Επιστήμες

Τα λύματα των υπονόμων θα μπορούσαν κάποτε να χρησιμοποιούνται ως πηγή ενέργειας, χάρη σε μια «μικροβιακή κυψέλη καυσίμου» που φιλοξενεί βακτήρια και λειτουργεί ταυτόχρονα ως γεννήτρια και ως εγκατάσταση βιολογικού καθαρισμού.

Ένα δίποδο ρομπότ που παίζει τρομπέτα είναι το επίτευγμα με το οποίο η αυτοκινητοβιομηχανία Toyota επιχειρεί να ανταγωνιστεί άλλες ιαπωνικές εταιρείες στο χώρο της ρομποτικής. Το ανθρωποειδές έπαιξε για τους δημοσιογράφους ένα κομμάτι από την ταινία Πινόκιο.

Παρθένες περιοχές του τροπικού δάσος στον Αμαζόνιο έχουν υποστεί σημαντικές μεταβολές στη σύνθεσή τους, πιθανότατα λόγω του διοξειδίου του άνθρακα. Η διαπίστωση προκαλεί ανησυχία, καθώς ο Αμαζόνιος απορροφά πάνω από το 8% της παγκόσμιας εκπομπής του αερίου.

Τέσσερις από τους μεγαλύτερους πάροχους διαδικτυακών υπηρεσιών στις ΗΠΑ κατέθεσαν μηνύσεις εναντίον εκατοντάδων ατόμων που απέστελλαν μαζικά παραπλανητικά διαφημιστικά email, στην πρώτη νομική εκστρατεία της βιομηχανίας του Διαδικτύου κατά του spam.

Το Μεγάλο Νοτιοαφρικανικό Τηλεσκόπιο, που κατασκευάζεται στο «πάρκο τηλεσκοπίων» του Καρού, θα αρχίσει από το Δεκέμβριο να σαρώνει τον ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου, αναζητώντας στοιχεία για την εξέλιξη του Σύμπαντος. Η διάμετρός του φτάνει τα 12 μέτρα.

Ένα ρομπότ που κατασκευάζει αυτόματα κτίρια από μπετόν δοκιμάζεται από τη βιομηχανία κατασκευών. Ο ρομποτικός οικοδόμος, που θα χτίσει το πρώτο του σπίτι το 2005, ίσως κάποτε υλοποιεί σχέδια υπερβολικά περίπλοκα για τις σημερινές κατασκευαστικές μεθόδους.

Ένα χάπι που βοηθά ταυτόχρονα τόσο στη μείωση του σωματικού βάρους όσο και στη διακοπή του καπνίσματος ολοκλήρωσε με επιτυχία την τρίτη φάση των κλινικών δοκιμών και πιθανώς θα κυκλοφορήσει το 2005. Το Acomplia της Sanofi-Synthelabo δρα στον εγκέφαλο.

Ένα υπολογιστικό μοντέλο της μήτρας που ανέπτυξαν Βρετανοί ερευνητές προσομειώνει τις μυϊκές συσπάσεις που προκαλούν συχνά πρόωρο τοκετό. Η εικονική μήτρα αναμένεται να βοηθήσει στην πρόβλεψη και την καλύτερη αντιμετώπιση των πρόωρων γεννήσεων.

Εντός της εβδομάδας αναμένεται να κυκλοφορήσει η Hitachi τον μεγαλύτερο σκληρό δίσκο τεχνολογίας ATA. Ο Deskstar 7K400 έχει χωρητικότητα 400GB -25% μεγαλύτερη από τον ανταγωνισμό- και θα χρησιμοποιείται κυρίως σε συσκευές εγγραφής ψηφιακού βίντεο (DVR).

Ένα οικιακό ρομπότ που προσέχει το σπίτι και καλεί τον ιδιοκτήτη του στο κινητό τηλέφωνο σε περίπτωση διάρρηξης, πυρκαγιάς ή διαρροής αερίου παρουσιάστηκε από τη νεοσύστατη εταιρεία Mostitech, με έδρα στη Σεούλ.

