Επιστήμες

Ένα νέο βρετανικό χειρουργικό ρομπότ μπορεί να κάνει επεμβάσεις ακριβείας μέσα στον φακό του ματιού, αφαιρώντας καταρράκτες. Το σύστημα Axsis, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Cambridge Consultants, είναι ένα μικρό τηλεχειριζόμενο ρομπότ με δύο «χέρια», το οποίο προσφέρει μεγαλύτερη ακρίβεια από έναν άνθρωπο χειρουργό.

Τι γίνεται αν μια ωραία μέρα οι επιστήμονες ανακοινώσουν ότι επίκειται το αναπόφευκτο: ένας μεγάλος αστεροειδής να πέσει σύντομα στη Γη και μάλιστα δεν υπάρχει χρόνος να αποτραπεί κάτι τέτοιο; Αυτό ακριβώς ήταν το «σενάριο» της άσκησης επί χάρτου που διεξήγαγαν από κοινού στην Καλιφόρνια η NASA και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αντιμετώπισης Καταστροφών (FEMA) των ΗΠΑ.

Άκαρπες παραμένουν μέχρι στιγμής οι προσπάθειες του καναδικού ναυτικού να εντοπίσει την πηγή ενός μυστηριώδους, επαναλαμβανόμενου ήχου από τον βυθό, ο οποίος φέρεται να έχει διώξει τα θαλάσσια ζώα από έναν πορθμό στην Αρκτική.

Το πείραμα ASACUSA στο CERN ανακοίνωσε μια νέα ακριβέστερη μέτρηση της μάζας του αντιπρωτονίου, ενός σωματιδίου της αντιύλης, το οποίο και πάλι βρέθηκε να ζυγίζει ακριβώς όσο το πρωτόνιο.

Για κάθε τόνο διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνει άνθρωπος στην ατμόσφαιρα, η έκταση των πάγων στην Αρκτική συρρικνώνεται κατά 3 τετραγωνικά μέτρα, εκτιμά μελέτη στο κορυφαίο περιοδικό Science. Και αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, η Αρκτική κινδυνεύει να μένει χωρίς πάγο τα καλοκαίρια από το 2045 και μετά, αλλάζοντας ριζικά το τοπίο του Βορρά.

Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να φαντάζεται κανείς, το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι απολύτως απαραίτητο για να παραμείνει η Γη κατοικήσιμη, και επιπλέον δεν έχει καμία σχέση με τα θερμοκήπια για ζαρζαβατικά.

Έπειτα από δυόμισι δεκαετίες διαπραγματεύσεων και αδιεξόδων, η ιστορική Συμφωνία του Παρισιού τέθηκε επίσημα σε ισχύ με στόχο να συγκρατήσει την κλιματική αλλαγή σε υποφερτά επίπεδα. Μόνο που η προσπάθεια συναντά ήδη δυο σημαντικά εμπόδια.

Με αφορμή την ενεργοποίηση της διεθνούς συμφωνίας για το κλίμα, ο υπουργός Εσωτερικών και Διοικητικής Ανασυγκρότησης Παναγιώτης Κουρουμπλής γράφει στο in.gr ότι ο στόχος είναι «πολύ δύσκολο να επιτευχθεί» και η Ελλάδα δεν μπορεί να εφησυχάζει απέναντι στον κίνδυνο της ερημοποίησης.

Η παγκόσμια συμφωνία για την κλιματική αλλαγή που υπογράφηκε στο Παρίσι το 2015 μπήκε σε εφαρμογή και επίσημα την Παρασκευή, ασκώντας πίεση σε περίπου 200 χώρες να αρχίσουν να εφαρμόζουν σχέδια για τη μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου.

Τα απόβλητα που αφήνει ένας άνθρωπος στη διάρκεια ενός έτους φαίνεται πως αρκoύν για την παραγωγή 7 έως 11 λίτρων καυσίμων: εργαστήριο του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας ετοιμάζεται να δοκιμάσει μια τεχνική μετατρέπει τα λύματα του υπονόμου σε πολύτιμο αργό πετρέλαιο.

Ένας Αβορίγινας που βγήκε από το αυτοκίνητό του αναζητώντας μέρος να ουρήσει ανακάλυψε τυχαία τον αρχαιότερο οικισμό των προγόνων του στην έρημο της κεντρικής Αυστραλίας, ηλικίας 49.000 ετών. Η ανακάλυψη, λένε οι ερευνητές, δείχνει ότι οι Αβορίγινες κινήθηκαν ταχύτατα και χρειάστηκαν μόνο χίλια χρόνια για να φτάσουν από τις βόρειες ακτές στις άνυδρες περιοχές του νότου.

