εταιρείες TDK και Calimetrics. Στη συμμαχία θα συπεριληφθούν οι εταιρείες Mitsubishi Chemical Corp. και Shinano Kenshi Co.

Προσφορά για την εξαγορά της χρεοκοπημένης εταιρείας ανταλλαγής μουσικών αρχείων και πολυμέσων Scour.com υπέβαλε την Τετάρτη σε δικαστήριο του Λος Αντζελες η Listen.com. H Scour είχε πρόσφατα ζητήσει τη νομική προστασία της κυβέρνησης των ΗΠΑ, επικαλούμενη τη νομοθετική πράξη περί χρεοκοπίας (bancrupcy act) προκειμένου να αντιμετωπίσει τα δυσβάσταχτα οικονομικά προβλήματα που της είχαν προκαλέσει οι μηνύσεις που έχουν καταθέσει εναντίον της μεγάλες δισκογραφικές και κινηματογραφικές εταιρείες.

Την πρόθεσή της να στραφεί στην παραγωγή λογισμικού παιχνιδιών ανακοίνωσε η εταιρεία παραγωγής ηλεκτρονικών παιχνιδιών Sega την Πέμπτη. Η εταιρεία στοχεύει να ανεβάσει το μερίδιό της στην παγκόσμια αγορά λογισμικού παιχνιδιών από 4,2% σε 25%.

Οι πρώτοι ένοικοι του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) έφτασαν με επιτυχία στο νέο τροχιακό τους «σπίτι». Οι κοσμοναύτες Σεργκέι Κρικάλεφ και Γιούρι Γκιτζένκο καθώς και ο αστροναύτης Μπιλ Σέφερντ κατάφεραν να συνδέσουν το Soyuz, στο οποίο επέβαιναν, με τον ISS το πρωί της Πέμπτης (11:20 ώρα Ελλάδος).

Με βήμα ταχύ προχωρεί η Intel στη μαζική παραγωγή του επεξεργαστή Pentium 4, που αναμένεται να κυκλοφορήσει μετά τις 20 Νοεμβρίου. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πολ Οτελίνι, γενικού διευθυντή του Τμήματος Αρχιτεκτονικής της Intel, o Pentium 4 θα αποτελεί το 50% της παραγωγής μικροεπεξεργαστών της μέχρι τις αρχές του 2002. H εταιρεία είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο ότι η μαζική παραγωγή του νέου τσιπ θα άρχιζε στα τέλη του 2002.

Τέσσερις στους πέντε Βρετανούς γιατρούς θα συνταγογραφούσαν κάνναβη για θεραπευτικούς σκοπούς, σύμφωνα με δημοσκόπηση του δικτυακού τόπου Medix UK, ο οποίος απευθύνεται αποκλειστικά σε γιατρούς. Η πλειονότητα πιστεύει ότι η βρετανική νομοθεσία είναι πολύ αυστηρή, ωστόσο περισσότεροι από το 50% των γιατρών γνωρίζουν περιπτώσεις ατόμων που ξεκίνησαν από τη χρήση κάνναβης για να καταλήξουν σε σκληρά ναρκωτικά.

Εμπνευσμένοι από τις ακρίδες, Aμερικανοί μηχανικοί κατασκεύασαν ρομπότ που κινούνται με άλματα σε οποιαδήποτε επιφάνεια. Τα πρωτότυπα ρομπότ, που μπορούν να διανύσουν μια απόσταση μεγαλύτερη από τρία χιλιόμετρα πηδώντας, θα αποτελέσουν τη βάση για την κατασκευή ρομπότ αστυνόμευσης και «έξυπνων» ναρκών που συνεννοούνται μεταξύ τους για να καλύψουν μία περιοχή.

Ερευνητές εντόπισαν την ουσία - κλειδί για την αναγέννηση νευρικών ινών που έχουν υποστεί βλάβες. Ένα μικρό μόριο, η ινοσίνη, είναι η ουσία που ενεργοποιεί τα γονίδια τα οποία απαιτούνται προκειμένου να αναπτυχθούν νέες συνδέσεις ανάμεσα στους νευρώνες. Η ανακάλυψη φέρνει την ιατρική ένα βήμα πιο κοντά στη δυνατότητα θεραπείας των βλαβών που προκαλούνται από εγκεφαλικά επεισόδια, τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη και διαταραχές γενετικής προέλευσης.

Ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα βλαστοκύτταρα από το μυελό των οστέων ενήλικων ανθρώπων αναπτύσσονται κανονικά όταν εμφυτευτούν σε έμβρυα προβάτων και επιζούν πάνω από ένα χρόνο. Η νέα έρευνα είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να καλλιεργηθούν μέσα σε άλλα ζώα ανθρώπινοι ιστοί προς μεταμόσχευση.

Η Via Technologies ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα κατασκευάσει ένα τσίπσετ που θα επιτρέπει τη σύνδεση του επεξεργαστή Pentium 4 της Intel, που προσεχώς κυκλοφορεί, με μνήμη DDR (Double Data Rate) SDRAM, μολονότι δεν έχει ακόμη καταστεί σαφές αν η εταιρεία έχει την εξουσιοδότηση της Intel.