Μέθοδοι κρυπτογράφησης που βασίζονται στις κβαντικές ιδιότητες του φωτός και προσφέρονται για εμπορικές και κυβερνητικές εφαρμογές υψηλής ασφάλειας διατίθενται από μια αμερικανική και μια ελβετική εταιρεία. Η κβαντική κρυπτογράφηση θεωρείται απαραβίαστη.

Τα ρομπότ Spirit και Opportunity που αναζητούν ενδείξεις νερού στον Αρη θα «επιζήσουν» στο εξωγήινο περιβάλλον για συνολικά 240 ημέρες, περίπου 150 ημέρες περισσότερο από ό,τι εκτιμούσε αρχικά η NASA. Τα δύο οχήματα φαίνεται ότι εξοικονομούν ενέργεια.

Την υπό όρους καλλιέργεια μιας ποικιλίας γενετικά τροποποιημένου αραβόσιτου ενέκρινε την Τρίτη η βρετανική κυβέρνηση. Η απόφαση έρχεται έπειτα από πέντε χρόνια αμφιλεγόμενων δοκιμών, που έδειξαν ότι το νέο καλαμπόκι είναι αποδοτικό και ασφαλές.

Αμερικανοί ερευνητές δημιούργησαν έμβρυα από ιστό ωοθηκών ο οποίος μεταμοσχεύθηκε σε ασθενή έπειτα από έξι χρόνια κατάψυξης. Η μέθοδος ίσως επιτρέψει σε γυναίκες με καρκίνο να αποκτούν παιδιά έπειτα από τις τοξικές χημειοθεραπείες.

Ένας φακός που αποτελείται από υγρά θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για φθηνές και ανθεκτικές κάμερες κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών. Ο FluidFocus της Philips αλλάζει εστιακή απόσταση μεταβάλλοντας το σχήμα του, χωρίς κινούμενα εξαρτήματα.

Η βρετανική διερευνητική συσκευή Beagle που χάθηκε στον Αρη ανήμερα τα Χριστούγεννα πιθανότατα συνετρίβη επειδή δεν επιβραδύνθηκε αρκετά κατά την κάθοδό της στην αρειανή ατμόσφαιρα. Ίχνη του Βeagle ίσως εντοπίστηκαν σε φωτογραφίες της επιφάνειας του πλανήτη.

Είκοσι πέντε οχήματα χωρίς οδηγούς ξεκινούν τη Δευτέρα τους προκριματικούς αγώνες για τη Μεγάλη Πρόκληση, μια κούρσα ανώμαλου δρόμου 350 χιλιομέτρων, από το Λος Αντζελες έως το το Λας Βέγκας, με έπαθλο ένα εκατομμύριο δολάρια.

Η κατασκευή του μέσου υπολογιστή απαιτεί δέκα φορές το βάρος του σε ορυκτά καύσιμα και χημικά, τη στιγμή που ένα αυτοκίνητο ή ένα ψυγείο δεν απαιτεί πάνω από δύο φορές το βάρος του σε φυσικούς πόρους, διαπιστώνουν ερευνητές του ΟΗΕ. Ανακύκλωση επειγόντως...

Μια απλή και φθηνή συσκευή θα επιτρέπει σύντομα στους χρήστες υπολογιστών να δημιουργούν τρισδιάστατα μοντέλα οποιουδήποτε αντικειμένου. Η βρετανική Spiral Scratch σκοπεύει να κυκλοφορήσει έναν σαρωτή τριών διαστάσεων που θα κοστίζει μόλις 100 λίρες.

Ο ρομποτικός εξερευνητής Spirit εντόπισε ενδείξεις μικρής ποσότητας νερού που κυλούσε κάποτε στον Κρατήρα Γκούσεβ του Αρη, λίγες μόνο ημέρες αφότου το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity διαπίστωσε ότι η Ισημερινή Πεδιάδα του πλανήτη καλυπτόταν από νερό.