Επιστήμες

Εκτοξεύτηκε με επιτυχία το μεσημέρι της Τετάρτης ο πύραυλος που θα μεταφέρει στο Διάστημα τον δορυφόρο OCO-2 της NASA. Ο δορυφόρος κάνει μετρήσεις και μελέτες για την παρουσία του διοξειδίου του άνθρακα στην κατώτερη ατμόσφαιρα. Ο δορυφόρος κάθε 16 ημέρες θα σχεδιάζει και θα στέλνει στη Γη χάρτες με τα επίπεδα συγκέντρωσης.

Μια από τις μεγαλύτερες ερευνητικές αποστολές για την καταγραφή των σκουπιδιών που καταλήγουν στους ωκεανούς εντόπισε 100 φορές λιγότερα πλαστικά από ό,τι αναμενόταν. Είναι μια είδηση που ακούγεται καλή αλλά δεν είναι: τα πλαστικά δεν αποκλείεται να καταναλώνονται από τα ψάρια και να καταλήγουν στο πιάτο μας.

Οι κιθαρίστες σολάρουν, οι μπασίστες όμως περιορίζονται στο να κρατούν το ρυθμό. Γιατί αυτή η άδικη μοιρασιά; Όπως προκύπτει από τις τελευταίες μελέτες, το ανθρώπινο αφτί αντιλαμβάνεται το ρυθμό καλύτερα σε χαμηλές συχνότητες, ενώ η μελωδία γίνεται καλύτερα αντιληπτή στις ψηλές.

Λόγω τεχνικών και ρυθμιστικών εμποδίων που παραμένουν ανεπίλυτα, η αμερικανική Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) θα χάσει την προθεσμία που της έχει δώσει το Κογκρέσο για να επιτρέψει τις πτήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών στους ουρανούς των ΗΠΑ. Η σύγχυση για τα drone δείχνει αντίθετα να μεγαλώνει, καθώς οι νέοι κανόνες της FAA για τον αερομοντελισμό δείχνουν να απαγορεύουν ακόμα και ορισμένα παιχνίδια.

Λίγοι άνθρωποι έχουν δει με τα μάτια τους αυτόν τον σκίουρο στα δάση της Βόρνεο. Όμως, ακόμα κι αν κανείς καταφέρει να τον δει στα δέντρα, σίγουρα θα μπερδευτεί με το ποιος είναι ο σκίουρος και ποια η ουρά.

Είναι από τα πιο συμπαθητικά και δημοφιλή ζώα της Γης. Προηγούμενη μελέτη είχε διαπιστώσει σημαντική αύξηση του πληθυσμού του αυτοκρατορικού πιγκουίνου γεγονός που είχε δημιουργήσει ενθουσιασμό στους επιστήμονες και τους οικολόγους. Όμως μια νέα μελέτη δημιουργεί ανησυχία αφού αναφέρει ότι οι κλιματικές αλλαγές που βιώνει ο πλανήτης θα οδηγήσει σε σημαντική μείωση του πληθυσμού των αυτοκρατορικών πιγκουίνων.

Αναλύοντας ωκεανούς δεδομένων που αφορούν την επιστημονική βιβλιογραφία και τις αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, η εταιρεία ερευνών Thomson Reuters, μητρική του πρακτορείου Reuters, κατέληξε σε μια λίστα δέκα καινοτομιών που υπόσχονται να έχουν μεταμορφώσει τον πλανήτη μέχρι το 2025.

Το πρώτο αεροπλάνο της Honda, ένα πενταθέσιο τζετ για στελέχη, πραγματοποίησε την παρθενική πτήση του στις ΗΠΑ με την προοπτική να φτάσει στην αγορά το 2015.

Οι τελευταίες εξελίξεις στην πυρηνική και σωματιδιακή φυσική απασχόλησαν την πρώτη μέρα του 2ου Ελληνικού Φόρουμ για την Επιστήμη, την Τεχνολογία και την Καινοτομία, το οποίο ξεκίνησε τη Δευτέρα στο ερευνητικό κέντρο «Δημόκριτος». Την Τρίτη η εκδήλωση συνεχίζεται με συζητήσεις για τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου, καθώς και για τις δυνατότητες τουριστικής ανάπτυξης μέσω της έξυπνης εξειδίκευσης.

Δημοσιοποιήθηκαν από τη NASA τα βίντεο από τη δοκιμή του LDSD, ενός πειραματικού σκάφους που αφέθηκε να πέσει από μεγάλο ύψος και φούσκωσε ένα μπαλόνι σε σχήμα ντόνατ για να φρενάρει την κάθοδό του. Ο «ιπτάμενος» δίσκος σχεδιάστηκε για την προσεδάφιση μεγαλύτερων αποστολών στον Άρη, καθώς οι σημερινές τεχνολογίες που βασίζονται σε αλεξίπτωτα δεν μπορούν να επιβραδύνουν φορτία πάνω από ενάμισι τόνο.

Οι δοκιμές του συστήματος ηλεκτρονικής ψηφοφορίας τερματίζονται στη Νορβηγία λόγω φόβων για την ασφάλεια της διαδικασίας, αλλά και λόγω της αποτυχίας του συστήματος να αυξήσει τη συμμετοχή στις εκλογές.

Πώς θα μπορέσουν να προσεδαφιστούν στον Άρη τα βαρύτερα διαστημικά σκάφη των επόμενων δεκαετιών; Με τη βοήθεια ενός «ιπτάμενου δίσκου» που φουσκώνει κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα. Η πρώτη δοκιμή του LDSD, του «υπερηχητικού επιβραδυντή χαμηλής πυκνότητας» πραγματοποιήθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής έξω από τη Χαβάη.

Μια δεκαετία έχει περάσει από τότε που ο πρώτος ρομποτικός επισκέπτης από τη Γη έπεσε στην αγκαλιά του Κρόνου. Στις 30 Ιουνίου, το Cassini γιορτάζει δέκα χρόνια ανακαλύψεων, από τις λίμνες μεθανίου του Τιτάνα μέχρι τους πίδακες του Εγκέλαδου, ένα πιθανό λίκνο ζωής.

Για την ανθρώπινη μύτη, η απωθητική μυρωδιά των καυσαερίων στους δρόμους δεν έχει καμία σχέση με το άρωμα των λουλουδιών. Στη μύτη πολλών εντόμων, όμως, οι αέριοι ρύποι ίσως προκαλούν σύγχυση.

Τελικά οι συμμαθητές σας ίσως είχαν δίκιο που σας έλεγαν «φυτό» και «σπασίκλα» επειδή φορούσατε γυαλιά. Έρευνα που κάλυψε χιλιάδες ενηλίκους στη Γερμανία δείχνει να επιβεβαιώνει τις υποψίες για το ρόλο της εκπαίδευσης στον κίνδυνο εμφάνισης μυωπίας: Οι πιο μορφωμένοι τείνουν να είναι πιο μυωπικοί, πιθανότατα επειδή περνούν ώρες με τα μάτια εστιασμένα στα βιβλία αντί στον ορίζοντα

Γωνία 106 μοιρών σε σχέση με το υπόλοιπο πρόσωπο, σχηματίζει η άκρη της τέλειας μύτης σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο JAMA Facial Plastic Surgery.

Οι στενότεροι συγγενείς του ανθρώπου προτιμούν τη σιωπή από τον Μότσαρντ ή άλλες Δυτικές συνθέσεις, αγαπούν όμως το διαφορετικό ρυθμό της μουσικής από την Αφρική ή την Ινδία, αποκαλύπτει μελέτη στις ΗΠΑ.

Χρησιμοποιώντας μια πειραματική διάταξη με δέσμες λέιζερ και μετέωρα άτομα παγωμένα κοντά στο απόλυτο μηδέν, αμερικανοί ερευνητές ανίχνευσαν τη μικρότερη δύναμη που έχει μετρηθεί ποτέ. Όπως αναφέρουν στο περιοδικό Science, η μέτρηση πλησιάζει το απόλυτο όριο που θέτουν οι αρχές της κβαντικής φυσικής.

Εκεί που νομίζουμε ότι ο άνθρωπος έχει καταφέρει να εξερευνήσει εξονυχιστικά κάθε σημείο του πλανήτη και έχει ανιχνεύσει κάθε ορατή μορφή ζωής γίνονται συνεχώς νέες εντυπωσιακές ανακαλύψεις. Η τελευταία έγινε από ομάδα ερευνητών σε ένα απομονωμένο σημείο της ερήμου στη Δυτική Αφρική. Οι ερευνητές εντόπισαν ένα άγνωστο μέχρι σήμερα μικροσκοπικό θηλαστικό. Το μικρό ζώο που μοιάζει με ποντίκι διαθέτει προβοσκίδα και σύμφωνα με τους ειδικούς συνδέεται συγγενικά με τους ελέφαντες.

Χωρίς απρόοπτα ολοκληρώθηκε στην έρημο της Αριζόνα η δοκιμή των αλεξίπτωτων του Orion, της διαστημικής κάψουλας που θα μεταφέρει τους Αμερικανούς στους αστεροειδείς και τελικά στον Άρη.