Εχοντας «χάρτη» το 2018

Μία από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες που θα βρεθούν στο Κατάρ, φαίνεται πως είναι η Κροατία. Η φιναλίστ του προηγούμενου Μουντιάλ, βρίσκεται σε πολύ καλό μομέντουμ αφού εκτός από την πρωτιά στον όμιλό της στα προκριματικά, προέρχεται από εξαιρετική παρουσία στο Nations League όπου προκρίθηκε στο Final 4 της διοργάνωσης.

Μαζί με το Βέλγιο οι Κροάτες θεωρούνται τα δύο μεγάλα φαβορί για πρόκριση από τον έκτο όμιλο, με την ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς να έχει μεγάλες βλέψεις σε ακόμη ένα τουρνουά. Στο τελευταίο μεγάλο τουρνουά για τον ηγέτη αυτής της ομάδας, Λούκα Μόντριτς, ο οποίος σε πρόσφατη συνέντευξή του στη FIFA αποκάλυψε πως στο Κατάρ θα ρίξει αυλαία με το εθνόσημο. Τον χρόνο δεν κατάφερε να τον νικήσει κανείς και στα 37 του χρόνια, σίγουρα ο Μόντριτς έχει κάνει το καθήκον του με την εθνική και με το παραπάνω.

Ο άσος της Ρεάλ ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές στην εκπληκτική πορεία της Κροατίας στο προηγούμενο Μουντιάλ και μόνο τυχαία δεν πήρε το βραβείο του καλύτερου παίκτη της διοργάνωσης. Σε μία χρονιά ονειρική για εκείνον αφού κατέκτησε και τη Χρυσή Μπάλα, μπαίνοντας ανάμεσα στο δίπολο των Μέσι και Ρονάλντο. Στο Κατάρ βέβαια ο Μόντριτς δεν θα είναι μόνος του αφού στο ρόστερ της Κροατίας υπάρχουν ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο κορυφαίο επίπεδο και αποτελούν εγγύηση όλα αυτά τα χρόνια.

Ο Πέρισιτς, ο Κόβασιτς και ο Λόβρεν είναι τρεις παίκτες που μαζί με τον Μόντριτς θεωρούνται οι κολώνες αυτής της ομάδας. Ανάμεσά τους και ο «δικός μας» Ντομαγκόι Βίντα. Ο στόπερ της ΑΕΚ θα είναι στο Κατάρ και δεν αποκλείεται μάλιστα να γράψει ιστορία καθώς θέλει μόλις μία συμμετοχή για να γίνει 100άρης με το εθνόσημο. Εκτός από τις παλιοσειρές υπάρχει και το νέο αίμα. Πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτό του Γκβάρντιολ που από το 2021 ανήκει στη Λειψία. Ο 20χρονος στόπερ ξεχωρίζει για την εξαιρετική του τεχνική, αν και κεντρικός αμυντικός, και στη χώρα του κάνουν λόγο για ένα πολύ μεγάλο και ανερχόμενο ταλέντο.

Η Κροατία κάνει πρεμιέρα με το Μαρόκο στις 23/11 και εκτός από την εξαιρετική της πορεία στα γήπεδα της Ρωσίας, έχει να επιδείξει και την τρίτη θέση στην πρώτη της παρουσία σε Μουντιάλ, το 1998, με ηγέτη τον Ντάβορ Σούκερ. Καθόλου τυχαία, άλλωστε, η Κροατία θεωρείται η πιο επιτυχημένη εθνική ομάδα από όλες όσες προέκυψαν μετά τη διάλυση της Γιουγκοσλαβίας.

Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ

Ζλάτκο Ντάλιτς

Η περίπτωση του Ντάλιτς είναι σίγουρα από τις πιο ενδιαφέρουσες των 32 προπονητών που θα βρεθούν σε αυτό το Μουντιάλ. Και αυτό γιατί ήρθε κάπως… ουρανοκατέβατος τον Οκτώβριο του 2017 στον πάγκο της Κροατίας, αρχικά σαν προσωρινός, για να αποδείξει εμπράκτως πως ουδέν μονιμότερον του προσωρινού. Η Κροατία έπαιζε την πρόκρισή της στο Μουντιάλ της Ρωσίας όταν απολύθηκε ο προκάτοχός του Αντε Τσάτσιτς και 48 ώρες πριν από το κρίσιμο παιχνίδι με την Ουκρανία ο Ντάβορ Σούκερ τηλεφώνησε στον Ντάλιτς για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία. Ο 56χρονος τεχνικός δεν είχε στο βιογραφικό του μέχρι τότε κάποια ιδιαίτερη επιτυχία. Κι όμως κατάφερε να βγάλει δεύτερη στον όμιλο την Κροατία και να αποκλείσει την Ελλάδα στο μπαράζ, κλείνοντας εισιτήριο για Ρωσία.