Επιστήμες

Η υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης που κατάφερε να γίνει αναπόσπαστο μέρος της ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων αναμένεται να προχωρήσει στην είσοδό της στο Χρηματιστήριο. Το ντεμπούτο του Facebook είναι η πλέον πολυσυζητημένη δημόσια προσφορά στη διαδικτυακή αγορά μετά τη Google το 2004.

Άτομα ύλης που εισήλθαν στο Ηλιακό Σύστημα από το διαστρικό κενό ανιχνεύθηκαν για πρώτη φορά από την αποστολή IBEX της NASA. Οι παρατηρήσεις «αποκαλύπτουν νέα στοιχεία και ρίχνουν φως στη μυστηριώδη ζώνη όπου το Ηλιακό Σύστημα τελειώνει και το διαστρικό κενό ξεκινά».

Στην έκδοση 10 έφτασε και ο Firefox, ο δεύτερος δημοφιλέστερος φυλλομετρητής, δίνοντας στα εκατομμύρια χρήστες του καλύτερη υλοποίηση των προτύπων και ανανεωμένα εργαλεία για προγραμματιστές. Αυτή η έκδοση θα είναι η πρώτη που θα έχει υποστήριξη μακράς διάρκειας κάτι χρήσιμο για τις εταιρείες που είναι πολύ περισσότερο συντηρητικές στην αλλαγή του λογισμικού τους από ότι ο μέσος χρήστης.

Μια ρωγμή μήκους 30 χιλιομέτρων που εμφανίστηκε σε έναν μεγάλο παγετώνα της Δυτικής Ανταρκτικής σηματοδοτεί τη γέννηση ενός παγόβουνου έκτασης 900 τετραγωνικών χιλιομέτρων, λίγο μεγαλύτερο από το νησί της Χίου.

Περισσότερες από 20.000 κεραίες, διάσπαρτες σε όλη την Ευρώπη, θα συνδεθούν σύντομα μέσω Διαδικτύου για να σχηματίσουν το μεγαλύτερο «εικονικό» ραδιοτηλεσκόπιο που έχει δημιουργηθεί ως σήμερα. Ένας από τους πρώτους στόχους του θα είναι τα πρώτα άστρα που έλαμψαν στο Σύμπαν πριν από σχεδόν 14 δισεκατομμύρια χρόνια.

Το εμπόριο άγριας ζωής μπορεί να έχει δραματικές συνέπειες: Χιλιάδες ασιατικοί πύθωνες, απόγονοι κατοικίδιων ζώων, έχουν μειώσει δραματικά τους πληθυσμούς άγριων θηλαστικών στα περίφημα Έβεργκλεϊντς της Φλόριντα, γεγονός που αναμένεται να οδηγήσει σε περαιτέρω οικολογικές επιπτώσεις.

Η πιθανότερη αιτία για τη συντριβή της διαπλανητικής αποστολής Fobos-Grunt, πριν από περίπου δύο εβδομάδες, ήταν ο βομβαρδισμός του σκάφους από κοσμική ακτινοβολία η οποία επηρέασε τα μικροτσίπ του κεντρικού υπολογιστή, δήλωσε ο επικεφαλής της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας. Στο μεταξύ, τα προβλήματα για τη Roscosmos συνεχίζονται, καθώς η επόμενη επανδρωμένη αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που επρόκειτο να εκτοξευτεί στις 16 Μαρτίου, αναβάλλεται για περίπου ενάμισι μήνα, καθώς οι έλεγχοι έδειξαν ότι η θυρίδα της κάψουλας δεν κλείνει ερμητικά.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στην Καλιφόρνια πέτυχαν για πρώτη φορά να μετατρέψουν ενήλικα δερματικά κύτταρα απευθείας σε κύτταρα του εγκεφάλου. Το επίτευγμα θεωρείται σημαντικό, καθώς κατά τη μετατροπή των κυττάρων οι ειδικοί απάλειψαν το ενδιάμεσο στάδιο της διαδικασίας. Σε μια δεύτερη μελέτη, Βρετανοί ερευνητές δημιούργησαν εγκεφαλικά νευρικά κύτταρα από ασθενείς με σχιζοφρένεια και διπολική διαταραχή.

Μετά τους αστροναύτες, ο πρώτος ερασιτέχνης λεγκοναύτης: Δύο 17χρονοι μαθητές στο Τορόντο έστειλαν ένα ανθρωπάκι Lego στη στρατόσφαιρα χρησιμοποιώντας ένα μετεωρολογικό αερόστατο που αγόρασαν στο Διαδίκτυο. Φρόντισαν μάλιστα να το εξοπλίσουν με βιντεοκάμερα για να καταγράψουν το ασυνήθιστο ταξίδι.

Η μεγαλύτερη συμβατική βόμβα στο αμερικανικό οπλοστάσιο, σχεδιασμένη να διαπερνά δεκάδες μέτρα τσιμέντου, πετρώματος ή ατσαλιού, δεν μπορεί να καταστρέψει τις νέες, ενισχυμένες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, παραδέχεται ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Λίο Πανέτα.

Το αστέρι που χρησιμοποιούν εδώ και αιώνες οι ναυτικοί για να προσανατολίζονται χάνει μάζα με γρήγορο ρυθμό, υποδεικνύει ανάλυση των δεδομένων που έχουν συγκεντρωθεί από το 1844 μέχρι σήμερα. Κάθε χρόνο, υπολογίζουν οι ερευνητές, ο Πολικός Αστέρας χάνει αέρια από την ατμόσφαιρά του τα οποία έχουν περίπου τη μάζα της Γης.

