Επιστήμες

Στα βαθύτερα επίπεδα κώματος, το εγκεφαλογράφημα του ασθενή εμφανίζει μια «ισοηλεκτρική γραμμή», μια επίπεδη γραμμή που δείχνει ότι ο εγκέφαλος έχει σωπάσει πλήρως. Κι όμως, ασυνήθιστα ίχνη εγκεφαλικής δραστηριότητας παραμένουν ακόμα και κάτω από αυτό το επίπεδο, υποστηρίζουν ερευνητές στον Καναδά.

Το τέλος όχι μόνο της Γης αλλά και του ηλιακού μας συστήματος όπως το γνωρίζουμε είναι δεδομένο. Κάποια στιγμή στο απώτερο μέλλον τα καύσιμα του Ηλιου θα αρχίσουν να εξαντλούνται σηματοδοτώντας την αντίστροφη μέτρηση για το μητρικό μας άστρο. Το πρώτο στάδιο της τελικής φάσης ύπαρξης του Ηλίου θα είναι η διόγκωση του η οποία θα μετατρέψει προοδευτικά τη Γη σε ένα κυριολεκτικά κολασμένο κόσμο. Μια νέα μελέτη υπολογίζει ότι η Γη θα διαθέτει συνθήκες ικανές να επιτρέπουν στον άνθρωπο να ζει πάνω σε αυτή για περίπου 1.75 δισ. έτη ακόμη.

Το τοξόπλασμα, το τρομερό αυτό παράσιτο που μολύνει το ένα τρίτο των ανθρώπων και έχει συνδεθεί με συμπεριφορικές αλλαγές, αυτοκτονίες και σχιζοφρένεια, προκαλεί μόνιμες αλλαγές στον εγκέφαλο, αποκαλύπτει νέα μελέτη: Τα προσβεβλημένα ποντίκια τρέχουν από μόνα τους να πέσουν στα νύχια της γάτας, ακόμα κι αν δείχνουν να έχουν ξεπεράσει την ασθένεια.

Το ιστορικό τηλεσκόπιο Newall, το οποίο ήταν το μεγαλύτερο του κόσμου όταν κατασκευάστηκε στη Βρετανία, και αργότερα συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη της Αστρονομίας στην Ελλάδα, επαναλειτουργεί στο Κέντρο Επισκεπτών του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών στην Πεντέλη.

Για πρώτη φορά ερευνητές πέτυχαν να μετατρέψουν κύτταρα δέρματος σε βλαστικά με επιτυχία 100%! Το επίτευγμα, για το οποίο δεν απαιτήθηκε παρά η αποσιώπηση ενός και μόνο γονιδίου, ανοίγει το δρόμο για τη μαζική παραγωγή καθαρών βλαστικών κυττάρων για τις εφαρμογές που ευαγγελίζεται η αναγεννητική ιατρική.

Ένα μοντέλο δεινόσαυρου σε πραγματικό μέγεθος δοκιμάστηκε σε αεροσήραγγα προκειμένου να δοκιμαστούν οι θεωρίες για το πώς πετούσαν οι φτερωτοί δεινόσαυροι πριν από 125 εκατ. χρόνια.
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα βοηθούσε τους παλαιοντολόγους να εξακριβώσουν πώς τα σημερινά πτηνά εξελίχθηκαν από τους δεινόσαυρους.

Η Σαχάρα δεν ήταν πάντα η αχανής έρημος που βλέπουμε σήμερα -ήταν κάποτε μια υγρή περιοχή με λίμνες και οργιαστική βλάστηση. Νέα μελέτη δείχνει τώρα ότι τρία μεγάλα ποτάμια, που είχαν πιθανώς το μέγεθος του Νείλου, διέτρεχαν τη Σαχάρα και έφθαναν ως τη Μεσόγειο πριν από 130 έως 100 χιλιάδες χρόνια. Οι πράσινοι διάδρομοι δεν αποκλείεται να ήταν οι διαδρομές που ακολούθησαν οι Homo sapiens στο ταξίδι τους από την Αφρική στην Ευρώπη, εικάζουν οι ερευνητές.

Η NASA συνεχίζει την ιδιωτικοποίηση των διαστημικών αποστολών: μία ακόμα εταιρεία, η Orbital Sciences Corp., εκτόξευσε το απόγευμα της Τετάρτης τη μη επανδρωμένη κάψουλα Cygnus, η οποία θα μεταφέρει 700 κιλά προμηθειών για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Η διεθνής οικονομική κατάρρευση του 2008, και ειδικά η αύξηση της ανεργίας, οδήγησε σε αύξηση των αυτοκτονιών μεταξύ των ανδρών, δείχνει η πρώτη μελέτη που εξετάζει το φαινόμενο σε διεθνές επίπεδο. Η έρευνα που δημοσιεύεται στο British Medical Journal εκτιμά ότι η κρίση ευθύνεται για 5.000 επιπλέον αυτοκτονίες στις 54 χώρες που εξετάζονται. Η Ελλάδα περιλαμβάνεται στη λίστα, παρουσιάζει όμως περίπου στάσιμo ρυθμό αυτοκτονιών, αφού δεν είχε ακόμα χτυπηθεί από την ύφεση το 2009, το έτος το οποίο εξέτασαν οι ερευνητές.

