Επιστήμες

Πώς κατάφερε ένα πλάσμα με πνεύμονες, τρίχωμα και πόδια να κατακτήσει τελικά τους ωκεανούς; Μια νέα γενετική ανάλυση αποκαλύπτει για πρώτη φορά τις γενετικές προσαρμογές που επέτρεψαν στις φάλαινες να αφήσουν τη στεριά και να καταδυθούν για πάντα.

Εδώ και μήνες, ένα πρόγραμμα που τρέχει όλο το 24ωρο σε έναν αμερικανικό υπερυπολογιστή προσπαθεί να κατανοήσει τις εικόνες του Παγκόσμιου Ιστού και να καταλήξει στους κανόνες της (ανθρώπινης) κοινής λογικής.

Αυτά τα εδάφη ήταν κάποτε βυθισμένα στον Ινδικό Ωκεανό. Ύστερα, η γη ανυψώθηκε ολόκληρα χιλιόμετρα και σχημάτισε το αχανές Οροπέδιο του Θιβέτ. Σήμερα, η περιοχή φιλοξενεί την παράξενη Λίμνη Καράν, μια αλμυρή λίμνη σε υψόμετρο σχεδόν τριών χιλιάδων μέτρων.

Μια πρωτοποριακή τσίγκινη λαμαρίνα, η οποία πάχος ενός μόλις ατόμου, άγει τον ηλεκτρισμό με απόδοση 100%, και θα μπορούσε στο μέλλον να διαδεχθεί το πυρίτιο στα ηλεκτρονικά κυκλώματα.

Οι τρίδυμοι δορυφόροι Swarm, οι οποίοι εκτοξεύτηκαν την περασμένη Παρασκευή με αποστολή να χαρτογραφήσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης, είναι τόσο ευαίσθητοι ώστε θα μπορούν να εντοπίζουν κοιτάσματα σιδήρου από το διάστημα, υπόσχονται οι υπεύθυνοι στην ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.

Αποφεύγοντας την εικόνα ενός πλήρους ναυαγίου, οι ετήσιες συνομιλίες υπό τον ΟΗΕ για το κλίμα κατέληξαν σε μία αρκετά ήπια συνεννόηση για αποφάσεις με στόχο την πορεία προς μία νέα συμφωνία για το κλίμα, με ορίζοντα το 2015. Οι χώρες συμφώνησαν να ξεκινήσουν να ετοιμάζουν «συνεισφορές» για το νέο πλαίσιο, αποφεύγοντας ακόμη και τον όρο «δεσμεύσεις» που προκαλούσε την αντίδραση αναπτυσσόμενων οικονομικών όπως η Κίνα και η Ινδία.

Πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα της νέας κονσόλας βίντεοπαιχνιδιών Xbox One πώλησε η Microsoft κατά την πρώτη ημέρα της παρουσίασής της στο ευρύ κοινό, σύμφωνα με την ίδια την εταιρεία. Πρόκειται για ένα νέο ρεκόρ για τον γίγαντα της πληροφορικής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Εκπρόσωποι 190 χωρών απέτυχαν να σημειώσουν σημαντική πρόοδο στη σύνοδο του ΟΗΕ για το κλίμα, η οποία ολοκληρώθηκε στη Βαρσοβία της Πολωνίας χωρίς να τεθεί χρονοδιάγραμμα για την κατάθεση δεσμευτικών στόχων. Στόχος των συνομιλιών ήταν να προετοιμάσουν το έδαφος για την υπογραφή μιας νέας δεσμευτικής συμφωνίας το 2015 στο Παρίσι.

Ερευνητές στο IceCube, ένα γιγάντιο τηλεσκόπιο που λειτουργεί στο Νότιο Πόλο, υποστηρίζουν ότι ανίχνευσαν 28 νετρίνα που δεν προέρχονται από το Ηλιακό Σύστημα. Η ανακάλυψη χαιρετίστηκε διεθνώς ως μία από τις σημαντικότερες στη σωματιδιακή φυσική. Πολλοί ειδικοί μάλιστα κάνουν λόγο για την έναρξη μιας νέας εποχής ή καλύτερα για τη δημιουργία ενός νέου επιστημονικού κλάδου, της «αστρονομίας των νετρίνων» όπως την ονομάζουν.

Νεκρή από τις σφαίρες πυροβόλου όπλου εντοπίστηκε ενήλικη αρκούδα στη Μύκανη Καλαμπάκας, κοντά στον Ίωνα ποταμό, στο δάσος Ρίγκλοβο. Στην περιοχή βρέθηκαν ίχνη από αγριογούρουνα και θεωρείται πιθανό η αρκούδα να σκοτώθηκε από κυνηγούς αγριογούρουνων.

