Social

Η τεχνολογία αναγνώρισης νοητικών εντολών αρχίζει να βγαίνει από τα εργαστήρια στην αγορά: Βρετανική εταιρεία παρουσίασε μια εφαρμογή που συνδέει το Google Glass με φορετούς ηλεκτροεγκεφαλογράφους, δίνοντας στο χρήστη τη δυνατότητα να τραβά φωτογραφίες με τη δύναμη της σκέψης.

Απευθυνόμενη σε γονείς που θέλουν να γνωρίζουν πού βρίσκεται ανά πάσα στιγμή το παιδί τους, η νοτιοκορεατική LG παρουσίασε ένα ηλεκτρονικό περικάρπιο παρακολούθησης. Το Kizon, ένα μάλλον ογκώδες πλαστικό βραχιόλι με ζωηρά χρώματα, περιλαμβάνει δέκτη GPS και ενημερώνει τους γονείς για τη θέση του μέσω δικτύου Wi-Fi, 2G ή 3G.

Μέλη μιας άγνωστης ως σήμερα φυλής του Αμαζονίου ήρθαν εσκεμμένα σε επαφή με ανθρωπολόγους τον περασμένο μήνα, ανακοίνωσε η κυβέρνηση της Βραζιλίας. Η συνάντηση όμως δεν αποκλείεται να ήταν η αρχή μιας τραγωδίας, καθώς άλλες φυλές ιθαγενών που βγήκαν στο παρελθόν από την απομόνωση τελικά αποδεκατίστηκαν από ασθένειες όπως η γρίπη.

Για πρώτη φορά μετά τη σοβιετική εποχή, η Ρωσία εκτόξευσε την Τετάρτη έναν πύραυλο νέου σχεδιασμού, με τον οποίο ελπίζει να ανακτήσει τη θέση της στην επικερδή αγορά εκτόξευσης δορυφόρων, και παράλληλα να απεξαρτηθεί από τα ουκρανικά εξαρτήματα πυραύλων. Η ιδέα είχε προταθεί από τον τότε πρόεδρο Μπόρις Γιέλτσιν τη δεκαετία του 1990.

Το δέρμα μας έχει… μύτη; Ναι, μπορεί και μυρίζει χάρη σε υποδοχείς που βρίσκονται διάσπαρτοι παντού επάνω του. Μάλιστα, αυτοί οι υποδοχείς μπορούν να βοηθήσουν στην επούλωσή του όταν έχει τραυματιστεί.

Θανάσιμα επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας λούζουν το γυμνό έδαφος στο καταμεσήμερο. Είναι η κορυφή του πανύψηλου ηφαιστείου Λικανκαμπούρ στις βολιβιανές Άνδεις, στην οποία καταγράφηκαν τα υψηλότερα επίπεδα UV που έχουν μετρηθεί ποτέ στην επιφάνεια της Γης.

Η κινούμενη βερσιόν μιας κλασικής οφθαλμαπάτης του 19ου αιώνα είναι ο νικητής του διαγωνισμού «Καλύτερη Οφθαλμαπάτη της Χρονιάς 2014». Καθώς οι εξωτερικοί κύκλοι μεγαλώνουν και μικραίνουν, ο κύκλος στο κέντρο φαίνεται να αλλάζει κι αυτός μέγεθος, ενώ στην πραγματικότητα παραμένει ίδιος.

Τα πειραματικά smartphone της Google που χαρτογραφούν το περιβάλλον θα αξιοποιηθούν από τη NASA σε ιπτάμενα ρομπότ που αναπτύσσονται για εργασίες στο εσωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).

Τριάντα περίπου χρόνια χρειάστηκαν οι επιστήμονες για να ταυτοποιήσουν τα απολιθώματα προϊστορικού γλάρου-γίγαντα, με άνοιγμα φτερών 6,1-7,4 μέτρα, που είχαν εντοπιστεί στη Νότια Καρολίνα.

Πόση πληροφορία περιέχει το ανθρώπινο γονιδίωμα; Τρία δισεκατομμύρια ζεύγη βάσεων επί 2 bit το καθένα, μας κάνουν γύρω στο 1,5 Gigabyte. Αυτό σημαίνει ότι ένα DVD θα χωρούσε τουλάχιστον δύο ανθρώπινα όντα, εκτός αν θέλει κανείς να υπολογίσει τη συνολική πληροφορία στο σύνολο των κυττάρων.

Πώς γίνεται ένα παιδί τριών χρονών να θυμάται με ακρίβεια τα πρόσφατα γεγονότα, αλλά να χάνει αυτές τις αναμνήσεις λίγα χρόνια μετά; Σύμφωνα με την τελευταία θεωρία για τη «βρεφική αμνησία», οι πρώτες αναμνήσεις μας σβήνουν λόγω της πλημμύρας νέων νευρώνων στο νεαρό εγκέφαλο.