Η NASA είχε ανακοινώσει την είδηση με τυμπανοκρουσίες: στη δηλητηριώδη λίμνη Μόνο της Καλιφόρνια, είπαν οι ερευνητές της υπηρεσίας, ανακαλύφθηκε ένας μικροοργανισμός που ενσωματώνει στο γενετικό υλικό του το τοξικό στοιχείο αρσενικό. Μόνο που η επανάληψη του πειράματος δείχνει τώρα ότι «δεν υπάρχει αρσενικό στο DNA του εν λόγω βακτηρίου». Και η διαμάχη αναμένεται να συνεχιστεί.

Οι άνθρωποι στο ισόγειο μπορεί να μην αντιλαμβάνονται τίποτα, κι όμως τα τρωκτικά στη σοφίτα επιδίδονται σε διαγωνισμούς τραγουδιού με έπαθλο την ομορφότερη κοπέλα: Τα αρσενικά ποντίκια διαλαλούν τα προτερήματά τους με υπερηχητικές καντάδες, οι οποίες μάλιστα θυμίζουν πουλιά που κελαηδούν, αποκαλύπτουν ηχογραφήσεις και φασματικές αναλύσεις. Ακούστε τα ερωτικά τραγούδια σε αργή ταχύτητα.

Το Facebook πρόκειται να καταθέσει την επόμενη εβδομάδα το αίτημα για την πολυαναμενόμενη δημόσια προσφορά του αναφέρει η Wall Street Journal. Οι ημερομηνίες δεν έχουν οριστικοποιηθεί ακόμη, αναφέρουν πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων, αλλά πιθανόν αυτό θα συμβεί μετά την προσεχή Τετάρτη.

Τελικά η σύγχρονη Ελλάδα μάλλον δεν θα εξαφανιστεί όπως ο μινωικός πολιτισμός: Απαντώντας στους ισχυρισμούς συναδέλφου τους, γεωλόγοι δηλώνουν ότι το ηφαίστειο της Θήρας βρίσκεται μεν σε κατάσταση «ελαφράς ανησυχίας», διαβεβαιώνουν όμως ότι αυτό δεν σχετίζεται με τους πρόσφατους σεισμούς ανάμεσα στην Κρήτη και τη Σαντορίνη.

Κλινικές δοκιμές στις ΗΠΑ και την Κίνα επιβεβαιώνουν ότι ένα γενετικό τεστ που αναπτύχθηκε για μια συχνή μορφή καρκίνου του πνεύμονα υπερτερεί σε σχέση με τις υπάρχουσες μεθόδους στην πρόβλεψη της πιθανότητας επιβίωσης, αναφέρουν ερευνητές στην κορυφαία επιθεώρηση The Lancet. Το τεστ «έχει το δυναμικό να βοηθήσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο» σχολίασε ο βασικός αρχιτέκτονας της έρευνας.

Εκπρόσωποι 22 χωρών-μελών της ΕΕ, ανάμεσά τους και η Ελλάδα, υπέγραψαν τελικά την αμφιλεγόμενη διεθνή συνθήκη ACTA, η οποία καλύπτει τη διαδικτυακή πειρατεία και πολλά ακόμα θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Η είδηση προκαλεί οργισμένες αντιδράσεις, όπως ογκώδεις διαδηλώσεις στην Πολωνία και απειλές από τους «χακτιβιστές» Anonymous, λόγω των καταγγελιών ότι η συνθήκη είναι προϊόν μη δημοκρατικών διαδικασιών και περιστέλλει τις διαδικτυακές ελευθερίες.

Ένας διαστημικός βράχος με διάμετρο γύρω στα 11 μέτρα πέρασε το απόγευμα της Παρασκευής σε εξαιρετικά μικρή απόσταση από τη Γη, μόλις 59.000 χιλιόμετρα. Συγκριτικά, η μέση απόσταση της Σελήνης είναι έξι φορές μεγαλύτερη στα 386.000 χιλιόμετρα. Η NASA είχε πάντως διαβεβαιώσει ότι ο αστεροειδής είναι τόσο μικρός ώστε, ακόμα κι αν βρισκόταν σε πορεία σύγκρουσης, θα διαλυόταν στην ατμόσφαιρα πριν φτάσει στην επιφάνεια της Γης.

Η μόλυνση του στόματος ή του λαιμού με τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων, ο οποίος μεταδίδεται κυρίως με τη σεξουαλική επαφή, είναι σημαντικά συχνότερη στους άνδρες παρά στις γυναίκες, γεγονός που σημαίνει ότι οι άνδρες αντιμετωπίζουν και αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Στις ΗΠΑ, ο αρμόδιος φορέας προτείνει να εμβολιάζονται και τα αγόρια κατά του ιού HPV.

Το Twitter ανακοίνωσε ότι διαθέτει πλέον την τεχνολογία που του επιτρέπει να μπλοκάρει tweets ανά χώρα. Στο blog του, το Twitter ανακοίνωσε ότι «μπορεί πια να αποσιωπά περιεχόμενο από χρήστες σε μια συγκεκριμένη χώρα». Το κοινωνικό δίκτυο διευκρίνισε, σύμφωνα με το BBC, ότι τα κομμένα μηνύματα θα είναι διαθέσιμα στον υπόλοιπο κόσμο.