Επιστήμες

Μια πρωτοποριακή τεχνική χημικής επεξεργασίας που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό εργαστήριο κάνει τον εγκέφαλο κυριολεκτικά διάφανο και απεικονίζει με πρωτοφανή καθαρότητα τα δίκτυα των νευρώνων αλλά και τα χημικά αυτού του μυστηριώδους οργάνου. Το βίντεο που παρουσίασαν οι ερευνητές προσφέρει ένα πρωτόγνωρο ταξίδι στο μυαλό ενός ποντικού.

Η ολλανδική Philips παρουσίασε το πρωτότυπο ενός λαμπτήρα φωτοδιόδων (LED) τον οποίο περιγράφει ως τον «πιο αποδοτικό του κόσμου». Προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει το 2015 για να αντικαταστήσει αρχικά τους μακρόστενους λαμπτήρες φωτισμού στα γραφεία και αργότερα στο σπίτι.

Η Ευρώπη και οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν πρόσφατα δύο μεγάλα ερευνητικά προγράμματα για την κατανόηση του ανθρώπινου εγκεφάλου. Οι μεγάλες φαρμακοβιομηχανίες, όμως, παραμένουν δύσπιστες για το κατά πόσο οι έρευνες θα αποδώσουν στην κλινική πράξη, και πολλές σπεύδουν να αποσυρθούν από το ερευνητικό πεδίο.

«Αντιλήφθηκα εκείνη τη στιγμή ότι ήταν η ανακάλυψη μιας ζωής» σχολιάζει η βιολόγος που ανακάλυψε ένα νέο είδος νυχτερίδας στο Νότιο Σουδάν. Το ιπτάμενο τρωκτικό έχει χαρακτηριστικές ασπρόμαυρες λωρίδες, λόγω των οποίων ονομάστηκε νυχτερίδα-πάντα.

Για πολλούς ο πόνος είναι σημαντικό πρόβλημα, ωστόσο οι γιατροί δεν έχουν κάποιο όργανο για να τον μετρήσουν, και αναγκαστικά βασίζονται στις αναφορές των ασθενών. Νέα μελέτη υποδεικνύει τώρα ότι η λειτουργική μαγνητική τομογραφία θα μπορούσε να αποτελέσει την πρώτη μέθοδο αντικειμενικής μέτρησης.

Τα αρχαιότερα απολιθωμένα έμβρυα δεινοσαύρων δείχνουν ότι τα μικρά αυτής της ομάδας ερπετών έπαιρναν μπόι με ταχύτητες ασύλληπτες για τα σημερινά δεδομένα. Τα νέα ευρήματα ήρθαν στο φως στην Κίνα και παρουσιάζονται τώρα στο περιοδικό Nature.

Η Κίνα πρόκειται να ξεκινήσει μέσα στην εβδομάδα την παρασκευή εμβολίου για το στέλεχος H7N9 του ιού της γρίπης των πτηνών, που από τον Μάρτιο έχει στοιχίσει τη ζωή σε εννέα ανθρώπους εντός και κοντά στη Σαγκάη, αναφέρει δημοσίευμα κινέζικης εφημερίδας.

O δορυφόρος TESS της NASA, διάδοχος του τηλεσκοπίου Kepler που έχει ανακαλύψει ως σήμερα εκατοντάδες πλανήτες σε μακρινά άστρα, θα εκτοξευτεί το 2017 με κύρια αποστολή να εντοπίσει μικρούς, βραχώδεις πλανήτες σαν τη Γη.

Απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών ο βρετανός καθηγητής σερ Ρόμπερτ Έντουαρντς, ο οποίος εφάρμοσε για πρώτη φορά το 1978 τη μέθοδο της εξωσωματικής γονιμοποίησης, για την οποία βραβεύτηκε με το Νόμπελ Ιατρικής το 2010.

Η σύνδεση ενός εγκεφαλικού «βηματοδότη» σε μια διαφορετική περιοχή του εγκεφάλου αυξάνει την αποτελεσματικότητα της μεθόδου στη μείζονα κατάθλιψη, ανακοίνωσαν νευροεπιστήμονες στη Γερμανία. Η τροποποιημένη μέθοδος βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης οδήγησε σε «θεαματική» βελτίωση της διάθεσης στους έξι από τους επτά ασθενείς στους οποίους εφαρμόστηκε

Έγγραφο της NASA με τις συνομιλίες του πληρώματος στην αποστολή Apollo 10 το 1969 αποκαλύπτουν ότι οι τρεις αστροναύτες ήρθαν αντιμέτωποι με κόπρανα που αιωρούνταν μέσα στην κάψουλα του σκάφους.

