Social

Το αστέρι που χρησιμοποιούν εδώ και αιώνες οι ναυτικοί για να προσανατολίζονται χάνει μάζα με γρήγορο ρυθμό, υποδεικνύει ανάλυση των δεδομένων που έχουν συγκεντρωθεί από το 1844 μέχρι σήμερα. Κάθε χρόνο, υπολογίζουν οι ερευνητές, ο Πολικός Αστέρας χάνει αέρια από την ατμόσφαιρά του τα οποία έχουν περίπου τη μάζα της Γης.

Η NASA είχε ανακοινώσει την είδηση με τυμπανοκρουσίες: στη δηλητηριώδη λίμνη Μόνο της Καλιφόρνια, είπαν οι ερευνητές της υπηρεσίας, ανακαλύφθηκε ένας μικροοργανισμός που ενσωματώνει στο γενετικό υλικό του το τοξικό στοιχείο αρσενικό. Μόνο που η επανάληψη του πειράματος δείχνει τώρα ότι «δεν υπάρχει αρσενικό στο DNA του εν λόγω βακτηρίου». Και η διαμάχη αναμένεται να συνεχιστεί.

Οι άνθρωποι στο ισόγειο μπορεί να μην αντιλαμβάνονται τίποτα, κι όμως τα τρωκτικά στη σοφίτα επιδίδονται σε διαγωνισμούς τραγουδιού με έπαθλο την ομορφότερη κοπέλα: Τα αρσενικά ποντίκια διαλαλούν τα προτερήματά τους με υπερηχητικές καντάδες, οι οποίες μάλιστα θυμίζουν πουλιά που κελαηδούν, αποκαλύπτουν ηχογραφήσεις και φασματικές αναλύσεις. Ακούστε τα ερωτικά τραγούδια σε αργή ταχύτητα.

Το Facebook πρόκειται να καταθέσει την επόμενη εβδομάδα το αίτημα για την πολυαναμενόμενη δημόσια προσφορά του αναφέρει η Wall Street Journal. Οι ημερομηνίες δεν έχουν οριστικοποιηθεί ακόμη, αναφέρουν πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων, αλλά πιθανόν αυτό θα συμβεί μετά την προσεχή Τετάρτη.

Τελικά η σύγχρονη Ελλάδα μάλλον δεν θα εξαφανιστεί όπως ο μινωικός πολιτισμός: Απαντώντας στους ισχυρισμούς συναδέλφου τους, γεωλόγοι δηλώνουν ότι το ηφαίστειο της Θήρας βρίσκεται μεν σε κατάσταση «ελαφράς ανησυχίας», διαβεβαιώνουν όμως ότι αυτό δεν σχετίζεται με τους πρόσφατους σεισμούς ανάμεσα στην Κρήτη και τη Σαντορίνη.

Κλινικές δοκιμές στις ΗΠΑ και την Κίνα επιβεβαιώνουν ότι ένα γενετικό τεστ που αναπτύχθηκε για μια συχνή μορφή καρκίνου του πνεύμονα υπερτερεί σε σχέση με τις υπάρχουσες μεθόδους στην πρόβλεψη της πιθανότητας επιβίωσης, αναφέρουν ερευνητές στην κορυφαία επιθεώρηση The Lancet. Το τεστ «έχει το δυναμικό να βοηθήσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο» σχολίασε ο βασικός αρχιτέκτονας της έρευνας.

Εκπρόσωποι 22 χωρών-μελών της ΕΕ, ανάμεσά τους και η Ελλάδα, υπέγραψαν τελικά την αμφιλεγόμενη διεθνή συνθήκη ACTA, η οποία καλύπτει τη διαδικτυακή πειρατεία και πολλά ακόμα θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Η είδηση προκαλεί οργισμένες αντιδράσεις, όπως ογκώδεις διαδηλώσεις στην Πολωνία και απειλές από τους «χακτιβιστές» Anonymous, λόγω των καταγγελιών ότι η συνθήκη είναι προϊόν μη δημοκρατικών διαδικασιών και περιστέλλει τις διαδικτυακές ελευθερίες.

Ένας διαστημικός βράχος με διάμετρο γύρω στα 11 μέτρα πέρασε το απόγευμα της Παρασκευής σε εξαιρετικά μικρή απόσταση από τη Γη, μόλις 59.000 χιλιόμετρα. Συγκριτικά, η μέση απόσταση της Σελήνης είναι έξι φορές μεγαλύτερη στα 386.000 χιλιόμετρα. Η NASA είχε πάντως διαβεβαιώσει ότι ο αστεροειδής είναι τόσο μικρός ώστε, ακόμα κι αν βρισκόταν σε πορεία σύγκρουσης, θα διαλυόταν στην ατμόσφαιρα πριν φτάσει στην επιφάνεια της Γης.

Η μόλυνση του στόματος ή του λαιμού με τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων, ο οποίος μεταδίδεται κυρίως με τη σεξουαλική επαφή, είναι σημαντικά συχνότερη στους άνδρες παρά στις γυναίκες, γεγονός που σημαίνει ότι οι άνδρες αντιμετωπίζουν και αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Στις ΗΠΑ, ο αρμόδιος φορέας προτείνει να εμβολιάζονται και τα αγόρια κατά του ιού HPV.

