Δυο απροσδόκητους διεκδικητές θα έχει το Κόπα Αμέρικα της φετινής χρονιάς. Μεταξύ των δέκα χωρών της Νοτίου Αμερικής θα βρεθούν επιπρόσθετα τα ονόματα της Ιαπωνίας και του Κατάρ. Μπορεί για αρχή να ακούγεται παράξενο, όμως αποτελεί πραγματικότητα. Οι διοργανωτές αναζητούσαν δυο ομάδες για να συμπληρώσουν τις 12 απαιτούμενες και τελικά αυτές αποτελούσαν… έκπληξη.
Τα τελευταία χρόνια, τα δυο έθνη «μπαλαντέρ» ήταν το Μεξικό και μια χώρα της Κεντρικής Αμερικής, όμως φέτος οι διοργανωτές αποφάσισαν να επιλέξουν κάτι…διαφορετικό. Τα μεγαλόπνοα σχέδια τους μάλιστα δεν σταματούσαν εκεί, καθώς ευελπιστούσαν να συγκροτήσουν τη διοργάνωση με 16 ομάδες, στέλνοντας αρχικά πρόσκληση στην Ισπανία και την Πορτογαλία.
Αμφότερες, οι ευρωπαϊκές χώρες απέρριψαν την πρόταση, κάτι που όμως δεν συνέβη και με τις δυο ασιατικές.
Πάντως, αυτή δεν θα είναι η πρώτη παρουσία της Ιαπωνίας στη διοργάνωση, καθώς οι Ασιάτες είχαν δεχτεί παρόμοια πρόσκληση για το Κόπα Αμέρικα του 1999.
Στην κλήρωση των ομίλων, η Ιαπωνία έτυχε με τις Ουρουγουάη, Χιλή και Εκουαδόρ στο τρίτο γκρουπ, ενώ το Κατάρ θα παλέψει για τις όποιες ελπίδες του απέναντι στην Αργεντινή, την Κολομβία και την Παραγουάη.
