Επιστήμες

Οι δεσμεύσεις που έχουν δώσει μέχρι στιγμής οι κυβερνήσεις για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής δεν επαρκούν προκειμένου να επιτευχθεί ο συμφωνημένος στόχος για αύξηση της θερμοκρασίας το πολύ κατά 2 βαθμούς Κελσίου έως τα τέλη του αιώνα, προειδοποιεί νέα ανάλυση που παρουσιάστηκε στις διαπραγματεύσεις του ΟΗΕ.

Οι ακανθαστερίες που καταβροχθίζουν ζωντανά κοράλλια παίρνουν συχνά επιδημικές διαστάσεις στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας, και οι δύτες δεν προλαβαίνουν να τους μαζεύουν από το βυθό με το χέρι. Η επιχείρηση εξολόθρευσης θα μπορούσε να επιταχυνθεί χάρη σε ένα πειραματικό ρομπότ που σκοτώνει τους αστερίες με ένεση.

Ενδιαφέροντα, ανησυχητικά και ενδεικτικά της αρνητικής επίδρασης του ανθρώπου στο περιβάλλον είναι τα ευρήματα μιας έρευνας από διεθνή ομάδα επιστημόνων για τον πληθυσμό των δέντρων στη Γη. Η μελέτη των νέων δορυφορικών παρατηρήσεων σε συνδυασμό με την ανάλυση διαφόρων σχετικών δεδομένων σε υπερυπολογιστή δείχνουν ότι από την στιγμή που ο άνθρωπος βρήκε τρόπο να κόβει δέντρα ο πληθυσμός των δέντρων στον πλανήτη έχει μειωθεί κατά 45%!

Σε μια εξέλιξη που αναμένεται να δυσχεράνει τις προσπάθειες για παγκόσμια εξάλειψη της πολιομυελίτιδας, δύο παιδιά στην Ουκρανία έμειναν παράλυτα από την ιογενή ασθένεια και πολλοί ακόμα εκτιμάται ότι μολύνθηκαν χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα. Είναι η πρώτη επιδημία πολιομυελίτιδας στην Ευρώπη από το 2010, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Νέο εργαστήριο που δημιουργήθηκε σε μια ρωσική πόλη κοντά στην Αρκτική ξεκινά προσπάθειες για να κλωνοποιήσει το τριχωτό μαμούθ της εποχής των παγετώνων, χρησιμοποιώντας DNA από κουφάρια που βρέθηκαν κατεψυγμένα στο έδαφος της Σιβηρίας.

Η επιθυμία για άθληση και η ευφορία που φέρνει η γυμναστική δεν αποκλείεται να σχετίζονται με μια ορμόνη της όρεξης, δείχνουν πειράματα σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια. Η ιδέα φαίνεται ευλογοφανής: όσο περισσότερο πεινάει κανείς, τόσο μεγαλύτερο κίνητρο έχει να τρέξει και να βρει τροφή.

Ενάμισι μήνα μετά την πρώτη, ιστορική επίσκεψη της ανθρωπότητας στον Πλούτωνα, η NASA παρουσιάζει ένα βίντεο με ό,τι είδε η αποστολή New Horizons περνώντας βιαστικά δίπλα από τον πλανήτη νάνο.

Το κλιματικό φαινόμενο του Ελ Νίνιο που βρίσκεται σε εξέλιξη στον Ειρηνικό αναμένεται να κορυφωθεί ανάμεσα στον Οκτώβριο και τον Ιανουάριο και θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα από τα ισχυρότερα τα τελευταία 50 χρόνια, προειδοποιεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας. Κανείς όμως δεν μπορεί να προβλέψει τις συνέπειες σε τοπικό επίπεδο.

Το δηλητήριο από το κεντρί μιας βραζιλιάνικης σφήκας ίσως μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά του καρκίνου, καθώς περιέχει μια τοξίνη που σκοτώνει επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάπτει τα γειτονικά υγιή.

H Google σταματά από την Τρίτη την αυτόματη αναπαραγωγή των διαφημίσεων Flash στον Chrome, επιφέροντας ένα ακόμα σοβαρό πλήγμα στο λογισμικό της Adobe το οποίο έχει κατακριθεί για την ασφάλεια, τη σταθερότητα και την ενεργοβόρα λειτουργία του στις φορητές συσκευές.

Το νέο της λογότυπο παρουσίασε την Τρίτη η Google, ένα μήνα μετά την ανακοίνωση των σχεδίων της για μία ευρεία αναδιοργάνωση του ομίλου, ο οποίος πλέον έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τις υπηρεσίες αναζήτησης στο Διαδίκτυο.

Θα χρειάζονταν 1.500 τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας, τοποθετημένες δίπλα δίπλα, για να προβάλλουν μία μόνο εικόνα από την ισχυρότερη κάμερα του κόσμου -ένα τέρας των 3,2 gigapixel, που θα χρειάζεται μόνο λίγες μέρες για να χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό του νοτίου ημισφαιρίου.

Οι ωκεανοί εκτιμάται ότι περιέχουν 1.000 φορές περισσότερο ουράνιο από ό,τι τα χερσαία κοιτάσματα, μέχρι σήμερα όμως αυτό το απόθεμα παραμένει μη αξιοποιήσιμο. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει μια συνθετική πρωτεΐνη που αναπτύχθηκε με χρηματοδότηση του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ.

Η Τζόουν Μπένετ μελετούσε τοξικούς μύκητες στο εργαστήριό της στη Νέα Ορλεάνη όταν ο κυκλώνας Κατρίνα διέλυσε τα πάντα. Λίγες εβδομάδες αργότερα, η άστεγη πλέον ερευνήτρια επέστρεψε για να πάρει δείγματα των μυκήτων που έτρωγαν το πλημμυρισμένο σπίτι της. Και τότε η καριέρα της πήρε νέα πορεία.

Ένα πεταμένο πλαστικό καπάκι, μια ταπεινή διαφανής σακούλα -λίγοι προσέχουν τα φονικά όπλα μιας ακούσιας γενοκτονίας στους ωκεανούς. Το 80% των θαλάσσιων πτηνών έχει πλαστικά αντικείμενα στο στομάχι, και μέχρι τα μέσα του αιώνα το ποσοστό εκτιμάται ότι θα φτάσει το 99% για ορισμένα είδη.

Το απολίθωμα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα τρομακτικού πλάσματος που ζούσε στις θάλασσες πριν από 467 εκατομμύρια χρόνια και έμοιαζε με γιγάντιο σκορπιό, ανακάλυψαν επιστήμονες στην Αϊόβα των ΗΠΑ. Είχε μήκος πάνω από ενάμισι μέτρο και πήρε το όνομα Pentecopterus decorahensis, το οποίο παραπέμπει στην αρχαιοελληνική «πεντηκόντορο», ένα γρήγορο και επιθετικό πλοίο με 50 κωπηλάτες.

Το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών (ΕΑΑ) καλεί τους Αθηναίους να συμμετάσχουν στην ευρωπαϊκή πειραματική εκστρατεία iSPEX, η οποία έχει στόχο τη δημιουργία ενός δικτύου πολιτών-μετρητών της αστικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Οι εθελοντές θα παραλάβουν συσκευή που συνδέεται στο iPhone.

Τέσσερα χρόνια μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα που κατέληξαν τα άκρως επικίνδυνα καύσιμα τριών αντιδραστήρων. Την απάντηση θα μπορούσε να δώσει η «τομογραφία μιονίων», μια φουτουριστική τεχνική που βασίζεται σε υποατομικά σωματίδια από το όριο του Διαστήματος.

Μόνο το ένα τρίτο από τα ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά σκουπίδια στην Ευρώπη ανακυκλώνεται σύμφωνα με τους κανονισμούς, ενώ τεράστιοι αριθμοί ψυγείων, κινητών και άλλων συσκευών διακινούνται παράνομα ή καταλήγουν σε χωματερές, διαπιστώνει έκθεση του ΟΗΕ και της Interpol.

Αντί να ψεκάζουν τα χωράφια, οι αγρότες στο Βιετνάμ απλά απελευθερώνουν μυριάδες εξάποδους εξολοθρευτές εντόμων: ένα γένος μυρμηγκιών που ζει στην Αφρική και την Ασία προστατεύει τις καλλιέργειες καλύτερα και φθηνότερα από ό,τι τα εντομοκτόνα, επιβεβαιώνει η τελευταία μελέτη.