Χάρη σε εξελιγμένους αλγόριθμους που έτρεξαν σε υπερυπολογιστή, ευρωπαίοι ερευνητές υπολόγισαν τη μάζα που μπορεί να έχει το «αξιόνιο», ένα υποθετικό συστατικό της μυστηριώδους σκοτεινής ύλης, η οποία αντιστοιχεί στο 85% της μάζας του Σύμπαντος. Μόνο που ο μεγαλύτερος ανιχνευτής για την ανίχνευση αξιονίων δεν είναι σχεδιασμένος να λειτουργεί σε αυτό το εύρος μάζας.

Εισάγοντας τυχαίες μεταλλάξεις σε χιλιάδες ποντίκια, διεθνής ερευνητική ομάδα δημιούργησε ασυνήθιστα νυσταλέα πειραματόζωα, καθώς και πειραματόζωα που δείχνουν να ονειρεύονται λίγο ή καθόλου. Το πείραμα συνεχίζεται και ίσως στο μέλλον αποκαλύψει το βιολογικό διακόπτη που μας γυρίζει από τον ύπνο στην εγρήγορση.

«Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο» λένε οι αστρονόμοι που ανακάλυψαν τα θλιβερά αποτελέσματα ενός κοσμικού δυστυχήματος: μια μαύρη τρύπα που απέμεινε μονάχη στο Διάστημα μετά τη σύγκρουση του γαλαξία της με έναν πολύ μεγαλύτερο γαλαξία.

Το ενεργό ηφαίστειο της Σαντορίνης συνεχίζει να διέρχεται μια πολύ ήρεμη φάση, μετά τις ενδείξεις κινητικότητας που είχε δώσει το 2011-2012, ανέφερε η επίκουρη καθηγήτρια του Τμήματος Γεωλογίας & Γεωπεριβάλλοντος του Πανεπιστημίου Αθηνών Παρασκευή Νομικού.

Στο ιστορικό υψηλό ποσοστό του 0,96% του ΑΕΠ ανήλθαν το 2015 οι δαπάνες της Ελλάδας για Έρευνα και Ανάπτυξη (R&D), δείχνουν προκαταρκτικά στοιχεία του Εθνικού Κέντρου Τεκμηρίωσης του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών, τα οποία απεστάλησαν στη Eurostat. Παρά τη βελτίωση, όμως, η Ελλάδα βρίσκεται στην 20ή θέση μεταξύ των χωρών-μελών της ΕΕ.

Με την Ολλανδία να παράγει 74 εκατομμύρια τόνους κοπριάς το χρόνο, η πώληση μεγάλων ποσοτήτων σε άλλες χώρες δεν αρκεί για να λύσει το πρόβλημα. Τώρα, όμως, ένας συνεταιρισμός γαλακτοπαραγωγών ξεκινά να μετατρέπει τα απόβλητα σε βιοαέριο και λίπασμα.

Ένα ηφαίστειο που απέχει μόλις 10 χιλιόμετρα από τη Ρώμη και παραμένει σε λήθαργο εδώ και χιλιάδες χρόνια φαίνεται πως έχει αρχίσει να ξυπνά, εγείροντας φόβους ότι μια μέρα θα σαρώσει την ιταλική πρωτεύουσα με σύννεφα από τέφρα.

Ο πυρετός του πετρελαίου που ξεκίνησε το 1892 στη Νότιο Καλιφόρνια είχε παρενέργειες που κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί τότε: τουλάχιστον τέσσερις σεισμοί στην περιοχή του Λος Άντζελες, ανάμεσά τους και μια δόνηση των 6,4 βαθμών που σκότωσε 100 άτομα, πιθανότατα προκλήθηκαν από την κατάρρευση του εδάφους γύρω από πετρελαιοπηγές, εκτιμούν τώρα οι γεωλόγοι.

Ενας Αθηναίος του μεσοπολέμου μπορούσε να βλέπει κατά μέσο όρο μέχρι και 20 χιλιόμετρα πιο μακριά, σε σχέση με τον σημερινό Αθηναίο, καθώς η ορατότητα στην Αθήνα μειώνεται κατά περίπου 2,8 χιλιόμετρα ανά δεκαετία ή 280 μέτρα κάθε χρόνο. Αυτό αποκαλύπτει μια νέα έρευνα -η πρώτη του είδους της σε τόσο βάθος χρόνου (1931-2013)- από επιστήμονες του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών.