Επιστήμες

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA ανακοίνωσε την Τετάρτη την έγκριση της φιλόδοξης αποστολής Juice, η οποία θα μελετήσει από κοντά τρεις μεγάλους δορυφόρους του Δία που πιστεύεται ότι κρύβουν υπόγειους ωκεανούς, μέσα στους οποίους ενδέχεται να έχει εμφανιστεί μικροβιακή ζωή.

Θέλοντας να αναδείξει τον κίνδυνο τρομοκρατικής επίθεσης με αεροπλάνα στους πυρηνικούς σταθμούς, ακτιβιστής της Greenpeace προσγειώθηκε με αλεξίπτωτο πλαγιάς στο προαύλιο του πυρηνικού σταθμού του Μπιζέ στην κεντρική Γαλλία. Λίγη ώρα αργότερα, ένας άλλος ακτιβιστής της οργάνωσης εισήλθε απαρατήρητος σε διαφορετικό πυρηνικό εργοστάσιο που βρίσκεται στο Σιβό.

Ένα ακόμα βήμα για την ολοκλήρωση του Beidou, της κινεζικής απάντησης στο αμερικανικό GPS, προχώρησε το Πεκίνο με την εκτόξευση δύο ακόμα δορυφόρων τη Δευτέρα. Η Κίνα είναι μόλις η τρίτη χώρα του κόσμου που διαθέτει δικό της σύστημα δορυφορικής πλοήγησης, μετά τις ΗΠΑ και τη Ρωσία, ενώ η Ευρώπη έρχεται τελευταία στην κούρσα.

H Microsoft επενδύει 300 εκατομμύρια δολάρια σε μια νέα θυγατρική της αλυσίδας βιβλιοπωλείων Barnes & Noble, η οποία ελπίζει τώρα να επεκτείνει το κοινό της προσφέροντας την εφαρμογή ανάγνωσης Nook σε υπολογιστές με Windows 8.

Οι διαφημιστικές εταιρείες δαπανούν τεράστια ποσά ρωτώντας ομάδες εθελοντές ποια είναι τα γούστα τους και ποιες διαφημίσεις θα έβρισκαν πιο ελκυστικές. Φαίνεται όμως ότι υπάρχει μια πιο αποτελεσματική τακτική, σύμφωνα με ερευνητές που μπόρεσαν να προβλέψουν τις αντιδράσεις του κόσμου εξετάζοντας εγκεφαλικές τομογραφίες.

Οι ανεμογεννήτριες  αναμειγνύουν τα στρώματα θερμού και ψυχρού αέρα με αποτέλεσμα να επηρεάζουν το τοπικό κλίμα ανεβάζοντας ελαφρώς τη θερμοκρασία στη διάρκεια της νύχτας. Ανάλυση δορυφορικών δεδομένων δείχνει ότι οι νυχτερινές θερμοκρασίες γύρω από αχανή αιολικά πάρκα του Τέξας είναι 0,65 βαθμούς υψηλότερες από ό,τι σε γειτονικές περιοχές.

Η ανακάλυψη ενός γονιδίου που παίζει κεντρικό ρόλο στα πιο επιθετικά περιστατικά καρκίνου του παγκρέατος -ενός από τους πιο δύσκολους καρκίνους- ίσως ανοίγει το δρόμο για φάρμακα που θα εμποδίζουν την ανάπτυξη των όγκων και τις μεταστάσεις.

Στην εικόνα που μας στέλνει αυτή την εβδομάδα η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA, ο δορυφόρος Envisat εστιάζει στον Ζουρουά, έναν από τους μεγαλύτερους παραπόταμους του Αμαζονίου, o οποίος σχηματίζει μια οφιοειδή διαδρομή μήκους 2.400 χιλιομέτρων στη μισοπλημμυρισμένη ζούγκλα.

Η τρίτη δοκιμή πυρηνικού όπλου που φέρεται να ετοιμάζει η Βόρειος Κορέα δεν αποκλείεται να αφορά μια βόμβα που βασίζεται σε εμπλουτισμένο ουράνιο, αντί στο πολύ πιο δυσεύρετο πλουτώνιο, εκτιμά πρώην ανώτατος επιθεωρητής του ΟΗΕ.

Μία πεντακάθαρη και ανεμπόδιστη από την ανθρώπινη δραστηριότητα εικόνα του ουρανού και του διαστήματος θα έχουν οι επιστήμονες από το 2014 όταν εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί το αστεροσκοπείο του Όρλιακα στα Γρεβενά.

Τοποθετημένο στη ράχη ενός τροποποιημένου Boeing 747 της NASA, το οποίο πέταξε πάνω από το Άγαλμα της Ελευθερίας και άλλα χαρακτηριστικά μνημεία της Νέας Υόρκης, το διαστημικό λεωφορείο Enterprise μεταφέρθηκε από την Ουάσινγκτον προκειμένου να γίνει μόνιμο έκθεμα στο Μουσείο Θάλασσας, Αέρα και Διαστήματος «Intrepid» στο Μανχάταν. Το Enterprise ήταν το πρωτότυπο πάνω στο οποίο βασίστηκαν όλα τα διαστημικά λεωφορεία της NASA.

Επιστήμονες ανίχνευσαν σαφή αλλαγή στην αλατότητα των ωκεανών και ανακάλυψαν ότι ο κύκλος βροχόπτωσης και εξάτμισης του νερού έχει ενταθεί εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Τα νέα ευρήματα που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση «Science» βοηθούν στο να γίνουν πιο ακριβείς εκτιμήσεις σχετικά με το πώς διαφορετικές περιοχές του πλανήτη θα «πληγούν» από έντονες βροχοπτώσεις ή αντιθέτως από ξηρασία καθώς η θερμοκρασία της Γης ανεβαίνει.

Πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια, το ευρωπαϊκό lifestyle υπέστη μια δραματική αλλαγή: οι κοινωνίες τροφοσυλλεκτών αντικαταστάθηκαν σταδιακά από τις πρώτες αγροτικές κοινότητες. Έρευνα που δημοσιεύεται στο Science διαπιστώνει τώρα ότι οι πρώτοι γεωργοί της Βόρειας Ευρώπης ήταν πιθανώς μετανάστες από τη Μεσόγειο, καθώς παρουσίαζαν γενετικές ομοιότητες με τους σημερινούς πληθυσμούς της Ελλάδας, της Ιταλίας και της Κύπρου.

Κυρίως λόγω της αύξησης των διαδικτυακών καταστημάτων που πωλούν ψυχοδραστικές ουσίες απευθείας στους νέους, σχεδόν ένα νέο ναρκωτικό εμφανίζεται κάθε εβδομάδα στην αγορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ανακοίνωσε το Ευρωπαϊκό Κέντρο Παρακολούθησης για τα Ναρκωτικά και τον Εθισμό (EMCDDA).

Το πρώτο τρίμηνο του 2012 η Samsung κυριαρχεί στην αγορά smartphone αλλά και την ευρύτερη αγορά κινητών τηλεφώνων, δείχνουν τα στοιχεία δύο εταιρειών έρευνας. Σύμφωνα με τη Strategy Analytics, η Samsung πούλησε τους πρώτους τρεις μήνες της χρονιάς 93,5 εκατομμύρια κινητά, αυξάνοντας το μερίδιό της στην αγορά στο 25,4%. Δεύτερη η Nokia, η οποία πούλησε στο ίδιο διάστημα 82,7 εκατομμύρια κομμάτια (μερίδιο 22,5%), εκ των οποίων τα 11,9 εκατομμύρια ήταν smartphone (μερίδιο στην αγορά μόλις 8,2%).

Η υπόθεση Μπρέιβικ στη Νορβηγία είναι ενδεικτική των παρανοήσεων του κόσμου σχετικά με τις ψυχικές ασθένειες, σχολιάζει ψυχίατρος στη βρετανική επιθεώρηση The Lancet. Το γεγονός ότι ο 33χρονος ακροδεξιός προέβη σε αυτές τις φρικτές πράξεις δεν μπορεί να οδηγεί αυτόματα στο συμπέρασμα ότι είναι παράφρων, επισημαίνει.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble μετέδωσε την εντυπωσιακότερη ως σήμερα εικόνα του Νεφελώματος του Αβγού, ενός φαντασμαγορικού σύννεφου από αέρια και σκόνη που περιβάλλει ένα ετοιμοθάνατο άστρο.

Η υπερκατανάλωση στις ανεπτυγμένες χώρες και ο υπερπληθυσμός στον αναπτυσσόμενο κόσμο απειλούν σοβαρά την ανθρωπότητα οδηγώντας τη σε μια «δίνη οικονομικών, κοινωνικοπολιτικών και περιβαλλοντικών δεινών». Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγει έκθεση κορυφαίων οικονομολόγων, δημογράφων και περιβαλλοντολόγων από όλο τον κόσμο οι οποίοι εξέτασαν επί δυο χρόνια όλα τα υπάρχοντα στοιχεία.

Οι τεράστιες κρηπίδες πάγου που περιβάλλουν την Ανταρκτική δεν συρρικνώνονται λόγω του θερμού αέρα, αλλά λόγω του ζεστού νερού που τις κατατρώει από τη βάση τους, αποκαλύπτει μελέτη που βασίστηκε σε δορυφορικά δεδομένα. Το φαινόμενο δεν οφείλεται αποκλειστικά στην κλιματική αλλαγή, δείχνει όμως ότι η άνοδος της στάθμης των ωκεανών μπορεί να είναι ταχύτερη από ό,τι προβλεπόταν μέχρι σήμερα.

Οι ολοκαίνουργοι πύραυλοι που επέδειξε σε πρόσφατη παρέλαση η Βόρειος Κορέα ήταν στην πραγματικότητα ομοιώματα πυραύλων και μάλιστα κακοφτιαγμένα, εκτιμούν αναλυτές που εξέτασαν τις φωτογραφίες τους.