Εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται με κρότωνες (ΕΜΚ)

Πρόκειται για μια ιογενή νόσο που μεταδίδεται με τα δήγματα από κρότωνες (τσιμπούρια),
αλλά μπορεί να μεταδοθεί και μέσω κατανάλωσης μη παστεριωμένου γάλακτος ή γαλακτοκομικών
προϊόντων από γάλα αγελάδων και αιγοπροβάτων. Η μετάδοση
συμβαίνει συνήθως σε δασικές και αγροτικές περιοχές από το Μάιο μέχρι το Σεπτέμβριο,
με τη μεγαλύτερη επίπτωση τον Ιούλιο. Η κεφαλαλγία, ο πυρετός και άλλα κλινικά
συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη εμφανίζονται απότομα μία με δύο εβδομάδες μετά
την επαφή με τον ιό. Αυτά τα συμπτώματα υποχωρούν έπειτα από μια εβδομάδα περίπου,
αλλά, σε μερικές περιπτώσεις, η νόσος επανέρχεται ύστερα από λίγες ημέρες έκδηλης
ανάρρωσης. Αυτή η δεύτερη φάση μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη και εκδηλώνεται
με πυρετό συνοδευόμενο από νευρολογικά συμπτώματα, όπως οι σπασμοί, η παράλυση
και το κώμα που οφείλονται στην εγκεφαλική λοίμωξη. Η ΕΜΚ ενδημεί στην ανατολική
και την κεντρική Ευρώπη. Ο ρωσικός ιός της εαρινοθερινής εγκεφαλίτιδας είναι
μια μορφή ΕΜΚ που απαντάται στη Σιβηρία, στη βορειοανατολική Κίνα και στην Κορέα.
Η ευρωπαϊκή μορφή της νόσου φαίνεται να είναι ηπιότερη, με αναφορά λίγων θανάτων.

Κατά το ταξίδι σας σε αγροτικές και δασικές περιοχές όπου ενδημεί η νόσος,
θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε τα ακόλουθα προληπτικά μέτρα:

• Να φοράτε μακρυμάνικα πουκάμισα και μακριά παντελόνια τα οποία να τα βάζετε
  καλά μέσα στις κάλτσες σας.
• Να φοράτε ανοιχτόχρωμα ρούχα, ώστε να διακρίνονται εύκολα τα τσιμπούρια
  και να απομακρύνονται.
• Να βάζετε εντομοαπωθητικό με DEET στις εκτεθειμένες επιφάνειες του δέρματός
  σας.
• Να χρησιμοποιείτε το εντομοκτόνο περμεθρίνη επάνω στα ρούχα σας, στις τέντες
  και σε άλλα υφάσματα.
• Να κάνετε έναν πλήρη καθημερινό έλεγχο του σώματός σας για την αναζήτηση
  τσιμπουριών χρησιμοποιώντας καθρέφτη ή με τη βοήθεια κάποιου συντρόφου σας
  και να ελέγχετε την πλάτη, το τριχωτό της κεφαλής, την περιοχή πίσω από τα
  αφτιά, καθώς και τις άλλες περιοχές του σώματός σας οι οποίες δεν φαίνονται
  εύκολα.
• Μπορείτε να αφαιρέσετε έναν κρότωνα από το σώμα σας τραβώντας τον από το
  πίσω άκρο του, μέχρι να ελευθερωθούν τα δόντια του.
• Εάν μετά το δήγμα εμφανιστούν κλινικά συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη,
  θα πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική βοήθεια. Η θεραπεία της ΕΜΚ είναι δυνατή,
  αλλά μόνο όταν η νόσος βρίσκεται στην πρώιμη φάση της.
• Να αποφύγετε τα ωμά ή μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Αν και στην Ευρώπη υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο έναντι της ΕΜΚ, το Αμερικανικό
Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης των Νοσημάτων (U.S CDC) αναφέρει ότι δεν έχει καμία
απευθείας πληροφόρηση αναφορικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα του
συγκεκριμένου εμβολίου.