Επιστήμες

Τα νετρίνα, θεμελιώδη σωματίδια που κινούνται με την ταχύτητα του φωτός και διαπερνούν ολόκληρη τη Γη χωρίς να αλληλεπιδρούν με την ύλη, είναι οι μεγάλοι χαμαιλέοντες της φυσικής: μεταμορφώνονται από τον ένα τύπο νετρίνου στον άλλο, ή «αλλάζουν γεύσεις» όπως προτιμούν να λένε οι φυσικοί. Τώρα, ερευνητές σε κινεζικό πυρηνικό αντιδραστήρα ανακοινώνουν ότι μέτρησαν την  τελευταία παράμετρο που απαιτεί για να εξηγηθεί η μυστηριώδης αυτή μεταμόρφωση. Και τα αποτελέσματα ανοίγουν το δρόμο για τη λύση του μυστηρίου της χαμένης αντιύλης του Σύμπαντος.

Η Σελήνη δεν διαθέτει μαγνητικό πεδίο όπως η Γη, περιέργως, όμως, πολλές περιοχές στην επιφάνειά της είναι γεμάτες μαγνητικό υλικό. Η παρουσία του υλικού αυτού προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και σχεδόν μισό αιώνα, από την εποχή των αμερικανικών αποστολών Apollo. Τώρα, όμως, Αμερικανοί και Γάλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν μια πειστική εξήγηση: το μαγνητικό υλικό θα μπορούσε να έχει προέλθει από έναν σιδερένιο αστεροειδή που χτύπησε το φεγγάρι πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.

Με τους κλιματολόγους να προβλέπουν ότι η άνοδος της στάθμης των ωκεανών θα επιταχυνθεί τις επόμενες δεκαετίες, το μικρό νησιωτικό κράτος του Κιριμπάτι στον Ειρηνικό σχεδιάζει να αγοράσει γη στα νησιά Φίτζι προκειμένου να μεταφέρει εκεί ολόκληρο τον πληθυσμό του.

H εταιρεία αεροδιαστημικών και οπλικών συστημάτων Lockheed Martin παρέδωσε στην πολεμική αεροπορία το πρωτότυπο του Space Fence («Διαστημικός Φράχτης), ενός συστήματος που θα παρακολουθεί εκατοντάδες χιλιάδες διαστημικά σκουπίδια, από τα οποία κινδυνεύουν οι δορυφόροι και οι διαστημικές αποστολές.

Η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι τερματίζει πρόωρα τη φετινή φαλαινοθηρική περίοδο λόγω των ακατάλληλων καιρικών συνθηκών στην Ανταρκτική αλλά και λόγω των «σαμποτάζ» από την ακτιβιστική οργάνωση Sea Shepherd.

Ένας σπάνιος ανεμοστρόβιλος στην επιφάνεια του Άρη, ο οποίος σήκωσε μια στήλη άμμου ύψους ενός χιλιομέτρου, φωτογραφήθηκε σε μια μεγάλη πεδιάδα κοντά στον ισημερινό του πλανήτη. Δεδομένου ότι η βαρύτητα στον Άρη είναι πολύ μικρότερη από ό,τι στη Γη, τα φαινόμενα αυτά παίρνουν μεγάλο ύψος.

Αμερικανοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι βρήκαν τρόπο να απαλλάξουν τους λήπτες μοσχευμάτων από δύο βασικά προβλήματα: την ανάγκη εύρεσης απολύτως συμβατού δότη, αλλά και την ανάγκη λήψης ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων εφ΄όρου ζωής, τα οποία χρειάζονται σήμερα για να αποφύγουν την απόρριψη του μοσχεύματος.

Τα σεισμικά κύματα της δόνησης των 9,0 βαθμών, η οποία προκάλεσε το τσουνάμι της Ιαπωνίας το Μάρτιο του 2011, μετατράπηκαν σε αρχεία ήχου που αποκαλύπτουν το μένος του Εγκέλαδου. Η απόκοσμη «ηχητική υπόκρουση» του σεισμού καταγράφηκε από Αμερικανούς ερευνητές προκειμένου να αποσαφηνιστεί η σχέση ανάμεσα στην κύρια δόνηση και τους μετασεισμούς, καθώς και άλλα στάδια της σεισμικής αλληλουχίας.

Γνωστός από τα υποβρύχια γυρίσματά του στο ναυάγιο του Τιτανικού, ο σκηνοθέτης Τζέιμς Κάμερον κάνει τώρα πρόβες με ένα μονοθέσιο υποβρύχιο, με το οποίο σχεδιάζει να καταδυθεί τις επόμενες εβδομάδες στην Τάφρο Μαριάνα, το βαθύτερο σημείο των ωκεανών.

Αντιδρώντας στην απόφαση της ΕΕ να επιβάλει φόρο άνθρακα στις αερομεταφορές, το Πεκίνο απαγόρευσε στις κινεζικές αεροπορικές εταιρείες να αγοράζουν αεροπλάνα από την Airbus, αποκάλυψε την Πέμπτη ο επικεφαλής του ομίλου EADS, στον οποίο ανήκει η Airbus.

Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική απεικόνισης που λειτουργεί σε εξαιρετικά μεγάλες ταχύτητες, Αμερικανοί ερευνητές απαθανάτισαν για πρώτη φορά την κίνηση των ατόμων μέσα σε απλά μόρια οξυγόνου και αζώτου. Στο μέλλον ελπίζουν μάλιστα να αξιοποιήσουν την τεχνολογία για τη μελέτη της συμπεριφοράς των ατόμων μέσα σε μόρια φαρμάκων.

Ο γορίλας, ο στενότερος συγγενής που διαθέτουμε μετά τον χιμπατζή, έρχεται να προστεθεί στο «κλαμπ» των ειδών που το γονιδίωμά τους έχει διαβαστεί από τους επιστήμονες. Η αποκρυπτογράφηση των γενετικών μυστικών του αναμένεται ότι θα φωτίσει σκοτεινές πλευρές της πορείας της εξέλιξής μας και ίσως μας δώσει κάποιο στοιχείο για το τι είναι αυτό που διαχωρίζει τον άνθρωπο από τα άλλα πρωτεύοντα είδη.

Μεγάλη ηλιακή καταιγίδα πλησιάζει προς τη Γη, απειλώντας να προκαλέσει προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες, τα συστήματα GPS, τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και τις αερομεταφορές.

Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν σε όλα, εκτός από το όνομα: το νέο iPad ονομάζεται απλά «το νέο iPad», και όχι «iPad 3» ή «iPad HD». Το τρίτο μοντέλο της ταμπλέτας αναβαθμίστηκε με τετραπύρηνη μονάδα επεξεργασίας γραφικών, οθόνη «Retina» με διπλάσια ανάλυση και κάμερα 5 Mpixel που βιντεοσκοπεί σε 1080p. Οι διαστάσεις και οι τιμές παραμένουν σχεδόν ίδιες με του προηγούμενου μοντέλου. Ακόμα, η Apple παρουσίασε το αναβαθμισμένο Apple TV με ανάλυση 1080p και υποστήριξη για διαδικτυακές υπηρεσίες. Στις 23 Μαρτίου φτάνει στην Ελλάδα.

Έρευνα στο διάσημο Ινστιτούτο Καρολίνσκα της Στοκχόλμης υποδεικνύει ότι η μυική άσκηση ενεργοποιεί γονίδια που εμπλέκονται στο μεταβολισμό του λίπους. Την ίδια χημική επίδραση σε αυτά τα γονίδια φαίνεται ότι έχει η καφεΐνη -η ποσότητα όμως που απαιτείται πλησιάζει τη θανάσιμη δόση.

O γερμανικός γίγαντας των τηλεπικοινωνιών Deutsche Telekom ανακοίνωσε ότι πέτυχε νέο παγκόσμιο ρεκόρ στο ρυθμό διαμεταγωγής δεδομένων σε πραγματικές συνθήκες -ένα επίτευγμα που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την επιτάχυνση ολόκληρου του Διαδικτύου. Ερευνητές της εταιρείες πέτυχαν ταχύτητα 400 Gigabit/sec, αρκετή για την μετάδοση 77 CD μουσικής σε ένα μόλις δευτερόλεπτο.

Είναι μια καλή μέρα για τον Βρετανό φυσικό Πίτερ Χιγκς, ο οποίος περιμένει σχεδόν μισό αιώνα για την επιβεβαίωση της θεωρίας του: Νέες ενδείξεις για την ύπαρξη του περίφημου μποζονίου του Χιγκς, το οποίο θα εξηγούσε πώς η ύλη αποκτά τη μάζα της, ανακοινώθηκαν από ερευνητές του αμερικανικού επιταχυντή Tevatron. Τα νέα δεδομένα βρίσκονται μάλιστα σε συμφωνία με τα πρόσφατα, προκαταρκτικά ευρήματα στο CERN.

Η μεταμόσχευση κερατοειδούς αποτελεί σε κάποιες περιπτώσεις τη λύση που μπορεί να σώσει έναν άνθρωπο από την τύφλωση. Η λύση αυτή δεν είναι όμως πάντοτε εύκολη, εξ αιτίας όχι μόνο της έλλειψης μοσχευμάτων, αλλά και του φόβου επιπλοκών. Χάρη όμως σε μια πρωτοποριακή μέθοδο, ίσως σύντομα να μην είναι πλέον απαραίτητη.

Ο φερόμενος ως αρχηγός της ομάδας χάκερ LulzSec συνελήφθη στη Νέα Υόρκη μαζί με άλλους κατηγορούμενους και ομολόγησε τη συμμετοχή του σε κυβερνοεπιθέσεις εναντίον μεγάλων αμερικανικών εταιρειών και οργανισμών, μεταδίδει το πρακτορείο Reuters.

Ένα μικρό πλάσμα σαν σκουλήκι που έζησε πριν από 505 εκατομμύρια χρόνια, όταν η χέρσος ήταν ακόμα σχεδόν ακατοίκητη, αναγνωρίστηκε ως το αρχαιότερο γνωστό ζώο της ομάδας των χορδωτών, στην οποία ανήκει ο άνθρωπος αλλά και τα θαλάσσια αγγούρια.