Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) ζήτησε τη συμβολή ένωσης μικρών εταιρειών παροχής υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP), προκειμένου να προσδιορίσει σαφέστερα την έννοια της «ανοιχτής και επί ίσοις όροις πρόσβασης» που έχει θέσει ως προϋπόθεση για την έγκριση της συγχώνευσης AOL και Time Warner.

S3 Graphics βαπτίστηκε η κοινοπραξία της Via Technologies με τη SONICblue (πρώην S3) που θα εστιάσει στο σχεδιασμό και την ανάπτυξη τσιπ γραφικών και τσίπσετ με ενσωματωμένη υποστήριξη γραφικών για υπολογιστές γραφείου και φορητούς υπολογιστές.<P

Την τεχνολογία της RealNetworks που επιτρέπει τη ζωντανή εκπομπή αρχείων μουσικής και βίντεο μέσω του Διαδικτύου πρόκειται να ενσωματώσει στα τσιπ Επεξεργασίας Ψηφιακού Σήματος (Digital Signal Processors, DSP) η εταιρεία Texas Instruments (TI).

Αμερικανοί ερευνητές εντόπισαν στο νωτιαίο μυελό νευρικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία του αισθήματος του κνησμού και δημοσιεύουν στο περιοδικό Nature Neuroscience τη μελέτη τους, η οποία αποκαλύπτει ότι ο κνησμός και ο πόνος είναι δύο διαφορετικά νευροφυσιολογικά φαινόμενα. Η ανακάλυψή τους ενδέχεται να βοηθήσει στην καταπολέμηση του ενοχλητικού αυτού αισθήματος σε άτομα που πάσχουν από ασθένειες, όπως ο διαβήτης, το AIDS, διάφορες ηπατοπάθειες και νεφροπάθειες.

Η συνδυασμένη χορήγηση του ζιζανιοκτόνου paraquat και του γεωργικού μυκητοκτόνου maneb με ένεση προκαλεί σε ποντίκια την εμφάνιση συμπτωμάτων και εγκεφαλικών αλλοιώσεων που σχετίζονται με τη νόσο του Πάρκινσον. Αυτό είναι το συμπέρασμα νέας έρευνας, που έρχεται να προστεθεί σε παλιότερες μελέτες οι οποίες ενοχοποιούσαν ευρέως χρησιμοποιούμενα φυτοφάρμακα για την εμφάνιση της νόσου σε ευαίσθητα άτομα.

Οι άνθρωποι, τα πουλιά και οι φάλαινες παρουσιάζουν βασικές ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται και αναπαράγουν τη μουσική, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science. Οι ομοιότητες αυτές οδηγούν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι «οι ρίζες της μουσικής βρίσκονται πιο κοντά στο αρχέγονο τμήμα του εγκεφάλου μας, που προέκυψε από τα ερπετά, παρά στον πιο πρόσφατο νεοφλοιό, όπου εδράζονται οι συλλογιστικές ικανότητες, και άρα η αντίληψη της μουσικής φαίνεται να είναι παλαιότερη από την ίδια τη γλώσσα».

Η κατοχύρωση ευρεσιτεχνιών που αφορούν σε γονίδια ή τμήματά τους είναι δυνατή μόνο εάν η εταιρεία που υποβάλλει την αίτηση μπορεί να αποδείξει ότι τα γονίδια αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για «υπαρκτούς, συγκεκριμένους και ουσιαστικούς» σκοπούς, ανακοίνωσε την Παρασκευή το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Κατοχυρωμένων Σημάτων των ΗΠΑ. Τα νέα μέτρα έχουν σκοπό να βάλουν τέλος στην τακτική των εταιρειών βιοτεχνολογίας να κατοχυρώνουν γονίδια αμέσως μόλις τα ανακαλύψουν, προτού ακόμα διαπιστώσουν αν και πώς θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν εμπορικά.

Τραβώντας το μαύρο κάλυμμα που σκέπαζε το Xbox, ο Μπιλ Γκέιτς παρουσίασε στο Λας Βέγκας την απάντηση της Microsoft στην εξαιρετικά επιτυχημένη παιχνιδομηχανή της Sony, το γνωστό -αλλά δυσεύρετο- PlayStation 2. Η πρώτη παρουσίαση της κονσόλας έγινε το Σάββατο, πρώτη ημέρα του International Consumer Electronics Show, το μεγάλο σόου της βιομηχανίας ηλεκτρονικών συσκευών.