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA εκτόξευσε την Πέμπτη τρεις πανομοιότυπους δορυφόρους που θα χαρτογραφήσουν με λεπτομέρεια το μαγνητικό πεδίο της Γη, μια γιγάντια ασπίδα που μας προστατεύει από τα σωματίδια που εκτοξεύει ο Ήλιος αλλά και από την εισερχόμενη κοσμική ακτινοβολία. Το πεδίο είναι γνωστό ότι εξασθενεί και τελικά θα αντιστραφεί, με το νότιο και το βόρειο μαγνητικό πόλο να ανταλλάσσουν θέσεις.

Τον περασμένο Απρίλιο τα διαστημικά τηλεσκόπια Swift και Fermi εντόπισαν μια πολύ ισχυρή έκλαμψη ακτίνων γάμμα. Διεθνής ομάδα επιστημόνων ξεκίνησε αμέσως μετά την μελέτη της έκρηξης και όπως προκύπτει έχουμε να κάνουμε με την ισχυρότερη, φωτεινότερη και μεγαλύτερης διάρκειας έκρηξη ακτίνων γάμμα που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα από τη Γη. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι η μόνη πιο ισχυρή έκρηξη που γνωρίζουμε είναι η Μεγάλη Έκρηξη από την οποία δημιουργήθηκε το Σύμπαν.

Αποζημίωση 290 εκατομμυρίων δολαρίων καλείται να πληρώσει η Samsung στην Apple για αντιγραφή χαρακτηριστικών των iPhone και iPad στις συσκευές της, σύμφωνα με απόφαση σώματος ενόρκων στη Σίλικον Βάλεϊ.

Οι κορνίζες με τις οικογενειακές σας φωτογραφίας είναι πλέον ντεμοντέ, λέει η αλυσίδα σουπερμάρκετ Asda, η πρώτη στη Βρετανία που προσφέρει υπηρεσίες εκτύπωσης τριών διαστάσεων. Οι πελάτες μπορούν πλέον να τυπώνουν φωτορεαλιστικά ομοιώματα των εαυτών τους, των κατοικίδιών τους, ή οποιουδήποτε άλλου αντικειμένου επιθυμούν.

Ο ολοκαίνουργιος δορυφόρος Ladee, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, επικοινωνεί με τη Γη μέσω μιας δέσμης λέιζερ που προσφέρει εντυπωσιακή ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων. Μια φωτογραφία που έδωσε στη δημοσιότητα η ESA, η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία, δείχνει την υπέρυθρη λάμψη του λέιζερ όπως φαίνεται από τη Γη.

Ένα είδος βατράχου που ανακαλύφθηκε από τον Δαρβίνο και βαφτίστηκε προς τιμήν του έχει πιθανότατα εξαφανιστεί εξαιτίας ενός μύκητα που εξολοθρεύει αμφίβια σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται μάλιστα ένα από τα ελάχιστα παραδείγματα «εξαφάνισης λόγω μόλυνσης», επισημαίνουν οι επιστήμονες.

Ένα νησάκι διαμέτρου 200 περίπου μέτρων αναδύεται μέσα από μια στήλη ατμού και τέφρας στο νότιο άκρο της Ιαπωνίας, της οποίας η κυβέρνηση χαιρέτισε την εμφάνιση νέων εκτάσεων για τη χώρα. Παραμένει όμως ασαφές αν η νέα κτήση θα παραμείνει ή θα χαθεί και πάλι στα κύματα.

Διάφορες έρευνες τα τελευταία χρόνια είχαν δείξει την ωφέλιμη για τον οργανισμό κατανάλωση ξηρών καρπών. Η μεγαλύτερη σχετική μελέτη που έγινε από ερευνητές στις ΗΠΑ όχι μόνο πιστοποιεί τα ευρήματα των προηγούμενων ερευνών αλλά ενισχύει το ευεργετικό «προφίλ» των ξηρών καρπών στον άνθρωπο. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, όσοι καταναλώνουν έστω και μια μικρή ποσότητα ξηρών καρπών ημερησίως αντιμετωπίζουν μειωμένο κίνδυνο καρκίνου και καρδιακών νοσημάτων ενώ παράλληλα διατηρούν λεπτή σιλουέτα.

Μια νέα εικόνα για την προϊστορία των γηγενών Αμερικανών προκύπτει από μια νέα γενετική έρευνα, που δείχνει ότι οι πρόγονοι των κατοπινών Ινδιάνων, δεν έχουν μόνο ασιατικές ρίζες, όπως ήταν η μέχρι σήμερα κυρίαρχη άποψη, αλλά και ευρωπαϊκές.

Τελειωμό δεν έχουν οι εφαρμογές του γραφένιου, του πραγματικά θαυματουργού υλικού που ανακαλύφθηκε πριν από εννέα χρόνια. Το φιλανθρωπικό ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς χρηματοδοτεί την ανάπτυξη ενός προφυλακτικού με βάση το γραφένιο, για το οποίο οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι θα είναι πιο λεπτό, πιο ανθεκτικό και πιο ασφαλές. Αυτό σημαίνει περισσότερη απόλαυση και μεγαλύτερη προστασία από σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες.