Επιστήμες

Η αμερικανική κυβέρνηση αναγκάστηκε να τερματίσει εσπευσμένα τη δοκιμή ενός (ακόμα) εμβολίου για τον ιό του AIDS που αποδείχθηκε αναποτελεσματικό. Μέχρι σήμερα έχουν δοκιμαστεί δεκάδες υποψήφια εμβόλια για τον HIV, όλα όμως απέτυχαν. Μόνο ένα εμβόλιο που δοκιμάστηκε το 2009 στην Ταϊλάνδη προσέφερε μέτρια αποτελεσματικότητα, όχι όμως αρκετή ώστε να χρησιμοποιηθεί ευρέως.

Η γιγάντια σιδερένια μπάλα που κρύβεται στην καρδιά της Γης είναι 1.000 βαθμούς υψηλότερη από ό,τι πιστεύαμε, υποδεικνύουν εργαστηριακά πειράματα. Αυτό σημαίνει ότι ο πυρήνας βράζει στους 6.000 βαθμούς Κελσίου και είναι καυτός σαν την επιφάνεια του Ήλιου.

Επιτυχημένη επίδειξη της δυνατότητας να ενσωματώσει σε όλη την υπάρχουσα οικογένεια των ελικοπτέρων της τη δυνατότητα μη επανδρωμένης πτήσης πραγματοποίησε την Πέμπτη η ευρωπαϊκή αεροναυπηγική εταιρεία Eurocopter. Το σύστημα που αναπτύχθηκε από τη Eurocopter, επιτρέπει σε συμβατικά ελικόπτερα της εταιρείας να πετάξουν σε προκαθορισμένες διαδρομές χωρίς άνθρωπο στο κόκπιτ.

Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) εξέδωσε κατευθυντήρια οδηγία που θέτει τέρμα, από την Παρασκευή, στην απαγόρευση πτήσης των Βoeing 787 Dreamliner, η οποία είχε επιβληθεί στις 16 Ιανουαρίου, μετά από τα σοβαρά προβλήματα υπερθέρμανσης που παρουσίασαν οι μπαταρίες των αεροσκαφών.

Ακόμα και ένα κουτάκι σακχαρούχου αναψυκτικού την ημέρα ίσως αρκεί για να αυξήσει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου ΙΙ κατά σχεδόν 20%, δείχνει μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη, η οποία επιβεβαιώνει τα αποτελέσματα προηγούμενων επιδημιολογικών ερευνών στις ΗΠΑ.

H Ευρωπαϊκή Επιτροπή απειλεί να παραπέμψει την Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αν δεν συμμορφωθεί με τον κανονισμό για τον έλεγχο των φθοριωμένων ενώσεων που επιτείνουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Τα φθοριωμένα αέρια είναι οργανικές ενώσεις που περιέχουν φθόριο και χρησιμοποιούνται ευρέως σε συστήματα κλιματισμού και ψύξης, καθώς και σε πυροσβεστήρες, καλλυντικά και άλλα βιομηχανικά προϊόντα.

Αφήστε το ξυραφάκι και προτιμήστε το ψαλίδι: τα γένια δέκα ημερών είναι πιο ελκυστικά για τις γυναίκες από ό,τι το φρεσκοξυρισμένο πρόσωπο ή το μακρύ μούσι, διαπιστώνουν ερευνητές στην Αυστραλία. Αν πάντως θέλετε να φαίνεστε καλός υποψήφιος πατέρας, αφήστε τις τρίχες να μακρύνουν περισσότερο.

Οι καθηγητές των ελληνικών πανεπιστημίων διαμαρτύρονται εκ νέου για τη διακοπή της πρόσβασης στις επιστημονικές επιθεωρήσεις λόγω του παγώματος των απαιτούμενων κονδυλίων, για το οποίο το υπουργείο Παιδείας δεν έχει δώσει ικανοποιητικές απαντήσεις. Η διακοπή της πρόσβασης στη βιβλιογραφία ήταν ένα από τα ζητήματα που έθιγε πρόσφατι άρθρο στο περιοδικό Νature.

Η φωνή του Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ, του σκωτσέζου εφευρέτη του τηλεφώνου, ακούγεται ξανά 91 χρόνια μετά το θάνατό του: η φωνή του αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά σε μια πλάκα φωνόγραφου από το 1885 που φυλάσσεται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. Ακούστε την ηχογράφηση.

Τρία κινητά Google HTC Nexus One εκτοξεύτηκαν από τη NASA προκειμένου να δοκιμαστεί η δυνατότητα των smartphone να λειτουργούν ως κεντρικός υπολογιστής σε μελλοντικούς δορυφόρους χαμηλού κόστους.

Η αποψινή πανσέληνος, που θα εμφανιστεί περίπου στις 11 το βράδυ ώρα Ελλάδας, θα συνοδευτεί και από μια μερική σεληνιακή έκλειψη, που θα είναι ορατή σε μεγάλες περιοχές της ανατολικής Ευρώπης (και στην Ελλάδα), της Αφρικής, της κεντρικής Ασίας και της δυτικής Αυστραλίας.

Οι σειρήνες άρχισαν να ηχούν στις 13.04 στο Δήμο Καλαμαριάς της Θεσσαλονίκης στο πλαίσιο άσκησης για την αντιμετώπιση σεισμού άνω των 6 βαθμών στην κλίμακα Ρίχτερ. Ο κόσμος που βρίσκεται στο κτήριο αρχίζει να τρέχει και ένας εύσωμος κύριος σπεύδει να σώσει έναν τραυματία. Λίγο αργότερα, όμως, παθαίνει και ο ίδιος έμφραγμα. Λίγο αργότερα το κτήριο τυλίγεται στις φλόγες, η πυροσβεστική όμως δεν μπορεί να πλησιάσει καθώς ένα φορτηγό με μπίρες έχει ανατραπεί.

Τα μόρια νερού που ανακαλύφθηκαν το 1995 στη στρατόσφαιρα του Δία προήλθαν από τον κομήτη Shoemaker-Levy 9, ο οποίος ενθουσίασε τους αστρονόμους σε όλο τον κόσμο όταν προσέκρουσε στον γιγάντιο πλανήτη ένα χρόνο νωρίτερα.

Φτάνουν εξαντλημένα από την υποσαχάρια Αφρική για να ξαποστάσουν στο Ιόνιο, πυροβολούνται όμως ανεξέλεγκτα από τους λαθροθήρες, που δεν λένε να εγκαταλείψουν το παράνομο σπορ στην περιοχή. Περισσότερα από 200.000 τρυγόνια -ο πιο δημοφιλής στόχος - πέφτουν νεκρά κάθε άνοιξη μαζί με ερωδιούς, συκοφάγους και σπάνια αρπακτικά.

Η νέα γρίπη Η7Ν9, η οποία έχει σκοτώσει τους 21 από τους 100 ανθρώπους που έχει προσβάλλει μέχρι στιγμής στην Κίνα, είναι μία από τις «πλέον θανατηφόρες» μορφές της γρίπης των πτηνών, και δείχνει μάλιστα να μεταδίδεται στον άνθρωπο πιο εύκολα σε σχέση με τη γρίπη Η5Ν1 που είχε εμφανιστεί στην Ασία το 2003, δήλωσε την Τετάρτη κορυφαίος ειδικός του ΠΟΥ. Το θετικό πάντως είναι ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Σε μια άλλη εξέλιξη, κρούσμα αναφέρθηκε για πρώτη φορά στην Ταϊβάν.

Τις πολύπλοκες προϊστορικές ρίζες τόσο των Ευρωπαίων όσο και των Αυστραλών έρχονται να φωτίσουν -ή να περιπλέξουν με νέο μυστήριο- δύο νέες επιστημονικές έρευνες. Η πρώτη ανέλυσε δείγματα DNA και διαπίστωσε ότι η γενετική καταγωγή των Ευρωπαίων μυστηριωδώς υπέστη μια απότομη μεταμόρφωση πριν από περίπου 4.500 χρόνια. Η δεύτερη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Αυστραλίας ήταν 1.000 έως 3.000 μετανάστες, οι οποίοι μέσω των νησιών του Ειρηνικού, έφθασαν στην απομακρυσμένη ήπειρο πριν από περίπου 50.000 χρόνια.

Η χρήση ειδικών γυαλιών μέσω των οποίων προβαλλόταν το δημοφιλές παιχνίδι Tetris προσέφερε βελτίωση της όρασης σε ασθενείς με αμβλυωπία, μια συνήθη πάθηση στην οποία το ένα μάτι αδυνατεί να μεταδώσει κανονικά το σήμα στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου.

Ίχνη ραδιενεργού αέριου ξένου που ανιχνεύθηκαν στις αρχές Απριλίου στην Ιαπωνία και τη Ρωσία προέρχονται πιθανότατα από την πυρηνική δοκιμή που είχε πραγματοποιήσει δύο μήνες νωρίτερα η Βόρειος Κορέα, ανακοίνωσε την Τρίτη ο CTBTO, ο διεθνής οργανισμός που επαγρυπνεί για πυρηνικές εκρήξεις οπουδήποτε στον κόσμο.

Στα τρία χρόνια που έχουν περάσει από την εκτόξευσή του την άνοιξη του 2010, το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (SDO) της NASΑ δεν έχει πάρει τα μάτια του από το καυτό μητρικό μας άστρο. Με την ευκαιρία των τρίτων γενεθλίων του SDO, η αμερικανική υπηρεσία δημοσιοποίησε ένα βίντεο που συμπυκνώνει τρία χρόνια παρατηρήσεων σε τρία λεπτά.

Εισάγοντας γονίδια από διάφορους οργανισμούς μέσα στην Escherichia coli, το διαβόητο βακτήριο που ζει στο ανθρώπινο έντερο και ενοχοποιείται για επιδημίες γαστρεντερίτιδας, ερευνητές στη Βρετανία κατάφεραν να παράγουν υδρογονάνθρακες παρόμοιους με το ντίζελ.