Social

Κοκκινίζετε με το παραμικρό; Θέλετε να ανοίξει η γη να σας καταπιεί σε στιγμές αμηχανίας; Πολύ ωραία! Οι άνθρωποι που νιώθουν εύκολα κοινωνική αμηχανία είναι -και φαίνονται- πιο έμπιστοι και πιο γενναιόδωροι, υποδεικνύει μελέτη κοινωνικών ψυχολόγων.

Οι Μπρους Μπέτλερ (HΠA), Zιλ Χόφμαν (Λουξεμβούργο) και Ραλφ Στάινμαν (Καναδάς) μοιράζονται το Νόμπελ Ιατρικής 2011 για τις έρευνές τους στο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό όμως που δεν γνώριζε η επιτροπή του βραβείου είναι ότι ο Στάινμαν πέθανε την περασμένη εβδομάδα. Η διαθήκη του Αλφρεντ Νόμπελ ορίζει ρητά ότι το βραβείο δεν δίνεται μετά θάνατον, φέτος όμως θα γίνει μια εξαίρεση με απόφαση της Επιτροπής βάσει του καταστατικού.

Η τρύπα του όζοντος τείνει να επουλωθεί στην Ανταρκτική, μια άλλη τρύπα όμως ανοίγει στην άλλη άκρη του κόσμου: το ασυνήθιστα παρατεταμένο ψύχος στη στρατόσφαιρα προκάλεσε πρωτοφανή απώλεια στο στρώμα του όζοντος τους πρώτους μήνες του 2011.

Απολιθώματα ενός άγνωστου ως σήμερα είδος κροκόδειλου, που βαφτίστηκε προς τιμήν του ποταμού Αχέροντα της ελληνικής μυθολογίας, ανακαλύφθηκε μέσα στο ίδιο ανθρακωρυχείο της Κολομβίας όπου είχε βρεθεί ο τιτανοβόας, το μεγαλύτερο φίδι που έζησε ποτέ.

Η Ντέρια Σερτ, 21 ετών, είναι μόλις η δεύτερη γυναίκα στον κόσμο που υποβάλλεται σε μεταμόσχευση μήτρας, και η πρώτη που λαμβάνει το μόσχευμα από πτωματικό δότη. Η νεαρή κοπέλα γεννήθηκε με μια ανωμαλία που εμφανίζεται σε μία γυναίκα ανά 5.000. Η επέμβαση, όμως, είναι αμφιλεγόμενη και ίσως θα προσέκρουσε σε ηθικές επιφυλάξεις σε άλλες χώρες.

Tο κλείσιμο του επιταχυντή Tevatron στο εργαστήριο Fermilab σηματοδότησε και επίσημα το τέλος της αμερικανικής κυριαρχίας στη φυσική υψηλών ενεργειών. Το γιγάντιο μηχάνημα αφήνει πίσω του μια πολύτιμη επιστημονική κληρονομιά, με σημαντικότερο ορόσημο την ανακάλυψη του top κουαρκ το 1995. Οι επιστήμονές του θα ασχοληθούν τώρα με άλλα πειράματα, όπως η επιβεβαίωση των πρόσφατων ενδείξεων για νετρίνα που ταξιδεύουν ταχύτερα από το φως.

Η Ιατρική ανοίγει τη Δευτέρα την αυλαία των βραβείων Νόμπελ για το 2011. Ακολουθούν τα Νόμπελ Φυσικής και Χημείας την Τρίτη και την Τετάρτη, αυτό της Λογοτεχνίας την Πέμπτη, της Ειρήνης της Παρασκευή στο Όσλο και της Οικονομίας στις 10 Οκτωβρίου. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, τα Νόμπελ Ειρήνης και Λογοτεχνίας λογικά θα ακολουθήσουν την επικαιρότητα και την Αραβική Άνοιξη, ενώ αυτό της Οικονομίας θα μείνει μακριά από την επιρροή της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης.

Η Δανία έγινε από την 1η Οκτωβρίου η πρώτη χώρα που επιβάλει φόρο στα... λίπη, για να αποτρέψει τους πολίτες της από το να καταναλώνουν τροφίμα με πολλά κορεσμένα λιπαρά. Προηγήθηκε «εβδομάδα προσαρμογής», κατά την οποία οι καταναλωτές άδειασαν τα ράφια των σούπερ μάρκετ έκαναν από τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, όπως βούτυρο, πίτσα, κρέας και γάλα. Ο φόρος φτάνει τα 2,15 ευρώ ανά χιλιόγραμμο για τα κορεσμένα λίπη.

O Chrome, το πρόγραμμα της Google για πλοήγηση στο Διαδίκτυο, θα έχει εκθρονίσει τον Mozilla Firefox από τη θέση του δεύτερου δημοφιλέστερου browser έως τα τέλη του έτους, προβλέπει εταιρεία διαδικτυακών μετρήσεων.

