Επιστήμες

Ένα στρώμα χρυσού 24 καρατίων, πάχους ενός μόλις νανομέτρου, χαρίζει τη λάμψη της πολυτέλειας σε γραβάτες, μαντίλια και άλλα αξεσουάρ. Η μέθοδος που ανέπτυξε ομοσπονδιακό ελβετικό εργαστήριο θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και και πιο πρακτικές εφαρμογές, όπως επάργυρες αντιμικροβιακές κάλτσες.

Στις 11 Νοεμβρίου αναμένεται να διατεθεί στην ελληνική αγορά το νεότερο μέλος της οικογένειας iPhone της Apple. Το ήδη «ταλαιπωρημένο» από τη μπαταρία του iPhone 4S θα επιδοτείται από τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας Cosmote και Vodafone και η έλευσή του αναμένεται να συμπαρασύρει προς τα κάτω τις τιμές των προγενέστερων μοντέλων iPhone 4 και iPhone 3GS.

Δόντια Νεάντερταλ που είχαν ανακαλυφθεί το 1960 σε σπήλαιο της Ιταλίας αποδεικνύεται τελικά ότι προέρχονταν από το σύγχρονο άνθρωπο, και όχι από τον εξαφανισμένο ξάδελφό του. Αυτό σημαίνει ότι ο Homo sapiens sapiens έφτασε στην Ευρώπη χιλιάδες χρόνια νωρίτερα από ό,τι νομίζαμε, εξηγεί στο Βήμα Ελληνίδα ερευνήτρια που συμμετείχε στη μελέτη.

Η επιτυχής πρόσδεση δύο μη επανδρωμένων κινεζικών σκαφών σε τροχιά ήταν το πρώτο βήμα για την κατασκευή του διαστημικού σταθμού που σχεδιάζει η Κίνα για τα τέλη της δεκαετίας. Τα ξημερώματα της Πέμπτης τοπική ώρα, η κάψουλα Σενζού 8, σχεδιασμένη για επανδρωμένες αποστολές, συνδέθηκε αυτόματα με την υπομονάδα Τιανγκόνγκ 1 που είχε εκτοξευτεί περίπου ένα μήνα νωρίτερα.

Kύρια σημεία του γήρατος -όπως η απώλεια μυικού ιστού και η εμφάνιση καταρράκτη- επιβραδύνθηκαν θεαματικά σε πειραματόζωα που είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να γερνούν ταχύτερα από το κανονικό. Κλειδί ήταν η εξάλειψη των κυττάρων που είχαν σταματήσει να διαιρούνται. «Μείναμε έκπληκτοι» λένε οι ερευνητές της Mayo Clinic, αν και κανείς δεν μπορεί ακόμα να ξέρει αν η μέθοδος θα ήταν αποτελεσματική και ασφαλής για τον άνθρωπο.

Σχεδόν όλοι οι γαλαξίες του Σύμπαντος έχουν συγκρουστεί με έναν τουλάχιστον γείτονά τους τα τελευταία εννέα δισεκατομμύρια χρόνια, δείχνει ανάλυση που συνδύασε προσομοιώσεις με παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Ακόμα και ο δικός μας Γαλαξίας έχει συγκρουστεί αρκετές φορές στο παρελθόν με άλλους γαλαξίες.

H γερμανική BASF, η μεγαλύτερη εταιρεία χημικών προϊόντων του κόσμου, κατέθεσε αίτηση στην ΕΕ για την παραγωγή και διάθεση μιας νέας γενετικά τροποποιημένης πατάτας. Η ποικιλία Fortuna είναι ανθεκτική στην ερυσίβη, το μύκητα που προκάλεσε το μεγάλο λιμό της Ιρλανδίας στα τέλη του 19ου αιώνα.

Η διοχέτευση υγρού υπό πίεση μέσα σε σχιστολιθικά πετρώματα, μια αμφιλεγόμενη τεχνική που ονομάζεται «υδραυλική ρωγμάτωση» και εφαρμόζεται για την απελευθέρωση παγιδευμένου πετρελαίου ή αερίου, ήταν «κατά πάσα πιθανότητα» η αιτία που προκάλεσε ασθενείς σεισμικές δονήσεις στη βορειοδυτική Αγγλία.

Κακόβουλα προγράμματα που δημιούργησαν προφίλ στο Facebook υποδυόμενα τους ανθρώπους κατάφεραν να υποκλέψουν πολύτιμα προσωπικά δεδομένα από χιλιάδες «φίλους» τους, προειδοποιούν οι Καναδοί ερευνητές που σχεδίασαν το πείραμα.

Η Toyota επεκτείνεται στις υπηρεσίες υγείας υψηλής τεχνολογίας παρουσιάζοντας ρομπότ που μπορούν να σηκώνουν και να μεταφέρουν κατάκοιτους ασθενείς, ή να βοηθούν στο περπάτημα άτομα με προβλήματα στα πόδια.

