Επιστήμες

Το αμερικανικό Πεντάγωνο χρηματοδοτεί την ανάπτυξη μιας συσκευής που θα φιλτράρει παθογόνους παράγοντες από το αίμα μιμούμενη τη δράση του σπλήνα. Μέσα στον «τεχνητό σπλήνα», το αίμα του ασθενούς αναμειγνύεται με νανοσφαιρίδια καλυμμένα με μια πρωτεΐνη που κολλά πάνω σε βακτήρια, ιούς και τοξίνες.

Δύο άτομα στην περιοχή της Σαγκάης πέθαναν από ένα στέλεχος γρίπης των πτηνών για το οποίο δεν είχαν αναφερθεί μέχρι σήμερα κρούσματα σε ανθρώπους. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας «παρακολουθεί στενά την κατάσταση», εκτιμά πάντως ότι ο κίνδυνος είναι μικρός.

Συνέδριο με θέμα «Επιστήμη και Ποιότητα Ζωής» διοργανώνει η Φιλεκπαιδευτική Εταιρεία (Αρσάκεια – Τοσίτσεια Σχολεία) το Σαββατοκύριακο 13 και 14 Απριλίου. Οι θεματικές ενότητες του μαθητικού συνεδρίου είναι: η Υγεία, η Γενετική, η Βιοτεχνολογία, τα Νέα Υλικά, οι Νέες Τεχνολογίες Παραγωγής και η Νανοτεχνολογία, η Ενέργεια και τα Φυσικά και Τεχνητά Περιβάλλοντα.

Ορισμένα από τα μικρόβια που φιλοξενούμε στο έντερό μας φαίνεται ότι βοηθούν σημαντικά στην απώλεια βάρους, διαπιστώνουν ερευνητές του Χάρβαρντ. Το συμπέρασμα προκύπτει από μελέτη σε ποντίκια που είχαν υποβληθεί σε γαστρική παράκαμψη, μια χειρουργική επέμβαση που εφαρμόζεται σε περιπτώσεις σοβαρής παχυσαρκίας. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η απώλεια βάρους δεν οφείλεται στην ίδια την επέμβαση, αλλά στις αλλαγές που προκαλεί η επέμβαση στη μικροχλωρίδα του εντέρου.

Τελικά τα μυρμήγκια δεν χρειάζονται μεγάλη εξυπνάδα για να βρίσκουν τη συντομότερη διαδρομή μέχρι τη μυρμηγκοφωλιά: Μικρά ρομπότ που προγραμματίστηκαν με τρεις απλές εντολές μπορούν να μιμούνται με ακρίβεια την κυκλοφορία στις λεωφόρους των κοινωνικών εντόμων.

Μια παραλλαγή της μαγνητικής τομογραφίας, η οποία παρακολουθεί την εγκεφαλική δραστηριότητα σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, φέρεται ικανή να προβλέψει ποιοι άνθρωποι είναι πιθανό να υποπέσουν σε ποινικά αδικήματα. Οι αμερικανοί ερευνητές που δοκίμασαν τη μέθοδο υποστηρίζουν ότι πρόβλεψαν ποιοι κατάδικοι θα συλλαμβάνονταν ξανά μετά την αποφυλάκισή τους.

Πτήση-εξπρές διάρκειας κάτω των έξι ωρών πραγματοποιήσαν δύο ρώσοι κοσμοναύτες και ένας αμερικανός αστροναύτης που έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με ρωσικό σκάφος
Soyuz.  Το τεράστιο κέρδος σε χρόνο κατέστη δυνατό χάρη σε τεχνολογικές βελτιώσεις οι οποίες επιτρέπουν στο Soyuz να πραγματοποιεί, πριν προσδεθεί στο σταθμό, μόνο τέσσερις περιφορές γύρω από τη Γη, αντί των 34 που χρειάζονταν ως τώρα.

Ένα «έξυπνο» ολοκληρωμένο ηλεκτρονικό κύκλωμα που εμφυτεύεται στο σώμα και κόβει την όρεξη δημιούργησαν ερευνητές στη Βρετανία, προκειμένου να καταπολεμήσουν την παχυσαρκία. Οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε πειραματόζωα πρόκειται να ξεκινήσουν σύντομα, ενώ σε ανθρώπους κάτι παρόμοιο αναμένεται να συμβεί σε περίπου τρία χρόνια.

Ένα νέο απολύτως συνθετικό εμβόλιο κατά του αφθώδους πυρετού, το οποίο είναι πιο ασφαλές και εύκολο στην παραγωγή του, γεγονός που αναμένεται να βοηθήσει στο μέλλον σημαντικά στην αντιμετώπιση μιας νόσου που εξαπλώνεται γρήγορα και πλήττει σοβαρά τα ζώα της κτηνοτροφίας ανέπτυξαν βρετανοί ερευνητές. Όταν το εμβόλιο κυκλοφορήσει, θα μειωθεί και η ανάγκη προληπτικής μαζικής σφαγής των ζώων.

