Άσθμα κινδυνεύουν να εκδηλώσουν οι εργαζόμενοι στην καθαριότητα

Η έρευνα του Κέντρου Περιβάλλοντος και Υγείας του Κολεγίου Ιμπέριαλ του Λονδίνου εστίασε σε 18 επαγγέλματα που θεωρούνται επιβαρυντικά για το αναπνευστικό σύστημα, κυρίως λόγω της χρήσης χημικών.

Επίσης οι αγρότες, οι κομμωτές και οι εργαζόμενοι στον εκτυπωτικό-τυπογραφικό κλάδο ανήκουν στις ομάδες αυξημένου κινδύνου. Ένας αγρότης έχει τετραπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσει άσθμα ως ενήλικος από ό,τι ένας υπάλληλος γραφείου.

Η Δρ Ρεμπέκα Γκος και οι συνεργάτες της μελέτησαν περίπου 9.500 ανθρώπους άνω των 50 ετών, το 9% των οποίων εμφάνισε άσθμα μετά την ηλικία των 42 ετών (δηλαδή δεν το είχε από την παιδική ηλικία, όπως συμβαίνει συνήθως).

Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι μια στις έξι περιπτώσεις εκδήλωσης άσθματος σε ενήλικες (ποσοστό 16%) πρέπει να αποδοθεί στην επαγγελματική απασχόληση του ασθενούς, αναλογία μεγαλύτερη και από αυτήν που αποδίδεται στο κάπνισμα (μία στις εννέα περιπτώσεις).

Αρκετά είναι τα επαγγέλματα που ενοχοποιούνται για την πρόκληση άσθματος, σύμφωνα με τους ερευνητές. Από τα 18 σημαντικότερα, τα τέσσερα σχετίζονται με την καθαριότητα, ενώ άλλα τρία σχετίζονται επίσης με την έκθεση των εργαζομένων σε καθημερινή βάση σε χημικά προϊόντα καθαρισμού. Πέρα από τα υγρά και τα άλλα υλικά καθαρισμού, άλλες ουσίες στο περιβάλλον εργασίας που αυξάνουν τον κίνδυνο άσθματος, είναι το αλεύρι, τα ένζυμα, τα μέταλλα, καθώς και η παραγωγή υφασμάτων.

Όπως επισημαίνει η Δρ Γκος, «το επαγγελματικό άσθμα σε μεγάλο βαθμό δεν αναγνωρίζεται από τους εργοδότες ως πρόβλημα, αλλά ούτε από τους εργαζόμενους και τις υπηρεσίες υγείας. Η επίγνωση ότι πρόκειται για μια σχεδόν πλήρως αποφεύξιμη πάθηση, θα αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα για τη μείωση των σχετικών περιστατικών».