Χρηματοδοτούμενος από συντηρητικούς αρνητές της κλιματικής αλλαγής στις ΗΠΑ, ο γνωστός φυσικός Ρίτσαρντ Μούλερ πέρασε δύο χρόνια προσπαθώντας να αποδείξει ότι η μέση θερμοκρασία της Γης δεν αυξάνεται. Τελικά, όμως, αναγκάστηκε να παραδεχτεί το λάθος του.

Μεγάλη επιχείρηση βιομηχανικής κατασκοπείας, που εξαπολύθηκε μέσω Διαδικτύου από το έδαφος της Κίνας, έβαλε στο στόχαστρο 29 εταιρείες χημικών και 19 εταιρείες που παράγουν προηγμένα υλικά για τον αμερικανικό στρατό, ανακοίνωσε η εταιρεία ασφάλειας υπολογιστών Symantec.

Κινεζική διαστημική αποστολή που εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα της Τρίτης θα επιχειρήσει για πρώτη φορά να συνδεθεί αυτόματα με ένα άλλο μη επανδρωμένο όχημα σε τροχιά -η δοκιμή είναι ένα κρίσιμο πρώτο βήμα για την κατασκευή ενός κινεζικού διαστημικού σταθμού έως το 2020.

Κύτταρα ηλικιωμένων (ανάμεσά τους και ένας εκατοντάχρονος) μετατράπηκαν σε τεχνητά βλαστοκύτταρα, από τα οποία απουσίαζαν οι γενετικές φθορές του γήρατος. «Η ηλικία των κυττάρων δεν αποτελεί εμπόδιο στον επαναπρογραμματισμό τους» είναι το συμπέρασμα των Γάλλων ερευνητών.

Οι επεμβάσεις αφαίρεσης των τατουάζ με λέιζερ είναι μεν είναι επώδυνες, μπορούν όμως να είναι και θεαματικά αποτελεσματικές. Απόδειξη είναι ο Μπράιον Ουάιντνερ, ένας Αμερικανός που άφησε πίσω του το ρατσιστικό παρελθόν του και άντεξε τον πόνο για να ξεκινήσει μια νέα ζωή.

Ένα σύστημα ηλεκτροεγκεφαλογραφίας, συνδεδεμένο σε υπολογιστή, επέτρεψε σε εθελοντές να παίζουν ένα βιντεοπαιχνίδι με ελικόπτερα χρησιμοποιώντας «νοητικές εντολές». Παρόμοια συστήματα ελέγχου με τη σκέψη είχαν παρουσιαστεί και παλαιότερα, ωστόσο οι νέοι αλγόριθμοι φτάνουν σε νέα επίπεδα ακρίβειας και επιτρέπουν έλεγχο τις κίνησης σε τρεις διαστάσεις.

Νύχια που σέρνονται πάνω στον μαυροπίνακα, πιρούνια που γδέρνουν την επιφάνεια του πιάτου. Ορισμένοι ήχοι ακούγονται ανατριχιαστικοί πιθανότατα λόγω ψυχολογικών παραγόντων, αλλά και λόγω της ανατομίας του ανθρώπινου ακουστικού πόρου, που τον κάνει πιο ευαίσθητο σε ορισμένες συχνότητες.

Η Hewlett Packard αναιρεί την απόφασή της να εγκαταλείψει την αγορά των προσωπικών υπολογιστών και αποφασίζει, δια στόματος της νέας του διευθύντριας, Μεγκ Γουίτμαν, να διατηρήσει το τμήμα που αποφέρει το ένα τρίτο των ετήσιων εσόδων της εταιρείας. Ωστόσο, άγνωστη παραμένει η τύχη tablet και smartphone, καθώς και του λειτουργικού συστήματος-κληρονομιά από την Palm.

Κουνούπια που είχαν τροποποιηθεί γενετικά στο εργαστήριο απελευθερώθηκαν για πρώτη φορά στο φυσικό περιβάλλον, στο πλαίσιο μελέτης μικρής κλίμακας για την καταπολέμηση του δάγγειου πυρετού στην Καραϊβική. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η προσέγγιση αυτή μπορεί πράγματι να μειώνει τους πληθυσμούς των επικίνδυνων εντόμων.

Κάθε νευρικό κύτταρο του εγκεφάλου έχει τη δική του, μοναδική γενετική αλληλουχία, αποκαλύπτει διεθνής μελέτη στο περιοδικό Nature. Το εντυπωσιακό εύρημα ανατρέπει τα δεδομένα στη φυσιολογία του εγκεφάλου και δεν αποκλείεται να προσφέρει νέα στοιχεία για νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως οι νόσοι του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ.