H NASA εγκρίνει ακόμα πέντε χρόνια ζωής για το Hubble

Οι αστρονόμοι θα αρχίσουν σύντομα να τα βλέπουν όλα διπλά: η NASA ενέκρινε παράταση πέντε ετών για τη λειτουργία του Hubble, κάτι που σημαίνει ότι το ιστορικό διαστημικό τηλεσκόπιο θα βρίσκεται ακόμα σε τροχιά όταν εκτοξευτεί ο διάδοχός του, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

Το Ινστιτούτο Επιστήμης Διαστημικού Τηλεσκοπίου, με έδρα το Μέριλαντ, θα λάβει ακόμα 196 εκατομμύρια δολάρια για τη διαχείριση του Hubble μέχρι τις 30 Ιουνίου 2021, αναφέρει η NASA σε ανακοίνωσή της. Μαζί με το νέο κονδύλι, το Ινστιτούτο θα έχει λάβει κάτι περισσότερο από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διαχείριση του τηλεσκοπίου από την εκτόξευσή του το 1990.

Διαβάστε επίσης:

• Οι πέντε σημαντικότερες ανακαλύψεις του Hubble

Η τελευταία αποστολή επισκευής και αναβάθμισης του Hubble πραγματοποιήθηκε το 2009. Από το 2011, όμως, όταν η NASA παρόπλισε τα διαστημικά λεωφορεία, η εκτόξευση νέας αποστολής είναι πρακτικά αδύνατη.

Παρόλα αυτά, «το Hubble αναμένεται να συνεχίσει να προσφέρει πολύτιμα δεδομένα τη δεκαετία του 2020, εξασφαλίζοντας μια θέση στην ιστορία ως ένα εξαιρετικό παρατηρητήριο γενικής χρήσης» διαβεβαιώνει η NASA.

Από το 2018 και για αρκετά χρόνια, το Hubble θα λειτουργεί παράλληλα με το James Webb, ένα πολύ μεγαλύτερο τηλεσκόπιο, σχεδιασμένο να βλέπει στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, πίσω από τα πέπλα σκόνης που καλύπτουν πολλά ουράνια σώματα.

Το Hubble, αντίθετα, βλέπει μόνο το ορατό και υπεριώδες φως.

Ο συνδυασμός παρατηρήσεων σε διαφορετικές περιοχές του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος θα επιτρέψει στους αστρονόμους να βλέπουν το Σύμπαν σε νέα επίπεδα λεπτομέρειας.

Βαγγέλης Πρατικάκης

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