Η τίγρη συγγενεύει με τη γάτα πιο πολύ από ό,τι πιστεύαμε, αφού τα δύο είδη μοιράζονται το 96% των γονιδίων τους. Αυτό είναι ένα από τα ευρήματα που προκύπτουν από τα γονιδιώματα της τίγρης, του λιονταριού και της λεοπάρδαλης του χιονιού. Οι γενετικές αλληλουχίες των τριών αιλουροειδών θα βοηθήσουν στο να αποτραπεί η εξαφάνισή τους, αναφέρει διεθνής ερευνητική κοινοπραξία.

Μια λιπαρή, άμορφη μάζα μήκους 25 εκατοστών ενθουσιάζει τους θαλάσσιους βιολόγους σε μια πρωτότυπη νέα μελέτη. Είναι το κερί από το αφτί μιας γαλάζιας φάλαινας, το οποίο αποκαλύπτει σε ποιους ρύπους είχε εκτεθεί το κήτος σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Την επόμενη φορά που θα επιστρέψετε ως ακατάλληλο ένα κρασί στο σερβιτόρο, πείτε του ότι ανιχνεύσατε υψηλά επίπεδα ΤCA. Είναι μια διαβόητη ουσία του φελλού που χαλάει το κρασί, και η οποία αποκαλύπτεται τώρα ότι έχει την ιδιότητα να μπλοκάρει την όσφρηση και να παραμορφώνει τις οσμές.

Το Ιράν κατέληξε ότι μια γάτα Περσίας είναι ο καταλληλότερος υποψήφιος για μια δοκιμαστική εκτόξευση που θα άνοιγε το δρόμο για την πρώτη ιρανική επανδρωμένη αποστολή στο Διάστημα. Η ανακοίνωση της Τεχεράνης έρχεται λίγους μήνες μετά την προηγούμενη απόπειρα, στην οποία ένας πίθηκος φέρεται να εκτοξεύτηκε με ιρανικό πύραυλο Kavoshgar και να επέστρεψε σώος στη Γη. Πολλοί, όμως, δεν πείστηκαν για τον ισχυρισμό.

Ακούγεται παράξενο, κι όμως τα τελευταία χρόνια συσσωρεύονται ενδείξεις ότι το εξωτερικό στρώμα του πυρήνα της Γης περιστρέφεται προς τη Δύση, αντίθετα δηλαδή από την επιφάνεια. Έρευνα του Πανεπιστημίου του Λιντς στη Βρετανία δείχνει τώρα να εξηγεί γιατί ο εξώτερος  πυρήνας κινείται με αυτόν τον τρόπο: τον αναγκάζει το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη.

Μια γιγάντια στήλη μάγματος που ανέβλυζε από τον γήινο μανδύα λειτούργησε σαν γεωλογική ψησταριά που τσιγάρισε την κάτω πλευρά της Βορείου Αμερικής, δείχνει η ανάλυση σεισμικών κυμάτων

Ομάδα ερευνητών στην Ισπανία δημιούργησε ένα πλαστικό πολυμερές που έχει την ικανότητα να επιδιορθώνει μόνο του τις ζημιές που προκαλούνται σε αυτό. Σε ένα από τα πειράματα που έκαναν οι ερευνητές έκοψαν στη μέση το πολυμερές που δημιούργησαν και στη συνέχεια ακούμπησαν το ένα κομμένο τμήμα πάνω στο άλλο. Δύο ώρες αργότερα το υλικό είχε καταφέρει να επιδιορθώσει τη ζημιά και να γίνει πάλι μια ενιαία συμπαγής μάζα

Δύο περιοχές του μεγαλύτερου δορυφόρου του Κρόνου έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια, ένδειξη ότι πράγματι φιλοξενούν ηφαίστεια από τα οποία αναβλύζει μεθάνιο, δείχνουν οι παρατηρήσεις της αποστολής Cassini. «Τα αποτελέσματα της μελέτης μας έχουν σημασία όσον αφορά το ενδεχόμενο να φιλοξενεί ζωή ο Τιτάνας», λέει η Ανεζίνα Σολωμονίδου, γεωλόγος του Αστεροσκοπείου του Παρισιού και του Καποδιστρειακού Πανεπιστημίου.

Eρευνητές στη Βρετανία υποστηρίζουν ότι τα μικρά σε μέγεθος ζώα και ειδικά τα έντομα και τα μικρά πτηνά αντιλαμβάνονται τον χρόνο διαφορετικά από ότι τα υπόλοιπα. Σύμφωνα με τους ερευνητές για τα έντομα και τα μικρά πτηνά ο χρόνος κυλάει σε αργή κίνηση. Αυτή η αντίληψη του χρόνου τους δίνει σημαντικά πλεονεκτήματα. Οι μύγες για παράδειγμα, έχοντας αυτή την ικανότητα μπορούν να αποφεύγουν τις μυγοσκοτώστρες όπως απέφευγε τις σφαίρες ο Κιάνου Ριβς ως Neo στο Matrix.

Ξεκίνησε την Κυριακή η διαδικασία διακοπής της λειτουργίας του μοναδικού ενεργού πυρηνικού αντιδραστήρα στην Ιαπωνία. Μετά το κλείσιμο του αντιδραστήρα η χώρα δεν θα διαθέτει πυρηνική ενέργεια, ενώ είναι άγνωστο πότε θα λειτουργήσουν ξανά οι αντιδραστήρες.

Τα ανθρώπινα δάχτυλα μπορούν να αντιλαμβάνονται ραβδώσεις σε μια επίπεδη επιφάνεια ακόμα κι αν οι ραβδώσεις αυτές έχουν πλάτος 10 νανόμετρα, μικρότερο από τη διάμετρο του μικρότερου γνωστού ιού.