Σίγουρα η περασμένη εβδομάδα δεν ήταν η καλύτερη για τον Pentium 4, αφού μετά τη δημοσίευση έρευνας που αποκάλυψε πολύ χαμηλές πωλήσεις για το νέο επεξεργαστή της Intel, αρκετοί διανομείς λειτουργικών συστημάτων Linux ανακοίνωσαν ότι αντιμετωπίζουν πρόβλημα κατά την εγκατάσταση του λογισμικού τους σε συστήματα με τον Pentium 4.

Η Ρωσία θα πραγματοποιήσει 29 διαστημικές αποστολές μέσα στο 2001, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται τόσο επανδρωμένες πτήσεις όσο και εκτοξεύσεις δορυφόρων, όπως ανακοινώθηκε από επίσημες ρωσικές πηγές την Πέμπτη. Στις αποστολές αυτές δεν συμπεριλαμβάνονται βέβαια οι μυστικές αποστολές για στρατιωτικούς σκοπούς.

Η εταιρεία Seagate Technology συνήψε συμβόλαιο με τη Sony, σύμφωνα με το οποίο θα προμηθεύει σκληρούς δίσκους για την κονσόλα της Playstation 2. Η παιχνιδομηχανή της Sony με οδηγό DVD και σκληρό δίσκο θυμίζει όλο και περισσότερο κανονικό PC.

Οι εταιρείες υπολογιστών Compaq και Apple κάνουν ό,τι μπορούν για να καταστήσουν τα συστήματά τους πραγματικά ερασιτεχνικά στούντιο ταινιών. Το επόμενο βήμα είναι η εισαγωγή οδηγών DVD που θα επιτρέπουν την εγγραφή ταινιών σε δίσκους DVD.

H AMD δίνει άμεση απάντηση στο νέο Celeron στα 800MHz της Intel, διαθέτοντας στην αγορά τη Δευτέρα ένα νέο τσιπ Duron στα 850MHz. Το νέο τσιπ πρόκειται όμως να αναγγελθεί το Σάββατο στο Consumer Electronics Show στο Λας Βέγκας και μάλιστα μέσω μιας ζωντανής τηλεοπτικής μετάδοσης.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Ο. Μπους συναντήθηκε την Πέμπτη με διευθυντικά στελέχη μεγάλων εταιρειών Πληροφορικής και συζήτησε μαζί τους θέματα που αφορούν στη βιομηχανία της Πληροφορικής, αλλά και ζητήματα σχετικά με την εκπαίδευση και το εμπόριο υπολογιστών.

Η εταιρεία Philips έδωσε νέα ώθηση στην εξέλιξη των ιντερνετικών τετραδίων (Webpad), δημιουργώντας μία οθόνη με ειδική εξάρτηση που μπορεί να δεχτεί επεξεργαστή από την Transmeta ή τη National Semiconductor. Ο εξοπλισμός αυτός είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθεί πολύ εύκολα από οποιονδήποτε κατασκευαστή για τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου Webpad.

Το εξερευνητικό διαστημικό σκάφος NEAR-Shoemaker θα ολοκληρώσει την επιτυχημένη αποστολή του στον αστεροειδή Έρωτα τον επόμενο μήνα, με μία απόπειρα προσεδάφισης στον αστεροειδή.

Μία νέα ειδική ουσία σε μορφή ζελέ αποτρέπει την τριχόπτωση λόγω χημειοθεραπείας, τουλάχιστον σε ποντίκια, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science την Παρασκευή.

Μία νέα θεωρία υποστηρίζει ότι μπορεί να υπάρχουν γαλαξίες που αποτελούνται από σκοτεινή ύλη και, επομένως, θα είναι και οι ίδιοι σκοτεινοί. Η σκοτεινή ύλη, η φύση της οποίας δεν είναι ακόμα γνωστή, θεωρείται ότι αποτελεί το 90% της ύλης του Σύμπαντος.

Στη δημιουργία του Brazil Project, μιας πλατφόρμας επικοινωνίας μεταξύ διαδικτυακών εφαρμογών, προέβη η γνωστή εταιρεία Sun. Το σχέδιο Brazil αποσκοπεί στην ασφαλή μετάδοση πληροφοριών μεταξύ υπολογιστών και άλλων συσκευών μέσω Διαδικτύου.

Μάλλον απογοητευτικές ήταν οι πωλήσεις ηλεκτρονικών υπολογιστών με τον επεξεργαστή Pentium 4 της Intel κατά την περίοδο των εορτών. Αυτό έδειξε έρευνα της εταιρείας στατιστικών ερευνών PC Data, σύμφωνα με την οποία τα υπολογιστικά συστήματα βασισμένα στον Pentium 4 δεν ξεπέρασαν το 1% επί του συνόλου των υπολογιστών που πωλήθηκαν κατά τη φετινή εορταστική περίοδο.