Χίλιες και Μία Νύχτες φαίνεται ότι ζει ένας υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον: δημιούργησε ένα μικρό φύλλο από αγώγιμο πλαστικό που πετά κυματίζοντας. Το μαγικό χαλί, μήκους δέκα εκατοστών, δημιουργεί κυματισμούς που ωθούν τον αέρα από το μπροστινό στο πίσω μέρος της κάτω επιφάνειας.

Αν ανησυχείτε ότι οι άνθρωποι θα έχουν την ίδια τύχη με τους δεινόσαυρους, η NASA έχει καλά νέα. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι έχει πλέον αναγνωρίσει το 90% των αστεροειδών που έχουν διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρων και βρίσκονται σε απόσταση μέχρι 200 εκατ. χιλιόμετρα από την τροχιά της Γης. Ευτυχώς, κανείς δεν θα βρεθεί σε πορεία σύγκρουσης τους επόμενους αιώνες.

Η «γαλάζια κυρία» της Πληροφορικής ξεπέρασε τη Microsoft σε κεφαλαιοποίηση για πρώτη φορά εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Η χρηματιστηριακή αξία της IBM έκλεισε την Πέμπτη στα 214 δισεκατομμύρια δολάρια, περίπου ένα δισ. πάνω από την αξία της Microsoft στα 213,2 δισ. δολάρια. Ακόμα κι έτσι, πάντως, η IBM υστερεί σημαντικά σε σχέση με την Apple.

Γενετική έρευνα που εξέτασε ζεύγη μονοζυγωτικών διδύμων προσφέρει νέα στοιχεία για το πώς η αλληλεπίδραση των γονιδίων με το περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια: Η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή δείχνουν να σχετίζονται με επιγενετικές τροποποιήσεις, δηλαδή με χημικές και δομικές αλλαγές του DNA οι οποίες ρυθμίζουν τη λειτουργία ενός κρίσιμου γονιδίου.

Για 21η συνεχή χρονιά, φοιτητές του Χάρβαρντ απένειμαν τα βραβεία Nobel Ιg, μια παρωδία των πραγματικών Νόμπελ για την έρευνα που «πρώτα σε κάνει να γελάς, μετά να σκεφτείς». Οι περισσότεροι από τους επιστήμονες που βραβεύτηκαν παρέστησαν στην τελετή χωρίς ντροπές, ενώ πραγματικοί νομπελίστες δεν είχαν καμία αναστολή στο να απονείμουν τα βραβεία.

Το χιούμορ των χρηστών του Twitter επιχείρησαν να καταγράψουν ερευνητές, μελετώντας τα «τιτιβίσματα» 2,4 εκατομμυρίων χρηστών σε 84 χώρες. Το αποτέλεσμα: το πρωί υπάρχει καλύτερη διάθεση και περισσότερη όρεξη για πλάκα. Όσο η μέρα περνάει και πέφτει το βάρος της εργασίας, τα «τιτιβίσματα» γίνονται λιγότερο εύθυμα.

Ένας από τους κινητήρες του πυραύλου με τον οποίο θα πραγματοποιηθεί η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στους αστεροειδείς πυροδοτήθηκε δοκιμαστικά για 40 δευτερόλεπτα, ανακοίνωσε η NASA. Η δοκιμή έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την παρουσίαση του σχεδίου για τον πύραυλο υγρών καυσίμων, ο οποίος θα είναι ο ισχυρότερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Ακόμα και μία μόνο δόση ψυλοκυβίνης, του ψυχεδελικού ναρκωτικού που υπάρχει στα λεγόμενα «μαγικά μανιτάρια», μπορεί να προκαλεί θετικές αλλαγές στην προσωπικότητα που διαρκούν τουλάχιστον έναν χρόνο, πιθανώς και μόνιμα.

Η φινλανδική Nokia, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων παγκοσμίως, ανακοίνωσε
την Πέμπτη ότι θα καταργήσει 3.500 θέσεις εργασίας, από τις οποίες οι περισσότερες αντιστοιχούν σε ένα εργοστάσιο στη Ρουμανία που κλείνει.

Η Κίνα εκτόξευσε την Πέμπτη το πρώτο της διαστημικό εργαστήριο, το οποίο θα αποτελέσει πεδίο δοκιμών για τη δημιουργία κινεζικού διαστημικού σταθμού εντός της δεκαετίας. Η αποστολή του «Τιανγκόγκ-1», ή «Ουράνιο Παλάτι» στα κινεζικά, ήταν τις τελευταίες ημέρες πρωτοσέλιδο στα τοπικά μέσα, τα οποία βλέπουν το διαστημικό πρόγραμμα της χώρας ως σύμβολο διεθνούς γοήτρου.

Το να κάνει κανείς το γύρο του κόσμου σε 80 μέρες, όπως ο Φιλέας Φογκ στο γνωστό μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν, φαίνεται πια ξεπερασμένο σαν τα ταξίδια με κάρο. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), για παράδειγμα, οι αστροναύτες βλέπουν το ξημέρωμα κάθε 91 λεπτά. Και αν κανείς θαυμάσει το ταξίδι σε γρήγορη κίνηση, ο γύρος του κόσμου μπορεί να συμπυκνωθεί σε 62 δευτερόλεπτα.