Ο «αυτοκράτορας» στον τελικό του Κυπέλλου και περιμένει έναν «αιώνιο»
Την παρουσία του στον 13ο τελικό της ιστορίας του εξασφάλισε ο Άρης, έπειτα από εννιά χρόνια, καθώς το βράδυ της Κυριακής κατάφερε να επικρατήσει με 88-79 σε ένα κατάμεστο Αλεξάνδρειο (βγαλμένο από τα παλιά) και να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό του Ηρακλείου (9 Φεβρουαρίου). Εκεί, ο «αυτοκράτορας» του ελληνικού μπάσκετ, θα αντιμετωπίσει στο κλειστό της περιοχής «Δύο Αοράκια» τον νικητή του αυριανού «αιώνιου» ντέρμπι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (19:30).
Την παρουσία του στον 13ο τελικό της ιστορίας του εξασφάλισε ο Άρης, έπειτα από εννιά χρόνια, καθώς το βράδυ της Κυριακής κατάφερε να επικρατήσει με 88-79 σε ένα κατάμεστο Αλεξάνδρειο (βγαλμένο από τα παλιά) και να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό του Ηρακλείου (9 Φεβρουαρίου).
Εκεί, ο «αυτοκράτορας» του ελληνικού μπάσκετ, θα αντιμετωπίσει στο κλειστό της περιοχής «Δύο Αοράκια» τον νικητή του αυριανού «αιώνιου» ντέρμπι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (19:30).
Οι παίκτες του Πανιωνίου δεν… κατέβηκαν στο παιχνίδι στο πρώτο δεκάλεπτο, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να κυριαρχήσουν. Ο Σκορδίλης μείωσε 6-2 για λογαριασμό του Πανιωνίου, μετά τα τρίποντα από Πελεκάνο και Αθηναίου, και ακολούθησε σερί 13-0 του Άρη, που προηγήθηκε 19-2, προτού ο Λάνγκφορντ μειώσει με 2/2 βολές. Στο 6΄ ο Βεζένκοφ έφερε με τρίποντο τους γηπεδούχους στο +20 (26-6), ενώ η λήξη της πρώτης περιόδου βρήκε τους «κιτρινόμαυρους» να έχουν πάρει διαφορά 23 πόντων (34-11).
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου και προηγήθηκαν στο 13΄ με 27 πόντους (40-13), χάρη σε καλάθι του Πελεκάνου στον αιφνιδιασμό. Ο ίδιος παίκτης έδωσε ξανά διαφορά 27 πόντων στον Άρη στο 17΄ (48-21), ενώ ο Πανιώνιος κατάφερε να «ψαλιδίσει» το εύρος της ως το ημίχρονο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην ανάπαυλα οι γηπεδούχοι είχαν τρεις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (Πελεκάνος, Αθηναίου και Βεζένκοφ, ενώ ο Μίλμπουρν είχε 9 για τον Πανιώνιο), 5/8 τρίποντα έναντι 0/6 των «κυανέρυθρων» και κανένα λάθος (τέσσερα οι Νεοσμυρνιώτες).
Στην τρίτη περίοδο οι φιλοξενούμενοι… μεταμορφώθηκαν προς το καλύτερο και κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά. Ο ΜακΚόλουμ με 2/2 βολές έφερε τον Πανιώνιο στο -9 (56-47) στο 27΄, ενώ λίγο αργότερα με 1/2 βολές από αντιαθλητικό φάουλ «έγραψε» το 58-52. Ο Άρης, όμως, αντέδρασε και με σερί 8-0 επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (66-52) και διατήρησε το +14 ως το τέλος του δεκαλέπτου (70-56).
Ο Πανιώνιος προσπάθησε για την ανατροπή στην τέταρτη περίοδο και ο ΜακΚόλουμ μείωσε σε 77-69, ενώ με 2/2 βολές «έγραψε» το 78-71, περίπου 2.5 λεπτά πριν το τέλος. Ο Κάρτερ με τρίποντο μείωσε σε 78-74, αλλά Βεζένκοφ (1/2 βολές) και Μούρτος έφεραν τον Άρη στο +7 (81-74), 71 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, γέρνοντας την πλάστιγγα υπέρ των γηπεδούχων, αφού στον εναπομείναντα χρόνο οι Νεοσμυρνιώτες δεν κατάφεραν να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση.
Χειρότερα δεν γινόταν για την Άρσεναλ που κινδύνεψε από την Σπόρτινγκ, η οποία είχε και δοκάρι στο 43’, καθώς οι γηπεδούχοι κάθισαν στο 1-0 του πρώτου αγώνα. Δοκάρι είχε και η Άρσεναλ στο 84’.
Ένα από τα πιο «χορταστικά» ημίχρονα που έχουμε δει φέτος έλαβε χώρα στο Μόναχο, καθώς Μπάγερν και Ρεάλ σημείωσαν πέντε γκολ σε 45 λεπτά (2-3) στον επαναληπτικό για τους «8» του Champions League.