Το Twitter ανακοίνωσε ότι διαθέτει πλέον την τεχνολογία που του επιτρέπει να μπλοκάρει tweets ανά χώρα. Στο blog του, το Twitter ανακοίνωσε ότι «μπορεί πια να αποσιωπά περιεχόμενο από χρήστες σε μια συγκεκριμένη χώρα». Το κοινωνικό δίκτυο διευκρίνισε, σύμφωνα με το BBC, ότι τα κομμένα μηνύματα θα είναι διαθέσιμα στον υπόλοιπο κόσμο.

Από το βήμα του Οικονομικού Φόρουμ του Νταβός, ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς ανακοίνωσε ότι προσφέρει ακόμα 750 εκατομμύρια δολάρια στο Παγκόσμιο Ταμείο κατά του ΑΙDS, της ελονοσίας και της φυματίωσης, δηλώνοντας ότι δεν τον προβληματίζουν τα περιστατικά κακοδιαχείρισης.

Σε συνεργασία με το διάσημο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο του Γουντς Χολ στη Μασαχουσέτη, Έλληνες ερευνητές αναζητούν στο Αιγαίο το πρώτο μινωικό ναυάγιο, που θα ήταν πιθανότατα και το αρχαιότερο ναυάγιο του κόσμου. Προς το παρόν, ο φιλόδοξος στόχος τους για τον εντοπισμό ναυαγίων της Εποχής του Χαλκού παραμένει άπιαστο όνειρο. Η έρευνα, ωστόσο, έχει ήδη αποκαλύψει σημαντικά στοιχεία για το αρχαίο εμπόριο στη Μεσόγειο και για το ρόλο του νησιού Δία έξω από το Ηράκλειο.

Οι προσπάθειες δεκαετιών για την επίτευξη πυρηνικής σύντηξης στο εργαστήριο δείχνουν να έρχονται ένα βήμα πιο κοντά χάρη στο ισχυρότερο λέιζερ ακτίνων Χ του κόσμου, το οποίο δημιούργησε για πρώτη φορά στερεό πλάσμα στους δύο εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου.

Ιρλανδοί επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν την προέλευση του «γονιδίου της ταχύτητας» στα καθαρόαιμα άλογα κούρσας Τhoroughbred. Σύμφωνα με τα ευρήματά τους, το γονίδιο-αστραπή προέρχεται από μια φοράδα που έζησε στη Βρετανία πριν από περίπου 300 χρόνια.

H Apple παραμένει η κυρίαρχη δύναμη στην αγορά των υπολογιστών-ταμπλέτα, ωστόσο το Android της Google φαίνεται ότι κερδίζει όλο και μεγαλύτερο μερίδιο σε παγκόσμιο επίπεδο. Γενικά, το 2011 ήταν μια πολύ καλή χρονιά για τις ταμπλέτες, καθώς οι πωλήσεις εκτινάχθηκαν στα 66,9 εκατομμύρια κομμάτια, συγκριτικά με 18,6 εκατ. το 2010.

Τώρα το βλέπεις, τώρα δεν το βλέπεις: Ένα νέο «πλασμονικό υλικό», του οποίου η δομή έχει σχεδιαστεί σε νανοκλίμακα ώστε εκτρέπει τα κύματα του φωτός, επέτρεψε τη δημιουργία του πρώτου αόρατου μανδύα που εξαφανίζει τρισδιάστατα αντικείμενα από όποια γωνία κι αν τα κοιτάξει κανείς. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η τεχνολογία δεν λειτουργεί στο ορατό φως, αλλά στην περιοχή των μικροκυμάτων.

Ένα συμβατικό ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, το οποίο τροποποιήθηκε και βελτιώθηκε στο διάσημο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley στις ΗΠΑ, έδωσε τις πρώτες τρισδιάστατες εικόνες ενός μορίου πρωτεΐνης οι οποίες είναι αρκετά ευκρινείς ώστε να αποκαλύψουν τη δομή της. Η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική ώθηση στη βιοϊατρική έρευνα, δεδομένου ότι η τρισδιάστατη δομή κάθε πρωτεΐνης καθορίζει και τη λειτουργία της.

Οι διαδικτυακές υπηρεσίες θα είναι υποχρεωμένες να διαγράφουν τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών όταν αυτοί το ζητούν, και επιπλέον θα πρέπει να αναφέρουν τα περιστατικά υποκλοπής «το ταχύτερο δυνατό», προβλέπει πρόταση που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με στόχο τον εναρμονισμό και την επικαιροποίηση της νομοθεσίας προστασίας δεδομένων.

Το δίκτυο μαγνητόμετρων ENIGMA, μια πειραματική υποδομή του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών η οποία σκιαγραφεί το μαγνητικό προφίλ της Ελλάδας, παρακολουθεί τα τελευταία 24ωρα την ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα της τελευταίας εξαετίας. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί προβλήματα σε δίκτυα ηλεκτροδότησης και δορυφόρους, ωστόσο κάποιες πτήσεις που θα περνούσαν κοντά στον Βόρειο Πόλο χρειάστηκε να αλλάξουν διαδρομή.

Με το ενδιαίτημά του να έχει συρρικνωθεί κατά 70% σε διάστημα μίας μόνο γενιάς, λόγω της αποψίλωσης της ζούγκλας, το υποείδος ελέφαντα που ζει αποκλειστικά στη Σουμάτρα κινδυνεύει να εξαφανιστεί σε διάστημα 30 ετών, προειδοποιεί η WWF. Το παχύδερμο πέρασε και επίσημα στη λίστα με τα «κρισίμως κινδυνεύοντα» θηλαστικά.