Ο Nigel Mansell ξεκίνησε ως μηχανικός αεροσκαφών σε γνωστή εταιρία της Μ.Βρετανίας, όμως ήταν το μεγάλο του πάθος, ο μηχανοκίνητος αθλητισμός, ο οποίος το κράτησε μακριά από τα υπόστεγα και κοντά στις πίστες.
Μετά τα Kart και σε ηλικία 23 ετών (μεγάλος για τα σημερινά δεδομένα) οδηγεί το 1976 στο πρωτάθλημα Formula Ford. Κερδίζει 6 από τους 9 αγώνες στους οποίους πήρε μέρος.
Την επόμενη χρονιά κερδίζει τους 33 από του 42 αγώνες και τον τίτλο του Πρωταθλητή!
Θήτευσε για 2 χρόνια στην Formula 3, όπου ο τότε ιδιοκτήτης της Lotus, Colin Chapman,ανακάλυψε το ταλέντο του και του ζήτησε να αγωνιστεί στη Formula 1 με την ομάδα του.
Ο Nigel Mansell ξεκίνησε την πορεία του στον κόσμο της Formula 1 το 1980 με τη Lotus. Το 1985 άλλαξε ομάδα επιλέγοντας τη Williams.
Το 1989 έμεινε για ένα χρονο στη Ferrari αποτελώντας προσωπική επιλογή του Enzo. Οι tifosi του δίνουν το παρατσούκλι “Λιοντάρι”, όταν στον πρώτο του αγώνα τερματίζει 1ος .
Το 1991 – 1992 επέστρεψε στη Williams κει πήρε τον πρώτο και μοναδικό του τίτλο, ο οποίος ήρθε στα χέρια του μετά από 9 νίκες και 14 poll positions.
Την επόμενη χρονιά ταξίδεψε στις ΗΠΑ όπου συμμετείχε στο πρωτάθλημα CART το οποίο κατακτά. Όμως είναι οι δύο επόμενες χρονιές (1994 και 1995) στις οποίες εξαργύρωσε τη φήμη του.
Το 1994 ο N. Mansell έκανε ένα comeback στη F1 μετά από το θάνατο του Ayrton Senna, στη Williams, για τα 3 τελευταία Grand Prix της σεζόν.
Τότε το “Λιοντάρι” εισέπραξε 1.140.093,15 € σε κάθε αγώνα όταν ο τότε πρώτος της ομάδας Damon Hill πήρε 400.000€ για όλη τη σεζόν.
Ο λόγος ήταν το ότι στη μεταγραφή μπλέχτηκε ο Bernie Ecclestone, ο οποίος με το όνομα του N. Mansel έβαλε ξανά την F1 στην Αμερική.