Επιστήμες

Είκοσι χρόνια μετά την καταστροφική πετρελαιοκηλίδα του Exxon Valdez στην Αλάσκα, το αργό πετρέλαιο έχει εξαφανιστεί από τις αμμώδεις ακτές, παραμένει όμως εγκλωβισμένο στις παραλίες με βότσαλα, από τις οποίες δεν μπορεί να απομακρυνθεί.

Ένα μοναδικό χειρόγραφο, που εξιστορεί πώς ο Νεύτωνας εμπνεύστηκε τη θεωρία της βαρύτητας ενώ καθόταν και έβλεπε ώριμα μήλα να πέφτουν από τις μηλιές, δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο Διαδίκτυο από τη βρετανική Βασιλική Εταιρεία.

Η πρωταρχική λειτουργία για την οποία εξελίχθηκαν τα βράγχια των ψαριών δεν ήταν η απορρόφηση οξυγόνου από το νερό, όπως θέλει η κρατούσα θεωρία, αλλά η διατήρηση της χημικής ισορροπίας ανάμεσα στο αίμα και το περιβάλλον, εκτιμά ερευνητική ομάδα στον Καναδά.

Χρησιμοποιώντας άκρως αφηρημένες μαθηματικές εξισώσεις και ολογράμματα που ελέγχονται από υπολογιστή, Βρετανοί ερευνητές κατάφεραν να σχηματίσουν «κόμπους» από ακτίνες φωτός -το παράξενο επίτευγμα θα μπορούσε να έχει σημαντικές εφαρμογές σε συσκευές λέιζερ.

Θα μπορέσει ο Φοίνικας να αναστηθεί από τις στάχτες του; Πιθανότατα όχι, η NASA όμως θα  εξαντλήσει κάθε περιθώριο επικοινωνίας με το ρομπότ Phoenix στον Αρη, το οποίο πέρασε το βαρύ χειμώνα στο βόρειο πόλο του πλανήτη και πιθανότατα δεν επέζησε.

Την αντίδραση της Microsoft προκάλεσε προειδοποίηση της γερμανικής κυβέρνησης προς τους χρήστες του Διαδικτύου να αποφεύγουν τη χρήση του Internet Explorer μέχρι να διορθωθεί το κενό ασφαλείας που επέτρεψε τις πρόσφατες επιθέσεις χάκερ από την Κίνα εναντίον της Google.

Ένα πείραμα στο οποίο 29 γουρούνια θα θάβονταν ζωντανά κάτω από μάζες χιονιού, προκειμένου να μελετηθεί η πιθανότητα επιβίωσης των ορειβατών έπειτα από χιονοστιβάδες, τελικά ακυρώθηκε λόγω των διαμαρτυριών, ανακοίνωσε η αστυνομία της Αυστρίας.

Μεγάλες ευκαιρίες στην αγορά μεταχειρισμένων διαστημοπλοίων: Η NASA μείωσε δραστικά τις τιμές των διαστημικών λεωφορείων για τα μουσεία και ιδρύματα που ενδιαφέρονται να τα αποκτήσουν, όταν αποσυρθούν οριστικά στα τέλη του έτους.

Μια μικρή μετάλλαξη που απαντάται στο 30% των Καυκάσιων σχετίζεται με ανωμαλίες στην εγκεφαλική δραστηριότητα που εντείνουν και παρατείνουν το συναίσθημα του φόβου, ίσως και το άγχος, αναφέρουν Αμερικανοί ερευνητές στο περιοδικό Science.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι δέχεται προτάσεις για τη χρήση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) ως εργαστηρίου για έρευνες στο παγκόσμιο κλίμα. Το πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο ολοκληρώνεται φέτος με κόστος γύρω στα 100 δισ. δολάρια.

H Microsoft παραδέχεται ότι οι πρόσφατες επιθέσεις χάκερ από την Κίνα εναντίον της Google και άλλων εταιρειών αξιοποίησαν κενά ασφάλειας στον Internet Explorer. Η εταιρεία δεν έχει ετοιμάσει ακόμα το patch για το πρόβλημα, στο μεταξύ όμως συνιστά στους χρήστες να αλλάξουν τις ρυθμίσεις ασφάλειας.

Αμερικανοί σεισμολόγοι που είχαν καταγράψει ανησυχητικές τάσεις στο ρήγμα που προκάλεσε το φονικό σεισμό της Αϊτής αναφέρουν τώρα ότι το 2008 είχαν ενημερώσει τοπικούς αξιωματούχους ότι η χώρα θα έπρεπε να ετοιμαστεί για ξύπνημα του Εγκέλαδου, με δόνηση 7,2 βαθμών.

Η έκλειψη Ηλίου που εντυπωσίασε την Παρασκευή την Αφρική και την Ασία διήρκεσε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη δακτυλιοειδή έκλειψη τα επόμενα χίλια χρόνια -το ρεκόρ θα σπάσει ξανά στις 23 Δεκεμβρίου του 3043.

Οι πωλήσεις επιτραπέζιων και φορητών υπολογιστών στις ΗΠΑ το τελευταίο τρίμηνο του 2009 σημείωσαν ρεκόρ με ετήσια αύξηση 24% στις 20,7 εκατομμύρια μονάδες, ανακοίνωσε η εταιρεία ερευνών IDC, η οποία εκτιμά ότι η κρίση στον κλάδο μάλλον τελείωσε.

Η Eastman Kodak κατέθεσε αγωγές κατά της Apple και της Research In Motion υποστηρίζοντας ότι οι δύο εταιρείες παραβίασαν πατέντες της που αφορούν τις ψηφιακές κάμερες στο iPhone και τα Blackberry αντίστοιχα.

Τελικά οι άνδρες ίσως είναι λιγότερο πρωτόγονοι από ό,τι υποστηρίζουν οι γυναίκες: το ανδρικό χρωμόσωμα εξελίσσεται πολύ ταχύτερα από το υπόλοιπο ανθρώπινο γονιδίωμα, αποκαλύπτει σημαντική μελέτη που βασίστηκε σε γενετικές συγκρίσεις ανθρώπου-χιμπατζή.

Ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο που λειτουργεί στη Χιλή κατέγραψε για πρώτη φορά τη χημική υπογραφή ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος, ένα επίτευγμα που ανοίγει το δρόμο για την ανίχνευση εξωγήινων οικοσυστημάτων από τη Γη.

Οι αργές αλλά ασταμάτητες γεωλογικές διεργασίες στο φλοιό της Καραΐβικής συνδυάστηκαν με την άγνοια και την ακραία φτώχια για να προκαλέσουν την ισοπέδωση της Αϊτής με δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς, εκτιμούν τώρα οι επιστήμονες. Προειδοποιούν μάλιστα για νέους σεισμούς τα επόμενα χρόνια.

Έπειτα από την απειλή της Google να αποχωρήσει από την κινεζική αγορά λόγω της λογοκρισίας, το Πεκίνο δηλώνει ότι οι ξένες διαδικτυακές εταιρείες είναι ευπρόσδεκτες στην Κίνα αρκεί να σέβονται τη νομοθεσία για κρατικό έλεγχο στο Διαδίκτυο. Λόγω των κυβερνοεπιθέσεων που προηγήθηκαν, ενισχύεται η ασφάλεια στο Gmail.

Η διαβόητη «δισφαινόλη Α», ένα χημικό που χρησιμοποιείται σε πλαστικά μπουκάλια, δοχεία τροφίμων και κονσέρβες, όντως σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιοπάθειας όπως είχαν δείξει και προηγούμενες μελέτες, επιβεβαιώνει νέα έρευνα στις ΗΠΑ.