Μπορεί να θεωρείται κατάρα στην Ελλάδα, όμως η εισβολή αφρικανικής σκόνης είναι κυριολεκτικά ζωογόνος για το Βόρειο Ατλαντικό: ο σίδηρος που περιέχει η σκόνη της Σαχάρας λειτουργεί ως λίπασμα για την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού, το οποίο βρίσκεται στη βάση του τροφικού ιστού.

Δορυφόροι που χαρτογραφούν τοπικές διακυμάνσεις στο βαρυτικό πεδίο της Γης μπορούν να λειτουργήσουν ως σύστημα προειδοποίησης για πλημμύρες στις λεκάνες μεγάλων ποταμών. Σύμφωνα με αμερικανούς ερευνητές, η καταστροφική πλημμύρα του ποταμού Μιζούρι το 2011 θα μπορούσε να είχε προβλεφθεί πέντε μήνες νωρίτερα.

Οι ερευνητές παραδέχονται ότι είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς πώς βλέπει τον κόσμο η «κατσαρίδα της θάλασσας», ένα καρκινοειδές σαν γαρίδα γνωστό για τα περίπλοκα μάτια του. Χάρη σε ουσίες που χρησιμοποιούνται από άλλα πλάσματα ως φυσικό αντηλιακό, η κατσαρίδα της θάλασσας βλέπει υπεριώδη χρώματα πέρα από τις δυνατότητες της ανθρώπινης όρασης.

Τη δημιουργία ενός κοινωνικού δικτύου αποκλειστικά για παιδιά μέχρι 12 ετών προχώρησε βρετανική εταιρεία διαδικτυακών παιχνιδιών, ευελπιστώντας να πείσει τους γονείς για την ασφάλειά του. Πρόκειται για το Popjam, που βασίζεται γύρω από δημιουργία εικόνων και ανάρτηση και επεξεργασία φωτογραφιών, και έχει όλα τα βασικά στοιχεία των κοινωνικών δικτύων για ενήλικες.

Αντίθετα από ό,τι ισχυρίζονταν παλαιότερα οι αλιείς και οι φαλαινοθήρες, οι φάλαινες όχι μόνο δεν μειώνουν τους πληθυσμούς των ψαριών, αλλά αντίθετα αυξάνουν την παραγωγικότητα των ωκεανών μεταφέροντας θρεπτικά συστατικά οριζοντίως και καθέτως.

Ο προσδιορισμός της ηλικίας ενός άστρου είναι δύσκολη υπόθεση, τώρα όμως υπάρχει μια μέθοδος που ξεχωρίζει τα  «νεογέννητα» από τα «έφηβα» αστέρια από τους ήχους που διαδίδονται στο εσωτερικό τους -κάτι σαν το υπερηχογράφημα των μαιευτήρων, λένε οι ερευνητές.

Η μαγνητόσφαιρα της Γης –ο χώρος δηλαδή στον οποίο εκτείνεται η επιρροή του μαγνητικού πεδίου της– αποτελεί πηγή έμπνευσης για ένα μεγαλεπήβολο σχέδιο της NASA. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία είχε προκηρύξει διαγωνισμό για την ανάπτυξη μιας μεθόδου «αεροπέδησης με μαγνητοκέλυφος» (magnetoshell aerocapture) –μιας μεθόδου δηλαδή που θα επιτρέπει το «κλείσιμο» ενός διαστημοπλοίου μέσα σε μια μαγνητική «φούσκα» παρόμοια με την ασπίδα πλάσματος που περικλείει τον πλανήτη μας και άλλα ουράνια σώματα.

Τα τελευταία χρόνια η Οκλαχόμα ξεπέρασε την Καλιφόρνια ως η πιο σεισμογόνος πολιτεία των ΗΠΑ και η αύξηση των δονήσεων είναι πιθανό να οφείλεται σε γεωτρήσεις στις οποίες διοχετεύεται νερό υπό υψηλή πίεση, επιβεβαιώνει μελέτη στο Science.

Πολλοί άνθρωπο, και ειδικά άνδρες, φαίνεται ότι προτιμούν να υποβάλλουν τον εαυτό τους σε ένα επώδυνο ηλεκτροσόκ παρά να μείνουν άπραγοι σε ένα δωμάτιο για 15 λεπτά, δείχνει μελέτη ψυχολόγων στο Science. Τα ευρήματα, λένε οι ερευνητές, δείχνουν ότι συχνά νιώθουμε άβολα με τις ίδιες μας τις σκέψεις, και στρεφόμαστε στον εξωτερικό κόσμο για ανακούφιση.