Ένα τρίτο είδος σχετικά πιο αδύναμης έκρηξης υπερκαινοφανών αστέρων (σούπερ-νόβα), που έρχεται να προστεθεί στα δύο που είναι ήδη γνωστά και έχουν μεγαλύτερη ισχύ ανακάλυψαν οι αστρονόμοι. Δεν αποκλείεται, μάλιστα, τέτοιες εκρήξεις τρίτου τύπου να γίνονται κατά καιρούς και πολύ κοντά στη Γη, αλλά να μην έχουν ακόμα παρατηρηθεί.

Ανάμεσα στους νεολογισμούς των σουηδικών που μπήκαν στη γλώσσα το 2012, το Σουηδικό Γλωσσικό Συμβουλίο είχε καταγράψει την λέξη «ogooglebar», την οποία όρισε σαν «αυτό που δεν μπορεί να βρεθεί στο Διαδίκτυο με μηχανή αναζήτησης». Αλλά αυτό δεν άρεσε στην αμερικανική εταιρεία που ζήτησε την αλλαγή του ορισμού, προκαλώντας την αντίδραση της επιτροπής...

Έναν νέο πιο εξελιγμένο μανδύα αορατότητας στο πεδίο των μικροκυμάτων παρουσίασαν Αμερικανοί ερευνητές, κάνοντας ένα ακόμα βήμα προόδου σε ένα επιστημονικό και τεχνολογικό πεδίο αιχμής, που κατά τα τελευταία χρόνια γνωρίζει σημαντικές εξελίξεις. Οι σύγχρονοι «μάγοι» εξαφανίζουν πλέον με όλο και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα διάφορα αντικείμενα και σε διαφορετικά τμήματα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, στο ορατό φως και πέρα από αυτό.

Οι οικολογικές διαδικασίες είναι συχνά περίπλοκες, μπορούν όμως και να προσφέρουν εντυπωσιακές εικόνες. Η επιθεώρηση ανοιχτής πρόσβασης BMC Ecology ανακοίνωσε τους νικητές του πρώτου Φωτογραφικού Διαγωνισμού Οικολογίας.

Πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, στα τέλη της Τριαδικής Περιόδου, οι μισοί οργανισμοί της Γης εξαφανίστηκαν απότομα σε μια μυστηριώδη καταστροφή, η οποία άνοιξε το δρόμο για το βασίλειο των δεινοσαύρων. Νέα μελέτη, βασισμένη σε ακριβείς τεχνικές ραδιοχρονολόγησης πετρωμάτων, συνηγορεί τώρα στη θεωρία ότι η μαζική εξαφάνιση προκλήθηκε από τερατώδεις ηφαιστειακές εκρήξεις.

Αποστολή ανέλκυσης που χρηματοδότησε ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος μετέφερε στη Φλόριντα δύο κινητήρες των ιστορικών αποστολών Apollo στη Σελήνη, οι οποίοι είχαν πέσει στον ωκεανό κατά την εκτόξευση πριν από περισσότερο από 40 χρόνια.

Το Πεκίνο συνήψε συμφωνία με τη βρετανική Canonical για την ανάπτυξη μιας νέας έκδοσης του λειτουργικού συστήματος Linux, παραμετροποιημένης στα μέτρα των Κινέζων χρηστών. Η συμφωνία εντάσσεται στο πλαίσιο πενταετούς προγράμματος για την προώθηση του λεγόμενου ανοιχτού λογισμικού, το οποίο δεν προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα και μπορεί να τροποποιηθεί από οποιονδήποτε.

Ο Σταμάτης Κριμιζής και άλλοι ερευνητές της NASA χαρακτηρίζουν εσφαλμένη την πρόσφατη μελέτη που κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το Voyager 1, η ιστορική αποστολή που εκτοξεύτηκε το 1977, έγινε το πρώτο ανθρώπινο αντικείμενο που βγαίνει από το Ηλιακό Σύστημα.

Στις προσπάθειές της να απεξαρτηθεί από το κινεζικό μονοπώλιο σε σπάνια μέταλλα που χρειάζεται η βιομηχανία, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι εντόπισε στον βυθό του Ειρηνικού μεγάλα κοιτάσματα σπάνιων γαιών, με περιεκτικότητα έως και 30% μεγαλύτερη από ό,τι στα ορυχεία της Κίνας.

Ένα στρώμα λιωμένων πετρωμάτων που ανακαλύφθηκε κάτω από το γήινο φλοιό έξω από τη Νικαράγουα ενδέχεται να λειτουργεί ως λιπαντικό που βοηθά στην κίνηση των τεκτονικών πλακών, εκτιμούν αμερικανοί γεωλόγοι.

Η νομιμοποίηση του γάμου μεταξύ ομοφυλόφιλων θα ήταν προς το συμφέρον των παιδιών που μεγαλώνουν με γκέι γονείς, καταλήγει σε νέα έκθεσή του ο Αμερικανικός Σύλλογος Παιδιατρικής. Η διαθέσιμη βιβλιογραφία δείχνει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με ομοφυλόφιλους γονείς αναπτύσσονται εξίσου φυσιολογικά.