Επιστήμες

Η αύξηση των επιπέδων της πρωτεΐνης λεπτίνη σε πειραματόζωα επιταχύνει τη διάσπαση των λιπών και οδηγεί σε μεγάλες απώλειες βάρους, διαπιστώνουν Αμερικανοί ερευνητές. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες κατά της παχυσαρκίας.

Δεκάδες χιλιάδες είδη ζώων και φυτών οδηγούνται στην εξαφάνιση, καθώς η διεθνής κοινότητα αδυνατεί να εφαρμόσει μέτρα που έχουν συμφωνηθεί εδώ και μια δεκαετία, προειδοποίησαν ομιλητές στη Σύνοδο για τη Βιολογική Ποικιλότητα.

Τα δίδυμα ρομπότ της NASA που εξερευνούν τον Αρη έχουν πλέον απομακρυνθεί κατά δέκα μέτρα από τις αρχικές τους θέσεις. Το Spirit έθεσε σε λειτουργία το σύστημα αυτόματης οδήγησης, ενώ το Opportunity περιφέρεται μέσα σε έναν μικρό κρατήρα φωτογραφίζοντάς τον.

Δεκαπέντε ποντίκια θα είναι το πλήρωμα του Biosatellite, ενός σκάφους που θα παραμείνει σε τροχιά για πέντε μήνες προκειμένου να προσδιοριστούν οι κίνδυνοι που θα διατρέχει το πλήρωμα της πρώτης επανδρωμένης αποστολής στον Αρη.

Η ρωσική κυβέρνηση επανεξετάζει τις μελέτες για ένα κολλοσιαίο έργο εκτροπής των ποταμών της Σιβηρίας προς ποτάμια που τροφοδοτούν την ημιαποξηραμένη Θάλασσα της Αράλης 2.500 χιλιόμετρα νοτιότερα. Ο τεράστιος αγωγός θα κόστιζε 40 δισ. δολάρια.

Η ανάδυση υδρόθειου από τον πυθμένα των ωκεανών είναι συχνότερο και πιο εκταταμένο φαινόμενο από ό,τι νόμιζαν οι επιστήμονες, δείχνουν δορυφορικές παρατηρήσεις έξω από τις ακτές της Ναμίμπια. Το αέριο εκλύεται από την αποσύνθεση μικροοργανισμών στο βυθό.

Κατόπιν άδειας δικαστηρίου της Αυστραλίας, τα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας ανταλλαγής αρχείων Kazaa καθώς και άλλοι φορείς δέχθηκαν επιδρομή από επιθεωρητές της δισκογραφικής βιομηχανίας, με την κατηγορία ότι προωθούν τη διαδικτυακή πειρατεία.

Μια νέα, επαναστατική συσκευή σπειροειδούς σχήματος, την οποία ανέπτυξαν Αμερικανοί επιστήμονες, αφαιρεί τους θρόμβους από τις εγκεφαλικές αρτηρίες, αποτρέποντας έτσι την εμφάνιση του πιο κοινού τύπου εγκεφαλικού επεισοδίου.

Ο ιός της γρίπης των πτηνών που πλήττει την Ασία εντοπίστηκε και σε πτηνοτροφείο των ΗΠΑ, οδηγώντας στην απόφαση να θανατωθούν προληπτικά 12.000 κοτόπουλα. Ανησυχία προκαλεί η διαπίστωση ότι η θνησιμότητα του ιού έχει αυξηθεί από το 30% το 1997 στο 75% φέτος.

Για πρώτη φορά μη επανδρωμένο ρομποτικό όχημα κατόρθωσε να διεισδύσει σε βράχο του Κόκκινου Πλανήτη. Η επιτυχία ανήκει στο... αναγεννημένο πλέον ρομπότ Spirit και η NASA τελεί τώρα εν αναμονή νέων στοιχείων για το γεωολογικό παρελθόν του πλανήτη Αρη.

Η θερμόσφαιρα, το τμήμα της ατμόσφαιρας σε ύψος 90 έως 1.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, ψύχεται και συστέλλεται εξαιτίας των αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, διαπίστωσαν Αμερικανοί επιστήμονες που παρακολούθησαν αντικείμενα σε τροχιά.

Το ευρωπαϊκό σκάφος Rosetta είναι έτοιμο να αναχωρήσει για το ραντεβού του με τον κομήτη 67P/Τσουρίμοφ-Γκερασιμένκο τον Αύγουστο του 2014. Η ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) ανακοίνωσε ότι είναι έτοιμη για την εκτόξευση τoυ σκάφους στις 26 Φεβρουαρίου.

Πάνω από 10.000 σπίνοι πέθαναν μυστηριωδώς και έπεσαν από τον ουρανό σαν βροχή την περασμένη Τρίτη στην κινεζική πόλη Ταϊζού, γενέτειρα του προέδρου Χου Zιντάο. Tο συμβάν οφείλεται πιθανώς σε δηλητηρίαση και όχι στη γρίπη των πτηνών.

Επικαλούμενο λόγους ασφάλειας, αμερικανικό Πεντάγωνο ματαίωσε την Πέμπτη τα σχέδιά του να χρησιμοποιήσει στις επικείμενες εκλογές σύστημα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας για τους Αμερικανούς στρατιώτες που βρίσκονται σε τρίτες χώρες.

Την ώρα που η Ασία μαστίζεται από την επιδημία της γρίπης των πτηνών, Αμερικανοί και Βρετανοί ερευνητές εξηγούν στο Science πώς μια μετάλλαξη επέτρεψε στην Ισπανική Γρίπη να μεταπηδήσει από τα πουλιά στον άνθρωπο και να προσβάλει το μισό πληθυσμό της Γης.

Οι δραματικές κλιματικές μεταβολές που καταγράφονται στην Αρκτική τις τελευταίες δεκαετίες θα επηρεάσουν τις συνθήκες που επικρατούν και στον υπόλοιπο πλανήτη, καθώς οι πολικές περιοχές ελέγχουν σε μεγάλο βαθμό το θερμικό ισοζύγιο της Γης.

Η διεθνής κοινότητα πρέπει «να αντιδράσει αμέσως» για να αντιμετωπιστεί η ασιατική επιδημία γρίπης των πτηνών, προτρέπει ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας. Οι ειδικοί προτείνουν εμβολιασμό των πουλερικών στην Ασία παράλληλα με τη θανάτωση των άρρωστων ζώων.

Η απομάκρυνση ενός γονιδίου από τo ποντίκι αρκεί για να αυξήσει την ευαισθησία της όσφρησής του έως και 10.000 φορές, διαπίστωσαν έκπληκτοι Αμερικανοί ερευνητές. Η ανακάλυψη ίσως οδηγήσει κάποτε στην ανάπτυξη θεραπειών για την ανοσμία.

Οι διαδρομές που ακολουθούν τα περιστέρια όταν πετούν καθορίζονται με βάση αυτοκινητόδρομους, διασταυρώσεις και άλλες ανθρώπινες κατασκευές, υποστηρίζουν Βρετανοί ζωολόγοι. Φαίνεται ότι οι «βιολογικές πυξίδες» είναι συχνά λιγότερο σημαντικές.

Το Ecopaint, ένα νέο χρώμα για τοίχους που θα κυκλοφορήσει στην ευρωπαϊκή αγορά τον Μάρτιο, περιέχει νανοσωματίδια που εξουδετερώνουν τα οξείδια του αζώτου, αέριους ρύπους που εκλύονται από τα αυτοκίνητα και προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα.