Διεθνής επιστημονική ομάδα ανακοίνωσε ότι δημιούργησε τον πληρέστερο μέχρι σήμερα πρωτεϊνικό χάρτη, ο οποίος αποτυπώνει ποιες πρωτεΐνες συνεργάζονται εντός ενός κυττάρου, σύμφωνα με άρθρο του Nature. Ο χάρτης θα καταστεί προσβάσιμος σε όλους μέσω ανοιχτών βάσεων δεδομένων.

Εντυπωσιακή είναι δε η διαπίστωση ότι δεκάδες χιλιάδες τέτοιες αλληλεπιδράσεις έχουν μείνει αναλλοίωτες από την εμφάνιση στη Γη του πρώτου πολύπλοκου κυττάρου, πριν από περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Επιπλέον, πολλές συνεργασίες μεταξύ πρωτεϊνών στα ανθρώπινα κύτταρα είναι ίδιες ακριβώς με εκείνες σε άλλα ζώα, πράγμα που επιβεβαιώνει την κοινή εξελικτική πορεία όλων των οργανισμών πάνω στον πλανήτη.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Δρ Αντριου Έμιλι του Πανεπιστημίου του Τορόντο και Έντουαρντ Μαρκότε του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν, υποστηρίζουν ότι η νέα αυτή χαρτογράφηση υπερδεκαπλασιάζει τον αριθμό των μέχρι σήμερα γνωστών σχέσεων μεταξύ των πρωτεϊνών και αποκαλύπτει δεκάδες χιλιάδες άγνωστες έως τώρα αλληλεπιδράσεις μεταξύ των πρωτεϊνών.

Μελετώντας κύτταρα από ένα εννέα είδη αντιπροσωπευτικά όλου του «δέντρου της ζωής» (ζυμομύκητες, αμοιβάδες, θαλάσσιες ανεμώνες, μύγες, σκουλήκια, αχινούς, βάτραχους, ποντίκια και ανθρώπους), κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν την πολύπλοκη συνεργασία των πρωτεϊνών, χάρη στην οποία αναπτύσσονται τα κύτταρα και, στη συνέχεια, ολόκληρα τα σώματα.

Ο χάρτης αναμένεται να βοηθήσει τους επιστήμονες να φωτίσουν καλύτερα τις πρωτεϊνικές ρίζες διαφόρων παθήσεων, καθώς ως γνωστόν όταν χαθεί έστω και μια πρωτεϊνική συνεργασία, τότε ο οργανισμός κινδυνεύει να νοσήσει.

Μπορεί η ανάγνωση του ανθρωπίνου γονιδιώματος πριν από μερικά χρόνια να αποτέλεσε βιοϊατρικό ορόσημο, όμως δεν ήταν παρά η αρχή για την κατανόηση σε βάθος της λειτουργίας των κυττάρων. Οι πρωτεΐνες, τα προϊόντα των γονιδίων, είναι αυτές που ουσιαστικά κάνουν τη «δουλειά» σε ένα κύτταρο και παίζουν το ρόλο-κλειδί για την υγεία ή την ασθένεια.

Στα ανθρώπινα κύτταρα υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες πρωτεΐνες, οι οποίες, προσκολλώμενες μεταξύ τους, δουλεύουν ομαδικά. Όμως, οι επιστήμονες συνεχίζουν να μη γνωρίζουν τι κάνει η τεράστια πλειονότητα αυτών των πρωτεϊνών. Όμως, μέσω της νέας χαρτογράφησης της αλληλεπίδρασης των πρωτεϊνών οι ερευνητές μπορούν πλέον να προβλέψουν πάνω από ένα εκατομμύριο πρωτεϊνικές αλληλεπιδράσεις για όλο το ζωικό βασίλειο.

Επιμέλεια: Μαίρη Μπιμπή

health.in.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Headlines