Η άνοδος της θερμοκρασίας ευνοεί την εξάπλωση της ελονοσίας

Η άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη, λόγω κλιματικής αλλαγής, φαίνεται να ευνοεί την εξάπλωση της ελονοσίας σε πιο βόρειες και ορεινές περιοχές, υποστηρίζει διεθνής ερευνητική ομάδα σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Science.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την καθηγήτρια Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας Μερσέντες Πασκουάλ του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, υποστηρίζουν ότι, με το πέρασμα του χρόνου, τα υψίπεδα και τα βουνά που σήμερα είναι «προστατευμένα» από την ελονοσία, θα γίνουν ευάλωτα, καθώς το παράσιτο της λοιμώδους νόσου θα «σκαρφαλώνει» σε ολοένα μεγαλύτερα υψόμετρα. Η εξέλιξη αυτή πρέπει να συνδυαστεί με την παράλληλη τάση της ελονοσίας να κινείται σταδιακά από τον θερμότερο Νότο προς τον πιο κρύο Βορρά.

Οι επιστήμονες κατέληξαν στην παρατήρηση αυτή, μελετώντας τις διαχρονικές εξάρσεις της ελονοσίας στα υψίπεδα της Αιθιοπίας και της Κολομβίας. Απομονώνοντας άλλους παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την εξάπλωση της ελονοσίας (προγράμματα καταπολέμησης κουνουπιών – φορέων, αντίσταση του πληθυσμού στα φάρμακα, διακυμάνσεις των βροχοπτώσεων κ.α.), διαπίστωσαν ότι χωρίς αμφιβολία τα περιστατικά της νόσου εμφανίζονται σε πιο μεγάλα υψόμετρα, όσο ανεβαίνει η θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Όταν, αντίθετα, η θερμοκρασία περιβάλλοντος μειώνεται για κάποια χρόνια, τότε υποχωρεί και η ελονοσία σε χαμηλότερα υψόμετρα.

«Η έρευνά μας δείχνει ότι με την προϊούσα παγκόσμια υπερθέρμανση, η ελονοσία θα ‘σκαρφαλώσει’ τα βουνά και θα εξαπλωθεί σε νέες περιοχές πιο μεγάλου υψόμετρου. Και επειδή σε αυτές τις πιο ορεινές περιοχές οι πληθυσμοί δεν έχουν ανοσία, θα είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε σοβαρές λοιμώξεις και αυξημένη θνησιμότητα», εξηγεί ο Δρ Μένο Μπούμα της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου που συμμετείχε στη μελέτη.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το παράσιτο της ελονοσίας που μεταδίδεται στον άνθρωπο από τα κουνούπια, μολύνει πάνω από 210 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, με τους περισσότερους θανάτους να συμβαίνουν μεταξύ των παιδιών στην Αφρική.

Επιμέλεια: Μαίρη Μπιμπή

health.in.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