Μαραμενίδης στο In: «Το μεγαλύτερο όνειρο μου είναι να βρεθώ στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων»

Ήταν Απρίλιος του 2024, όταν ο Ελληνοαμερικανός αθλητής Κάμερον Μαραμενίδης έκανε την έκπληξη αποκτώντας το «εισιτήριο» για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, στο νέο Ολυμπιακό άθλημα του kite surf και σε ηλικία 21 ετών, ήταν ένας από τους πιο νεαρούς αθλητές της Team Hellas. «Είναι απίθανο να βρίσκεσαι στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ηταν μία τεράστια εμπειρία αλλά στάθηκα άτυχος. Οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν καλές και κάναμε μόνο έξι κούρσες, όταν συνήθως φτάνουμε και τις 25 ιστιοδρομίες. Δεν ήταν οι συνθήκες όπως θα έπρεπε αλλά αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία, γιατί εάν θέλεις ένα μετάλλιο πρέπει να είσαι ο καλύτερος κάτω από κάθε συνθήκη.»

O Kάμερον λόγω σχολείου και σπουδών ως μηχανικός περιόρισε την ενασχόληση του με το άθλημα, αλλά επέστρεψε δυναμικά, 1,5 χρόνο πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. «Έπρεπε να δουλέψω πολύ σκληρά μέσα σ’ αυτό το διάστημα γιατί όλοι οι άλλοι αθλητές ήταν πολύ μπροστά. Τελικά πήρα την πρόκριση για την Ελλάδα και χάρηκα πολύ γιατί αγαπάω τη χώρα και εδώ είναι το σπίτι μου τώρα. Δεν θα μπορούσαν να ήταν καλύτερα τα πράγματα για μένα.»

Η 11η θέση που κατέλαβε στη Μασσαλία όπου έγινε η ιστιοπλοΐα των περσινών Ολυμπιακών Αγώνων, σίγουρα δεν ήταν το αποτέλεσμα που επιθυμούσε. Πλέον, όμως, με μεγαλύτερη εμπειρία αφήνει το βλέμμα του να φτάσει μέχρι το Λος Αντζελες. «Τώρα έχω τέσσερα χρόνια μπροστά μου για να προετοιμαστώ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες και να πάω για το χρυσό. Και είναι σπουδαίο που γίνονται εκεί, γιατί ως Ελληνοαμερικανός, έχω πολλούς ανθρώπους να βασιστώ στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και πολλούς ανθρώπους να βασιστώ εδώ στην Ελλάδα. Έτσι θα είναι ωραίο που θα μπορώ ν’ αγωνιστώ στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου μεγάλωσα ως αθλητής της Ελλάδας όπου ανήκει η καρδιά μου», λέει ο 22χρονος ιστιοπλόος.

Πριν από λίγες ημέρες κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ολυμπιακής κατηγορίας Formula Kite. Ωστόσο, τα όνειρα του δεν έχουν ταβάνι! «Το μεγαλύτερο όνειρο μου είναι να βρεθώ στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων με ένα μετάλλιο, αλλά υπάρχει κι ένα ακόμα που έρχεται νωρίτερα και είναι φυσικά η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες, που τη θεωρώ αρκετά πιθανή. Ήδη το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι η μεγαλύτερη επιτυχία μου σε αυτή την Ολυμπιακή κλάση αλλά τα καλύτερα έρχονται και είμαι έτοιμος να παλέψω για αυτά.»

Το kite surf μπήκε στη ζωή του Μαραμενίδη, από πάρα πολύ μικρή ηλικία. «Άρχισα την ιστιοπλοΐα όταν ήμουν 18 μηνών, ούτε καν δύο ετών και τώρα είμαι 22 ετών, άρα κάνω ιστιοπλοΐα εδώ και 20 χρόνια. Την ξεκίνησα με την παρότρυνση του πατέρα μου και πάντα έκανα kite surf γιατί μου αρέσει η αδρεναλίνη που δημιουργεί το αγώνισμα. Ασχολήθηκα και λίγο με το όπτιμιστ, αλλά πάντα ήθελα να πηγαίνω γρήγορα.»

Για τον ίδιο, η επιλογή του αθλήματος ήταν… μονόδρομος. Ο πατέρας και προπονητής του Δημήτρης, τον έπαιρνε συνέχεια μαζί του στη θάλασσα με τον μικρό Κάμερον να κρέμεται από το λαιμό του, ενώ το σπίτι τους ήταν δίπλα στη θάλασσα. «Μεγάλωσα στο Outer Banks της Βόρειας Καρολίνας που είναι ένα νησί στον Ατλαντικό και ήμουν πολύ τυχερός καθώς είχα το σερφ και τα κύματα μπροστά στην αυλή και είναι το ιδανικό μέρος για kite surf.  Bέβαια όλα έγιναν χάρη στον πατέρα μου που ήταν ο άνθρωπος που έφερε το kite surf στην Ευρώπη και όπως καταλαβαίνετε έπρεπε να συνεχίσω την παράδοση.»

Πάντως όπως λέει με ένα μεγάλο χαμόγελο στα χείλη, η Ελλάδα είναι το ιδανικό μέρος για τον ίδιο. «Η Ελλάδα είναι ένα από τα κορυφαία μέρη στον κόσμο για ιστιοπλοΐα. Υπάρχει παντού θάλασσα και φυσάει συνεχώς. Εγώ προσωπικά αγαπάω την Πάρο, είναι απίστευτο μέρος με απίστευτους ανθρώπους . Έχει σπουδαία ατμόσφαιρα και είναι το ιδανικό μέρος για να κάνεις την καλύτερη προπόνηση της ζωής σου.»

Το μεγαλύτερο εμπόδιο για τον Κάμερον Μαραμενίδη στην προσπάθεια του να πάρει την πρόκριση, είναι το υψηλό κόστος που έχει το kite surf τόσο για ταξίδια για συμμετοχή στους διεθνείς αγώνες, όσο και για την αγορά του πανάκριβου εξοπλισμού. «Η ιστιοπλοΐα ούτως ή άλλως είναι ένα από τα πιο ακριβά αθλήματα των Ολυμπιακών Αγώνων. Δεν έχουμε μόνο το σώμα μας, αλλά χρησιμοποιούμε εξοπλισμό που πολλές φορές είναι χειροποίητος. Έτσι για να μπορέσουμε να είμαστε σε κορυφαίο επίπεδο χρειάζεται χρόνος και χρήμα ώστε να βρεις τα καλύτερα υλικά από μία μεγάλη ποικιλία για να τα χρησιμοποιήσεις.»