Μια πειραματική διάταξη που σχεδίασαν νευροεπιστήμονες του Χάρβαρντ επέτρεψε σε έναν εθελοντή να κουνάει από μακριά την ουρά ενός αρουραίου χρησιμοποιώντας μόνο τη δύναμη της σκέψης. Είναι η πρώτη μη επεμβατική σύνδεση ανάμεσα στους εγκεφάλους δύο διαφορετικών ειδών, λένε οι ερευνητές.

Πίθηκοι που μιλούν όπως οι άνθρωποι; Ίσως όχι ακριβώς, όμως οι ήχοι με τους οποίους οι εκπρόσωποι ενός είδους πιθήκων της Αιθιοπίας επικοινωνούν μεταξύ τους μοιάζουν πολύ με την ανθρώπινη γλώσσα. Σε βαθμό ώστε οι ειδικοί θεωρούν ότι ίσως έχουν πολλά να μας πουν για τη γέννηση της ομιλίας στο είδος μας.

Ο αριθμός των νεκρών από το νέο στέλεχος του ιού της γρίπης των πτηνών στην Κίνα ανήλθε σε εννέα, σύμφωνα με σημερινά δημοσιεύματα. Συνολικά, 28 άνθρωποι έχουν μολυνθεί από τον H7N9 στην ανατολική Κίνα από τότε που εμφανίστηκε το νέο στέλεχος του ιού, μετέδωσε η κρατική τηλεόραση επικαλούμενη το υπουργείο Υγείας.

Αν σας αρέσει να ξαπλώνετε με τις ώρες στον καναπέ, μπορείτε τώρα να κατηγορήσετε τους γονείς σας: αμερικανική μελέτη σε ποντίκια υποδεικνύει ότι τα επίπεδα ενεργητικότητας ελέγχονται από τα γονίδια, τουλάχιστον εν μέρει. «Δείξαμε ότι μπορεί κανείς να είναι τεμπέλης λόγω γενετικής προδιάθεσης» υποστηρίζουν οι ερευνητές.

Θιβετιανές καλόγριες που εφαρμόζουν μια μορφή διαλογισμού γιόγκα μπορούν να αυξάνουν κατά βούληση τη θερμοκρασία του σώματός τους ακόμα κι αν έχουν τυλιχτεί με βρεγμένα υφάσματα σε θερμοκρασία περιβάλλοντος -25 βαθμούς Κελσίου, δείχνει να επιβεβαιώνει νέο πείραμα.

Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό ανακοίνωσε ότι στις αρχές του 2014 θα αναπτύξει για πρώτη φορά ένα όπλο λέιζερ σχεδιασμένο να καταστρέφει μικρά πλοία και να καταρρίπτει μη επανδρωμένα αεροπλάνα. Σε μια άλλη εξέλιξη, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ χαρακτήρισε και επίσημα ως όπλα έξι εργαλεία κυβερνοπολέμου.

Δεκατρία χρόνια μετά την αποκόλληση του μεγαλύτερου γνωστού παγόβουνου από τις ακτές της Ανταρκτικής, δορυφόρος της ΝASA εντόπισε ένα σχετικά μεγάλο τμήμα του να επιπλέει ακόμα σχεδόν στην άλλη άκρη της ηπείρου.

Λίγες ώρες μετά το θάνατο της Μάργκαρετ Θάτσερ, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ χαιρέτισε το ρόλο της «Σιδηράς Κυρίας» ως μιας από τις πρώτες πολιτικές φωνές που προειδοποίησαν για την απειλή της κλιματικής αλλαγής. Ύστερα, όμως, η Θάτσερ άλλαξε γνώμη.

Στον μακρύ κατάλογο των πιθανών παρενεργειών που θα υπάρξουν στο κοντινό μέλλον από τις κλιματικές αλλαγές στον πλανήτη προστίθεται άλλη μία: σε 30 με 40 χρόνια οι κλιματικές μεταβολές είναι πιθανό να οδηγήσουν στη δημιουργία πολύ ισχυρών ρευμάτων αέρα στους αεροδιαδρόμους που χρησιμοποιούν τα επιβατηγά αεροσκάφη στις περιοχές του Βόρειου Ατλαντικού.