Επιστήμες

Όταν η αποστολή New Horizons της NASA πέρασε από τον Πλούτωνα πέρυσι το καλοκαίρι, ανακάλυψε μυστηριώδεις πολυγωνικούς σχηματισμούς σε μια «θάλασσα» από πάγο αζώτου. Είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα γεωλογικά φαινόμενα στο Ηλιακό Σύστημα, και οι ερευνητές της αποστολής πιστεύουν πλέον ότι γνωρίζουν την εξήγηση.

Ένα κομψό εγχειρίδιο που βρέθηκε στον τάφο του φαραώ Τουταγχαμών κατασκευάστηκε από σίδηρο που πρέπει να προήλθε από μετεωρίτη, αποκαλύπτει νέα μελέτη, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες για την εξωγήινη προέλευση του σιδήρου που χρησιμοποιούσαν οι Αιγύπτιοι πριν από την Εποχή του Σιδήρου.

Εταιρεία στην Ελβετία ετοιμάζεται να εγκαινιάσει την πρώτη στον κόσμο εμπορική μονάδα κατακράτησης διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, μια προσέγγιση που θα μπορούσε δυνητικά να μετριάσει το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής. Το παραγόμενο CΟ2 θα διοχετεύεται σε θερμοκήπιο για να επιταχύνει την ανάπτυξη ζαρζαβατικών.

Ο ηλικιωμένος χειρούργος που επινόησε την ομώνυμη «λαβή Χάιμλιχ» εφάρμοσε την τεχνική για να σώσει μια γυναίκα που πνιγόταν από κομμάτι κρέας στο γηροκομείο όπου μένουν και οι δύο.

Οι επενδύσεις σε ηλιακά, αιολικά και υδροηλεκτρικά έργα έφτασαν πέρυσι το εντυπωσιακό ρεκόρ των 147 gigawatt, αριθμός που αντιστοιχεί χονδρικά στο σύνολο της ηλεκτροπαραγωγικής ισχύος στην Αφρική, δείχνει έκθεση για τις εξελίξεις στις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας.

Μακάβριο εύρημα της αστυνομίας στον αμφιλεγόμενο «Ναό των Τίγρεων» στην Ταϊλάνδη: Περίπου 40 νεκρά τιγράκια βρέθηκαν σε καταψύκτη, μαζί με μέλη άλλων ζώων, κατά τη διάρκεια της επιχείρησης για απομάκρυνση των ζώων από το ναό. Οι μοναχοί κρατούσαν ζώα, κυρίως τίγρεις, που προσέλκυσαν τουρίστες και τα τελευταία χρόνια είχαν πληθύνει οι υποψίες για παράνομη εκτροφή και εμπορία (εκτός από κακοποίηση) απειλούμενων ειδών.

Η συνολική μάζα του γαλαξία μας ισοδυναμεί με τη μάζα 700 δισεκατομμυρίων άστρων σαν τον Ήλιο, σύμφωνα με μια νέα εκτίμηση, που θεωρείται η πιο ακριβής μέχρι σήμερα. Η μάζα αυτή περιλαμβάνει τα πάντα: άστρα, μαύρες τρύπες, νέφη αερίων, αστρόσκονη, σκοτεινή ύλη και κάθε είδους… άγνωστης ταυτότητας κοσμικό αντικείμενo.

Έχει διαπιστωθεί ότι στο εσωτερικό της Σελήνης υπάρχουν μεγάλες ποσότητες νερού. Σύμφωνα με νέα διεθνή ομάδα ερευνητών το περισσότερο από αυτό το νερό μεταφέρθηκε στον φυσικό μας δορυφόρο από αστεροειδείς που τον «βομβάρδισαν» αμέσως μετά τον σχηματισμό του πριν από περίπου 4,3 έως 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Χρώμα, άρωμα, ηλεκτρισμός! Οι μέλισσες δείχνουν να αντιλαμβάνονται τα ασθενή ηλεκτρικά πεδία των λουλουδιών, και μια νέα μελέτη δείχνει να εξηγεί το μηχανισμό αυτής της αόρατης αλληλεπίδρασης.

H κατακραυγή συνεχίζεται για τη βίαιη θανάτωση του γορίλα Χαράμπε, ο οποίος άρπαξε ένα παιδί που έπεσε στον περιφραγμένο χώρο του στο Ζωολογικό Κήπος του Σινσινάτι. Κι όμως, ειδικοί που κλήθηκαν να σχολιάσουν το περιστατικό επιμένουν ότι το παιδί κινδύνευε και δεν υπήρχε άλλη λύση.

Τις τελευταίες δεκαετίες η θερμοκρασία της Αρκτικής αυξάνεται τρεις φορές ταχύτερα από ό,τι σε άλλες περιοχές του πλανήτη, ενώ η θερμοκρασία στην Ανταρκτική έχει αυξηθεί ελάχιστα. Μελέτη που βασίστηκε σε υπολογιστικά μοντέλα προσφέρει τώρα μια νέα εξήγηση για το κλιματικό αίνιγμα.

Μεγάλη δύναμη από αστυνομικούς και κτηνιάτρους ξεκίνησε την απομάκρυνση δεκάδων τίγρεων από έναν αμφιλεγόμενο βουδιστικό ναό της Ταϊλάνδης που φέρεται να εμπλέκεται στην παράνομη διακίνηση απειλούμενων ζώων.

Σε μια τελετή εγκαινίων που θα κοστίσει 8 εκατομμύρια δολάρια και αναμένεται να προσελκύσει 100.000 θεατές, η Ελβετία θα γιορτάσει την Τετάρτη την ολοκλήρωση ενός θαύματος της μηχανικής που χρειάστηκε 20 χρόνια να κατασκευαστεί: το μακρύτερο σιδηροδρομικό τούνελ του κόσμου, μήκους 57 χιλιομέτρων.

Η ρωσική διαστημική εταιρεία Energia, μεγάλος προμηθευτής του ρωσικού διαστημικού προγράμματος, παρουσίασε το πρώτο σχέδιο ενός σκάφους ειδικά για τη μεταφορά φορτίων και πληρωμάτων ανάμεσα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και τη Σελήνη.

Ο καιρός ανοίγει, ο ουρανός καθαρίζει, ο Άρης βγαίνει για σόου στον νοτιοανατολικό ουρανό: φωτισμένος από τον Ήλιο καταπρόσωπο, ο γειτονικός πλανήτης βρίσκεται τη Δευτέρα στη μικρότερη απόστασή του από τη Γη εδώ και 11 χρόνια.

Χημικές ουσίες ζωτικές για την εμφάνιση και την εξέλιξη της ζωής στη Γη, μεταξύ των οποίων το αμινοξύ γλυκίνη και ο φώσφορος, βασικά συστατικά του DNA και των κυτταρικών μεμβρανών, ανιχνεύθηκαν στον κομήτη 67Ρ/Τσουριούμοφ-Γκερασιμένκο τον οποίο ακολουθεί και εξερευνά το διαστημικό σκάφος Rosetta.

Σε μια κίνηση που αψηφά το κατεστημένο των επιστημονικών εκδόσεων, οι χώρες-μέλη της ΕΕ συμφώνησαν ότι μέχρι το 2020 όλες οι επιστημονικές έρευνες που διενεργούνται με δημόσιο χρήμα θα πρέπει να είναι δωρεάν προσβάσιμες.

Έστω και με τη δεύτερη προσπάθεια, η NASA κατάφερε να φουσκώσει πλήρως τον πρώτο χώρο διαμονής που φτάνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σφιχτά πακεταρισμένος για εξοικονόμηση χώρου. Το φουσκωτό δωμάτιο είναι το πρωτότυπο μιας τεχνολογίας που θα μπορούσε να προσφέρει ευρυχωρία και άνεση σε μελλοντικές, μακρινές αποστολές.

Η αμερικανική ιδιωτική εταιρεία SpaceX πέτυχε την τρίτη ασφαλή επιστροφή ενός Falcon 9 μέσα σε δύο μήνες, φτάνοντας έτσι σταδιακά όλο και πιο κοντά στο στόχο των επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων.

Μία ματαίωση, ή πιθανή αλλαγή του τόπου διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο δεν θα μετέβαλε σε ριζικό βαθμό την εξάπλωση του ιού Ζίκα, αποφαίνεται ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), αντιδρώντας σε σχετικό αίτημα 150 ειδημόνων σε ζητήματα Υγείας.